Рокада. За пределами восприятия

«Слишком радужные перспективы могут, кому угодно вскружить голову, – подумал Алекс. – Этот КПК теперь стоит целое состояние. Спасибо Бирону».

Через пару минут Мозговой сканер снова завыл и труп агента, наконец, перестал дёргаться.

– Процесс перекачки данных успешно завершён, – высветилось сообщение. – Теперь вы можете открыть информационный раздел и получить доступ к расшифрованным сводкам.

Соблазн покопаться в КПК был невероятно велик, но Алекс чётко осознавал всю опасность своего положения. Он помнил о Барахольщиках, да к тому же из головы никак не выходила страшная и неотвратимая гибель агента от неведомого, но крутого персонажа.

«Надо поскорее отсюда убираться, – решил Алекс. – Иначе, по мою душу точно кто-нибудь явится».

Громов сорвал с головы мертвеца нейрошлем, быстро упаковал Мозговой сканер в рюкзак и, взвалив его на плечи, вышел во двор.

Вокруг по-прежнему было тихо. Вечерело. Закат в «Рокаде» был удивительно красив. Огромное оранжевое солнце, обрамлённое лиловым гало, медленно опускалось к зелёной линии горизонта. А на фоне синего неба с красными от зарева облаками стремительно проносились какие-то необычайно огромные птицы.

Алекс остановился около механического паука и задумчиво посмотрел на могучий четырёхствольный пулемёт.

«Если оставить эту штуку без присмотра, у неё быстро найдётся хозяин, – промелькнуло в голове. – Но это не в моих интересах».

Он лихо запрыгнул на подножку и забрался в кабину. Судя по всему, управлять ботом было не сложнее, чем автомобилем, с той лишь разницей, что вместо руля для этого предназначался джойстик. Громов с интересом обследовал панель приборов и, обнаружив за джойстиком сенсорный идентификатор личности, аккуратно приложил к нему ладонь.

Тут же ожила панель приборов, запищали датчики, вспыхнула подсветка на расходнике топлива.

– У вас нет доступа к управлению арахноботом, – появилось перед глазами сообщение. – Данное транспортное средства представляет собой управляемый боевой комплекс, с системой распознавания свой-чужой иуникальной защитой от взломов программы управления. Покиньте немедленно кабину.

– Чёрта с два, – оскалился Громов. – Теперь этот паучок мой.

Алекс открыл КПК, вошёл в базу данных созданную Мозговым сканером и быстро отыскал нужный раздел.

– «Арахнобот под номером 2324, хозяин Ник Слим с позывным Крот, – прочитал Алекс. – Прогресс прекращён пять часов назад, реинкарнация невозможна, бонусы потеряны, средство передвижения со статусом без хозяина. Хотите стать хозяином?

«Что за вопрос, – хмыкнул Алекс. – Всегда мечтал о ходячем танке».

Подтверждая, он порывисто нажал на кнопку, но прошло не меньше минуты, прежде чем программа вновь обратила на него внимание. Он почувствовал, как заработал электромотор, потом механический паук вздрогнул и медленно поднялся над землёй.

– Учётная запись изменена

, – уведомил искусственный разум. –Арахнобот под номером 2324, хозяин Алекс с позывным Гром, время пребывания в «Рокаде» – 21 час. Достижения – снайпер.

Возникло желание обкатать машину прямо сейчас, но одновременно он поймал себя на мысли, что параллельно думает о том, как на это мальчишество отреагируют в группе поддержки. В данный момент владения такой техникой больших преимуществ не давало. А если он начнёт качать права в доступных локациях, то обязательно найдётся персонаж, который все эти безобразия прекратит.

«Пожалуй, испытания оставим на следующий раз, – улыбнулся Алекс. – Думаю, паучок неплохо справится с ролью сторожа для «Мозгового сканера». Зачем тащить такую драгоценную штуку в «Посёлок».

В кабине, на четырёхметровой высоте, он чувствовал себя в полной безопасности. Он бы просидел в арахноботе ещё дольше, если бы не получил на КПК сообщение от Бирона. Толстяк явно истерил, то ли он почувствовал неладное, то ли получил какое-то уведомление от проги, но впервые Алекс испытал на себе его гнев.

Бирон приказал возвращаться, и грязно выругавшись, отключился.

– Похоже, у пухлика проблемы! – пожал плечами Алекс. – Ну, в конце концов, это его проблемы, а не мои.

Минут пять Громов ковырялся в настройках, пока не нашёл, как запрограммировать бота на режим боевого дежурства. Теперь все, кроме Алекса были для механического паука враждебными целями.