Рокировка

— Дэйко хоттен (Хороший выстрел), — произнес Даиэль, с улыбкой смотря на своего оппонента.

— Со аи мори нитаан! (У вас тоже ничего!) — усмехнулся Аринэль. — Оссо, вэ аидэн аи теони миннори? (Кстати, а аидэна вы своего отдадите?)

— Аи доко нита дариннэ (Ты еще не выиграл), — по-доброму ответил эльф.

Наконец мишени переставили. Стрелки встали к черте (условной, конечно). Вскинули луки с наложенными стрелами. Почти синхронные хлопки… И тут Аринэль выдернул следом еще одну стрелу и тетива хлопнула по его наручу второй раз. Бран заинтересованно подошел к стрелкам.

— Кажется, вы не попали, уважаемый Даиэль? — с легкой иронией произнес Аринэль на элварин.

Эльф с прищуром посмотрел на парня… которые только что сбил его стрелу своей.

— Четыреста шагов, — ответил он. — Если хотя бы попадешь в мишень, аидэн твой. Мой аидэн.

— Ого, как у вас все серьезно, — хмыкнул барон.

Аринэль сверкнул глазами и кивнул. Эльф махнул рукой ожидающим всадницам, чтобы те подъехали.

— Скажи, Бран, — произнес Даиэль, пока они ждали. — Ты специально подбил меня на это?

— Мы давние друзья, Даиэль, — произнес барон с легкой улыбкой. — Как ты мог такое обо мне подумать?

Эльф очень скептически посмотрел на Брана.

— А что тут вас происходит-то? — к разговору мужчин, не вытерпев, присоединилась Саманта.

— Твой брат, Анти, — усмехнулся барон. — Решил, что ему нужен аидэн.

— Правда? — округлила глаза Саманта.

— Ну, это еще под вопросом, — заметил Даиэль.

— А может нам повысить ставки? — заговорил Аринэль. — Например, два аидэна. Две мишени. Пятьсот шагов. Попасть в центр. Как вам?

Даиэль смерил парня взглядом, в котором уже не было ни капли веселья. А потом перевел взгляд на барона.

— Он мужчина, воин, — ответил Бран. — И может решать сам.

— Что же, тогда… — эльф как-то неуловимо изменился.

Он будто стал выше. Лицо сделалось словно маска. Его длинные светлые волосы (помните, мужики-эльфы имеют длинные волосы), убранные назад, развевал легкий ветерок.

— Баронет Тайфол, — строгим и даже, наверное, торжественным голосом заговорил Даиэль. — Я согласен на эти условия. Если ты исполнишь сказанное тобой, то я, Даиэль Леваннар буду свидетелем того, что ты, Аринэль Тайфол из Дома Тайфол, являешься тем, кто достоин нести Звезду. Но если твои слова окажутся пусты, то, как и положено почке (ребенок), проведешь следующий год за третьим кругом.

Даиэль приложил ладонь левой руки к груди. На кисти у него имелась татуировка в виде зеленой четырехконечной звезды.

(Что имел в виду эльф. Четырехконечную звезду на одежде, гербе и в виде татуировки на левой кисти, носят те воины эльфов, которые считаются опорой трона. Этакий вид личных порученцев, гвардия, в общем, крайне уважаемые люди, то есть эльфы, стоящие наравне с потомственными аристократами. Кстати, высшей властью в Эло считаются четыре главы Высоких Домов (князья) во главе Великим Князем (конечно, это уже перевод с элварина).

Несовершеннолетними (почки на элварине) считаются эльфы, которые не могут выходить из Эло дальше третьего круга патрулей. При этом такими могут считаться и вполне взрослые эльфы и эльфийки).

Аринэль после этой фразы посмотрел эльфу в глаза.

— Согласен, — ответил парень.

Кстати, у эльфиек, что стояли рядом, лица тоже сделались серьезными, если не сказать каменными. Даиэль сказал подъехавшим всадницам, что нужно делать. Те смерили Аринэля удивленными взглядами. И прижали, как и Даиэль, руки к груди.

* * *

Аринэль, а точнее Артем очень не любил рисковать попусту. Нет, разумный риск он принимал, но при этом делал все, чтобы минимизировать возможные потери. Например, он никогда не играл на деньги. В смысле, когда нужно было положиться лишь на удачу. Все эти лотереи, карты и прочее он обходил стороной. Ну, не нравилось ему ощущать себя безвольной игрушкой в руках судьбы. При этом не отрицая того, что провидение может в любой момент поломать казалось бы совершенный план. Не отрицая, а значит, просчитывая возможные последствия.

Редко когда бывает, что снайпер может работать сразу. Для начала, обычно это происходит на вражеской территории. То есть мало просто выстрелить и попасть. Нужно еще и продумать то, чтобы тебя не заметили, по крайней мере сразу, пути отхода, способы отсечения возможной погони. И это все нужно просчитывать самому. В том числе и реакцию людей. Когда убираешь колпачки с прицела, все должно быть готово. Любая мелочь может стоить тебе жизни. Например, пожалел денег на прицел, взял то, что дали и по блику тебя засекли и отработали, к примеру, ЗУшкой. Артем раз поспешил, не полил землю перед выстрелом и после сухая трава занялась, как будто ее бензином полили. Чисто повезло, что ветер дул в другую сторону.

На самом деле, стрельба на большое расстояние — это практически искусство. Артем справедливо гордился тем, что является одним из немногих людей, кто умеет это делать. Никакой баллистический вычислитель не может предугадать, что пулю на подлете может сбить с траектории внезапный порыв ветра. А люди каким-то образом это учитывали.