Рокада. За пределами восприятия

«Да нет, кому я нужен? – отгоняя дурные мысли, подумал Громов. – Правил я не нарушаю, с Бироном перемирие, «барахольщики» пока на моей стороне».

Алекс исподлобья посмотрел на парней и заметил, что они тоже смотрят в его сторону.

Оба здоровяки, один красномордый с белесой отметиной на подбородке, другой широколицый и смуглый. Глаза второго излучали странное, несвойственное персонажам «Рокады» миролюбие, которое впрочем, могло быть результатом какого-нибудь бага или особых настроек внешнего вида.

«Ладно! Не стоит разводить панику раньше времени, – подумал Алекс. – В конце концов эти субчики мне ничего плохого пока не сделали».

Страха Алекс не испытывал, но его постоянно тревожила неприятная перспектива виртуальной смерти. Вот и сейчас в душу закрались сомнения. Да, он чётко осознавал, что в реальности ему ничего не грозит, и всё же он никак не мог избавиться от навязчивого непознаваемого воздействия. «Рокада» изменяла восприятие, гипертрофировала чувства и ощущения, усиливая их подозрениями и тревогой.

«Кто знает, может спецы Вероники Кранц из последних сил удерживает мой разум от взрыва, – промелькнула внезапно мысль. – Или же совсем ничего не делают, наблюдая за тем, как проклятая прога превращает меня в психа».

Неожиданно включился КПК, и это сразу же отвлекло от тревожных мыслей.

– Статистика процесса за последние тридцать семь часов, – высветилось уведомление. – Для просмотра нажмите ввод.

Алекс секунду помедлил, потом пожал плечами и активировал команду.

Игрок: Алекс Гром, – прочитал он на экране. – Полученное достижение: «Снайпер». Приобретённые навыки: меткость – плюс пятьдесят процентов, ускоренное распознавание цели – плюс двадцать процентов, дальнозоркость – плюс пять процентов. Полученное достижение: «Искатель». Приобретённые навыки: ориентирование в пространстве – плюс десять процентов, умение распознавать тайники третьего уровня – плюс пятьдесят процентов. Полученноедостижение: «Дипломат». Приобретённые навыки: умение вести переговоры с ключевыми персонажами – плюс тридцать процентов.

Статистика боевых столкновений в двух локациях. Локация «Долина падальщиков». Поражены цели: два симбионта. Трофеи: дисковая пила из псевдосплава. Локация «Морозилка», сектор – «Андеграунд». Поражены тридцать один «лютик». Трофеи отсутствуют.

Финансовый баланс: денежные единицы – ноль, не активированный бонус к меткости – пятьдесят единиц.

Ваш прогресс ускорился до трёх процентов в сутки. Желаем удачи.

«Ещё удачи мне желает. Сволочь! – скрипнул зубами Алекс. – Если эта штука обладает таким изощрённым интеллектом, значит, я уже взят на заметку. Сделать прогресс более стремительным или замедлить его – итог один. Рано или поздно прога вышибет меня из игры. Уж лучше тогда быть крутым персонажем, чем хилым нубом без каких-либо шансов на развитие».

Алекс спрятал КПК и слез с табурета. Затем двинулся к выходу и невозмутимо прошёл мимо подозрительных парней. Они о чём-то переговаривались, больше не обращая на него никакого внимания.

2

Даже сиюминутный отдых вызвал прилив сил, хотя он закрыл глаза только на минуту.

«Распределитель» бурлил, видимо, в этот час начинали действовать самые большие скидки. В этом Алекс убедился, когда знакомый торгаш, что продал ему зимний комплект одежды, всучил какому-то обормоту точно такой же, но по более низкой цене.

«Всему надо учиться, – невозмутимо признал Алекс. – Если бы открылся гайд, я бы точно не прогадал. Но это пресловутое если, постоянно ставит в тупик».

Бродить в толпе персонажей Громову скоро надоело и неосознанно он начал всматриваться в лица. Здесь контингент разительно отличался от того, что он лицезрел в «Посёлке». Не было крайне вычурных образов, в экипировке легко определялся баланс между необходимостью и параметрами эффективности. Создавалось впечатление, что игроки, которые ошивались по Андеграунду на первое место ставили уровень собственной подготовки, а внешний вид играл роль второстепенную и незначительную.