Рокада. За пределами восприятия

Он порывисто взмахнул рукой, пару раз кашлянул, затем поднял с земли пустую консервную банку и швырнул её в сторону барака.

Но, несмотря на все его манипуляции, машина осталась неподвижной.

– Может, сломалась?

Постояв немного, Алекс осторожно двинулся к объекту. В конце концов, пока ему ничего не угрожало, а в случае опасности, он всегда мог дать дёру.

Приблизившись, на расстояние нескольких шагов, Громов с интересом уставился на причудливую машину. Только теперь он заметил, что она снабжена небольшой зарешеченной кабиной на двух пассажиров и пулемётом с подвижной турелью. Судя по всему, механический паук умел ходить, и эта способность имела решающее преимущество на территории, где давно забыли о том, что такое дороги.

Алексей подошёл ближе, слегка пнул железную лапу, с налипшими комьями грязи.

«Наверное, давно здесь стоит, – подумал он. – По крайней мере со вчерашнего дня».

Догадка поразила очевидностью – этот причудливый механизм, скорее всего принадлежал агенту Бирона.

– Тогда, где агент?

Алекс осторожно снял с плеч рюкзак, положил его на землю и, выставив автомат, обошёл вокруг машины. Сразу же заметил приоткрытую дверь, ведущую в барак.

«Кого ещё здесь боятся? – подбодрил он себя. – После бандитов Скальпа?»

Алекс распахнул дверь и посмотрел на цепочку грязных следов от армейских ботинок. Они вели в глубь здания.

Сняв автомат с предохранителя, Громов положил палец на спусковой крючок и, стараясь не шуметь, медленно вошёл в барак.

Сюда всё ещё подавалось электричество. Под потолком ритмично мерцали несколько ртутных ламп, но это мерцание только отвлекало и действовало на нервы. Вспомнился зловещий тип, который встретил его на дороге к «Посёлку», тот зомби оказался весьма умелым притворщиком.

«Но сейчас меня врасплох никто не застанет, – нахмурился Алекс. – Мигом свинцом нашпигую».

Барак был разделён стенами на сектора. Серые, покрытые черной плесенью, они всё ещё хранили следы человеческого пребывания. Кое-где висели полуистлевшие картонные таблицы, сквозь налёт грибков просматривались указатели и уведомляющие надписи.

«Экспериментальная лаборатория вивисекции», – прочитал Громов одну из них. – Так, вот где делали зубатых зверюшек. Теперь понятно, почему эти твари ненавидят людей.

Обломки мебели, раскуроченное оборудование, колбы, склянки и другой уже никому не нужный хлам, всё это вызывало массу вопросов.

Алекс добрался до входа в другую комнату, заглянул в проём и застыл как вкопанный.

Глава 10

1

На полу валялся включённый фонарь аккумуляторы которого разрядились и давали энергии ровно столько, сколько хватало, чтобы осветить крошечный участок впереди. Здесь царил такой же бардак, как и в предыдущем помещении, только битого стекла на полу побольше. Но Алекса насторожила и смутила кровавая цепочка капель, которая вела к мёртвому человеку. Сомнений не оставалось, перед ним, в нелепой, страдальческой позе, лежал агент Бирона.

«Не повезло парню, – прислушиваясь, подумал Громов. – Значит, его замочили из-за меня».

Он подобрал фонарь, пару раз встряхнул его и осторожно приблизился к трупу. Перед ним лежал брутальный тип, с крепим телосложением, облачённый в навороченные доспехи. Но потрясло другое, словно ехидна, он был утыкан сотнями тончайший полупрозрачных игл. Несколько штук торчали прямо из правого глазного яблока.

«Чертовщина какая-то, – Алекс брезгливо огляделся. – Наверное, здесь обитает нечисть покруче, чем зубатые уроды».

Мертвец посинел и выглядел так, словно из него высосали соки, на левой руке не хватало нескольких пальцев, а ноги уже кто-то обглодал. Натурализм картинки уже не изумлял, он шокировал и вызывал отвращение. В реальной жизни Алекса мало что пугало, но всё что происходило в «Рокаде», каким-то неведомым способом проникало в глубины сознания, вырывая из него потаённые загнанные цивилизацией страхи.

«Надо приложить все силы, чтобы закрыть «Рокаду» нахрен, – скрипнув зубами, подумал Алекс. – Эта прога, начинает действовать мне на нервы».

Выждав пару секунд, он наклонился к мертвецу и обшарил его разгрузку. Вытащил пару магазинов к пистолету, несколько противопехотных гранат. В кобуре на поясе нашёл «Беретту». Похоже, парень был очень уверен в своих способностях и рассчитывал на высокий статус, но именно это в итоге его и подвело.

Громов вспомнил про механического «паука» и задумчиво выпрямился. Заполучить такую мощную штуковину в его ситуации было бы неплохо, но как это сделать. Наверняка на этот счёт существовали какие-то правила. К тому же он понятия не имел, как управлять подобными транспортными средствами.

«Ходячий танк, да ещё в умелых руках кого угодно образумит, – ухмыльнулся Алекс. – Ладно, об этом подумаю потом».

Утыканный иглами тип вызывал большой интерес, ведь именно он дожидался Алекса, чтобы передать какую-то важную для толстяка информацию. Не меньше вопросов возникало и в связи с молчанием Консула. Персонаж уже умер, и по логике задание должно быть признано проваленным. Или…

Громов вдруг подумал про «мозговой сканер» и задумчиво покосился на мертвеца.