Рокировка

Аринэль вскинул лук. Мир вокруг сделался фоном. Наконечник стрелы поблескивал на солнце. Ветер чуть шевелил перья на стреле.

«Пуля должна знать, что ей делать».

Парень представил стук, как наконечник вонзается в черный кружок в центре мишени. Острие, описав в пространстве кривую, замерло. Аринэль ждал, когда придет ощущение того, что он попадет. Он мерно дышал, волосы слегка касались щеки.

Чувство правильности кольнуло в груди и пальцы немедленно отпустили стрелу. Словно в замедленной съемке, она взмыла ввысь и Артем будто ощутил, что она, стрела, довольна. Сейчас она выполнит свое предназначение и поразит цель. Она была для этого рождена, она ждала этого и радовалась, что попала в руки того, кто исполнит ее мечту…

Артем перебрал стрелы в колчане. Их называли психами, когда они откладывали одни патроны и брали другие, на первый взгляд, абсолютно такие же. Артем однажды столкнулся с одним американцем, которые вообще использовал только те патроны, которые сделал сам. В тот раз они были на одной стороне. А в следующий по разные…

Аринэль достал стрелу, подержал в руке. Потом другую. За его спиной удивленно переговаривались люди. Рядом застыл напряженной статуей эльф. Он тоже стрелок, Артем чувствовал это. Ощущал, что тот понимает, что происходит. Потому что эльф не мешал своим присутствием.

«Эта».

Аринэль не торопясь наложил стрелу. Лук будто замурлыкал в ответ. Каждой оружие имеет свою суть. Тот лук, из которого он стрелял вчера, был словно удивленный ребенок. А этот, словно ластящаяся кошка. А вот лук Даиэля напоминал настороженного волка. Парень, слегка улыбнувшись, погладил оружие и вскинул его, оттягивая тетиву.

Стрела улетела в небо. Аринэль опустил лук. Как всегда, после такого наступило какое-то опустошение. Было все равно, что происходит вокруг. Черта подведена, дело сделано.

Вот реальность стала насыщаться красками. Сзади загомонили. Радостно, удивленно. Аринэль слегка улыбнулся. От мишеней к ним ехали всадницы на белых лошадях. Да. Это будет интересно, когда они с Анти заявятся на таких в Академию.

Аринэль обернулся и посмотрел на отца. Барон глядел на сына с выражением гордости. У мама Вайлири подозрительно поблескивали глаза. Даиэль Леваннар же приложил руку к груди и склонил голову.

— Что же, — произнес Бран Тайфол. — Сегодня у нас сразу два повода для празднования!

Эти слова барона словно дали отмашку к активным действия. Вайлири метнулась вперед и обняла сына. Грег (а этот вроде остался в замке, нет?) похлопал младшего брата по плечу. А только мама оторвалась от сына, как руками Аринэля завладели сестры.

— Ну, братец! — произнесла Рэйса, сверкая глазами. — Ну, ты и дал!

Саманта же чмокнула в щеку и с видом светской львицы произнесла:

— Рыцарь, вы подарили мне незабываемые ощущения!

— Все ради вас, прелестная госпожа! — улыбнулся Аринэль.

Глава 9

Путевые заметки (Я реально все больше ощущаю себя Левинсоном. Кстати, кто это?).

Как-то я не обращал внимания на хозяйство. Значит, настало время рассказать про эту сторону быта.

Начнем с лошадей. Они были очень похожи на своих земных собратьев. Прямо почти совсем. Орочьи, правда, раза в полтора больше. Жрут все, что не приколочено. Хорошо что, как и земные аналоги, являются травоядными.

Вообще, лошади тут прямо центр бытия. Я не видел других животных сходных размеров. Кстати, я еще думал, почему у молока такой странный привкус. А доят, оказывается, тоже лошадей. Хорошо хоть не коней… Есть специальная порода, так сказать, молочная. На них не ездят. Конина, в смысле мясо, тут тоже весьма в ходу, можно сказать половина мясного рациона.

А вторая половина — это птица. В замке, оказывается, имелся весьма приличный птичий двор. Я не буду называть местных названий, перейдем сразу на земные аналоги.

Больше всего тут куриц — нелетающие птицы, размером, блин, с собаку. Да-да, именно такого размера, но формой похожие именно на курей. Ленивые создания, неторопливо бродящие по двору и валяющиеся к грязи. Яиц они не несут, банально не успевают дорасти до взрослого состояния. Хотя несколько штук все же оставляют, на разживу, так сказать.

Своими зародышами на постоянной основе снабжают другие «птички». Оказывается, все это время я ел яйца земноводных. Похожие на крокодилов создания, длиной с руку. Их загон похож на болото и их там прямо кишит. Но при этом, они не хищники. Раз в день в их лужу сгружают чуть не воз свежескошенной травы. Кстати, на стол и они идут. То есть как всегда, самые опасные хищники — это люди.

Больше всего удивления у меня вызвал источник муки! Им оказалось… дерево! Кроме шуток. А я и думал, с чего это стволы, похожие на бамбук, в кладовку для пищи стаскивают. Из них вытаскивают мякоть, а стволы потом используют как дрова. Мякоть разделяют на волокна, сушат, перемалывают и вуаля, мука. Ее, кстати, можно даже сырой есть. Правда, вкус как у бумаги, но, по словам Цеси, насыщает превосходно (я, конечно, только попробовал эти волокна, так что примем, как данность).