Родственные узы

— Да, если это было именно оно, но там история очень некрасивая и долгая.

— Может, поведаете при случае? — он смотрит на меня долгим взглядом, я поежилась, ох уж эти влюбленные лорды.

— Вы сами сказали, жизнь долгая, может быть, и поведаю. Лорд Аллан, ответьте на последний вопрос, только честно, и мы расходимся. Леди Гровели показала мне портрет своей покойной дочери, — он кивнул, — но неужели она действительно не знает, что маленькая девочка Артиваль дожила до восемнадцати лет и умерла при родах дочери, которую зовут Видана Тримеер?

— А как она может об этом знать? — спросил он. — Покажите мне того безумца, что откроет Серой леди правду о том, что Артиваль Тримеер прожила на свете еще тринадцать лет после того, что случилось в замке Рэдривел. Ведь для нее, что Офулдет, что Рэдривел — одно и то же, она их не различает.

— Они замки-близнецы, я уже успела в этом убедиться, но на самом деле что происходит? Я не верю, что она не знает об этом, не верю.

— Даже если она об этом знает, то постарайтесь понять один важный момент, — лицо лорда Сент-Жена посуровело, — Артиваль умерла для Серой леди в тот день, когда она сделала свой выбор и исчезла в неизвестном направлении, пропав из жизни родных и близких тридцать лет назад. Она пыталась убить девочку, перед тем как пропасть?

— Есть такая сказка «Магический дневник», в ней утверждается, что, перед тем как пропасть, женщина сделала попытку принести дочь в жертву, и ее спас неожиданно возвратившийся отец. Он спрятал малышку в сундуке, стоявшем на чердаке, и вернулся к жене, получив от нее смертельную рану, после чего оба пропали, — сказала я. — Так вот, мой отец нашел маму — тогда она была маленькой девочкой — на чердаке.

— Леди Видана, Вы можете постараться забыть ту историю и никогда не искать ее разгадки? Простите, — вот сейчас я окончательно убедилась, что рядом со мной сидит охотник, — Вы ее разгадали и знаете, что на самом деле произошло в замке Рэдривел.

— Да, я знаю, — врать не имело смысла, он все понял.

Мы замолчали, лорд подозвал служку и, рассчитавшись, подал мне руку, я поднялась, и так же молча, не проронив ни слова, мы покинули трактир, провожаемые встревоженными взглядами Альбера, Георга и Гвена.

Вечер плавно переходил в ночь, мы шли по столице и каждый думал о своем. Не знаю, о чем думал лорд Сент-Жен, а я понятия не имела, дойду ли живой до дома или останусь где-то в подворотне хладным телом: легенды о жестокости охотников рассказывали перед сном, чтобы попугать друг друга.

— Хм, и Вы верите в них? — улыбнулся в темноте лорд. — Я не готов так низко пасть, час назад я объяснялся Вам в любви, а сейчас придушу только потому, что леди Видана выяснила кое-какие подробности старой истории? Может, это и к лучшему, что Вы знаете правду, нам так будет проще общаться, не нужно будет темнить и обходить острые углы.

— Лорд Аллан, что будет с Георгом Норбертом? — негромко спросила я.

— Это зависит только от него. Если юноша поведется на посулы и постарается подобраться к трону, его уничтожат, но если выбросит из головы эту дикую идею Изольды и найдет свой путь, проживет долго, — ответил он. — Он Мордерат, а они хищники, из него может получиться как хороший боец, так и финансист, решать ему.

— Спасибо, значит, есть шанс, что его не потащат ни в какую аферу с престолом?

— А вот этого я не говорил, все зависит только от его ума и инстинкта самосохранения, — невозмутимо ответил лорд. — На сколько часов ваше агентство опередило потенциальных убийц моей бабушки?

— Часа на три-четыре, может, и меньше, мы просто не дали ей вернуться обратно домой. Лорд Трибоний сразу из агентства увез леди Марту к своей бабушке.

— Выходит, леди и лорды, я ваш должник, — произнес лорд Сент-Жен, взглянув на меня.

— Я этого не говорила, лорд Аллан, и оплата не требуется, мы сделали это ради леди Марты. Спасибо, что проводили до дома, — мы приближались к дому, где на ступенях у входа стоял Патрик.

— Хм, а этот юноша, как я понимаю, Патрик Дурнен? Как же его легко упустили Зархаки, так поневоле и начнешь понимать, с чем сталкивался и продолжает сталкиваться Гиен в этой семейной компании, тут и до сочувствия недалеко, — обронил лорд и как бы, между прочим, спросил, — а Вам, леди, его не жаль?

— А почему я должна жалеть взрослого лорда? — удивилась я. — Прощайте, лорд Аллан, не сердитесь на меня, если чем обидела.

— До свидания, леди Видана, до скорой встречи, — с нажимом произнес он и, взяв мою руку, поднес к губам. — Все-таки я надеюсь, что Вы проявите мудрость и зимой прилетите к нам, в Подлунное Королевство.

Ничего не ответив, я взбежала по ступеням, ощущая каждой клеточкой спины его взгляд и не оглядываясь, поспешила в открытую Патриком дверь, он вошел следом за мной, и внутренние замки захлопнулись, сделав из дома — крепость.

— Я думал, что вы дольше в трактире просидите, — сказал Патрик, — а всего-то прошло три часа, сейчас Шерлос со службы вернется.