Родственные узы

После завтрака я переоделась и отправилась купаться, провела в бассейне два часа. Вернувшись, нашла лорда Эдвина в библиотеке, он сидел в глубоком кресле, а на столе лежала большая стопка книг и свитков.

— Вот и Вы, — обрадовался лорд, — составьте мне компанию, а то Гиен улетел по делам, порадовавшись тому, что мы заняты и до его появления никуда не исчезнем.

— А что Вы изучаете? — поинтересовалась я, занимая кресло за столом напротив лорда Эдвина.

— Я пишу монографию о ритуалах Королевства Выжженной Земли, Вы в курсе, что Ваш покойный супруг поспособствовал возвращению в империю трех принцесс оттуда? Их мать — магиня из небогатого рода империи, а отец — младший брат короля. Старшую из девушек Регина рода Мордерат присмотрела для Гиена, — рассказывал он, с каким-то сожалением глядя на меня, — не влюбляйтесь в него, Видана, не разбивайте свое сердечко, пожалуйста. Пообещайте мне, юная леди.

— Обещаю, лорд Эдвин, это будет совершенно неправильно, видите ли, лорд Делагарди поставил меня в известность, что за гибелью моего супруга и делегации ученых империи стоит лорд Гиен Мордерат, — сказала я и спросила, — а почему Вы сказали, что леди Виргиния Мордерат считает себя виновной в гибели лорда Тримеера?

— А Вы не знаете? Это была именно ее идея, чтобы делегацию сопровождал лорд Тримеер. Видите ли, в делегации был сводный брат леди Виргинии, ее мать умерла, когда девушка вышла замуж, и отец женился во второй раз. Не то чтобы они были дружны с братом, все-таки Виргиния вошла в императорскую семью, а затем стала императрицей, разница между ними как в возрасте, так и в социальном статусе велика, но некоторое покровительство она оказывала, — поведал лорд. — Хотя может быть, что эта история выдумана, а тот, кого выдают за брата Регины, очередной бастард. Позвольте в свою очередь нескромный вопрос, а как Вы познакомились с лордом Делагарди и его супругой?

— А что, Серая леди действительно его жена? — уточнила я и увидела улыбку в глазах собеседника.

— Гиен отнюдь не промах, когда решил вцепиться в Вас мертвой хваткой и использовать таланты юной леди, — негромко рассмеялся лорд Эдвин, — как при минимуме информации сделать максимум выводов? Пожалуй, стоит обратить внимание преподавателей по магическому уголовному праву на адептку Тримеер и посоветовать им оставить Вас в аспирантуре. Да, леди Гровели — его супруга, просто живут они под разными крышами, но это ничего не меняет. Понимаете, они ловят рыбку в разных водоемах, но для одних целей — использовать в планах лорда Делагарди. Кто из них вышел на Вас?

— Лорд Делагарди через леди Изольду Норберт, — поведала я.

— Я был когда-то знаком с ее родственницей, леди Деворой Норберт, — сказал мой собеседник, — однажды от нее пришло приглашение на обед, который я посетил. Леди встретила меня радушно и во время перемены блюд обмолвилась, что знакома с моей матерью. Я не стал развивать тему, к счастью, за столом кроме меня было еще несколько гостей, в том числе и Физий Тохташ. Он отвлек леди каким-то вопросом, разговор ушел в другую сторону, а через несколько дней, когда я прибыл на очередной прием к целителю, Физий сказал, что вариантов два: или я женюсь на леди Деворе, чего она пожелала, или покидаю империю. Я выбрал второй вариант, Физий передал мне письмо от леди Каролины, в котором она просила ни в коем случае не связывать свою судьбу с леди Деворой, так как опасается, что она сократит мою жизнь так же, как поступила со своим супругом.

Он рассказывал, я слушала и задавала вопросы, все больше убеждаясь, что лорд Гиен не просто так организовал нашу встречу, вот еще одна загадка: какую цель преследует лорд Мордерат в этом случае? Мы проговорили до обеда, продолжали общаться и во время него, а потом лорд Эдвин предложил погулять в саду Лунной Богини, и я согласилась.

Мы неторопливо шли по главной аллее, я взяла лорда под руку и внимательно слушала рассказ о том, как пятьсот лет назад младший сын короля, не имея ни одного шанса взойти на престол, решил сделать королевство самым красивым в мире и принялся разбивать сад в честь Лунной Богини. Старший брат — король — вел мудрую политику, стараясь не ссориться с соседями, а тех, кто его миролюбие принимал за слабость, усмирял второй брат — главный военачальник королевства, третий брат, знаменитый целитель, организовывал лечебницы и со своими учениками лечил болящих, а самый младший создавал красоту. Братья были такими дружными, что их род до сей поры правит Королевством Тюльпанов, которое назвали так в честь самого младшего брата, чья усыпальница находится здесь же, в саду, в центре пруда имеется насыпной остров, созданный как место его упокоения.

— Давайте присядем, Видана, — предложил лорд Эдвин, подводя меня к скамье, напротив которой находился небольшой островок, омываемый водой, — вот как раз и склеп, в котором захоронили создателя сада. Посмотрите, его совсем не видно за цветами, которые растут в ящиках, расположенных по всей высоте и даже на крыше, а вход спрятан за лианами.