Роковая монета

– Это даже интересно, что ты про монеты спросила. Дядя Гриша о них много говорил. Бывало, откроет каталог вот на этой самой странице и говорит: «Посмотри на эту монету – флорин. Ее чеканили во Флоренции с тринадцатого по шестнадцатый век, так что такие монеты держали в руках Леонардо да Винчи и Сандро Боттичелли, я уж не говорю о Рафаэле или Микеланджело… Монеты хранят на себе тысячи прикосновений, в том числе великих людей, а значит, монеты – это концентрированная история, концентрированная память человечества. По монетам можно многое узнать о том времени, когда их чеканили…»

– А сам-то этот твой дядя Гриша коллекционировал монеты? – не удержалась Надежда от очевидного вопроса.

– Да он бы и хотел, – вздохнул Игорь, – да только никак у него не получалось. Чтобы коллекционировать монеты, деньги нужны, и немалые. А дядя Гриша был человек пьющий, деньги у него не задерживались. Только продаст картину, соберется на эти деньги монету купить – а тут зайдет кто-нибудь из приятелей, выпьют по маленькой, захотят добавить, глянь – от денег ничего не осталось, только пустые бутылки под ногами валяются…

– Так что, выходит, он эти монеты никогда и в руках не держал, только на страницах каталога видел?

– А вот тут, Надя, ты ошибаешься. Держал дядя Гриша в руках старинные монеты, и очень даже часто. У него приятель был, старый человек, еще из бывших. Вот у того коллекция была – закачаешься! Такие редкости…

– А как этого приятеля звали? – заинтересовалась Надежда Николаевна.

– Как же его звали? – Игорь потер переносицу. – Мудреное какое-то имя, дореволюционное… что-то такое юмористическое… кстати, он тут неподалеку жил…

– Юмористическое? – переспросила Надежда. – Это как? Как имя может быть юмористическим?

– А, вспомнил! Помнишь, у Райкина такая сценка была: «Сигизмунд, ты еще не все взял от жизни». Так вот, того старика, нумизмата, как раз звали Сигизмунд.

– Сигизмунд Кондратьевич… – машинально проговорила Надежда.

– Вот-вот, точно! Сигизмунд Кондратьевич! А ты откуда про него знаешь?

– Случайно…

– Случайно? – Игорь взглянул на Надежду недоверчиво. – Ну, не хочешь говорить – не надо, я тебя принуждать не собираюсь… Так вот, у этого Сигизмунда такая была коллекция – с ума сойти! И римские монеты, и древнегреческие, и византийские… Одна монета была вообще уникальная. Иудейского правителя Ирода Антипы – того самого, который убивал младенцев в Вифлееме…

– Младенцев убивал его отец, Ирод Великий, – поправила приятеля Надежда, у которой вдруг всплыл в памяти этот исторический факт. – А Ирод Антипа – это при котором Христа распяли.

Факт, разумеется, всплыл не случайно, Надежда очень внимательно выслушала рассказ Марии и почитала в Интернете про Ирода Антипу. Она придерживалась твердого мнения, что лишними знания не бывают, в жизни все может пригодиться.

– Что, правда? – Игорь ухмыльнулся. – Умная ты, Надюха! Всегда была умная! Так вот, была у Сигизмунда монета этого самого Ирода. Говорят, страшная редкость. Ему за эту монету целое состояние предлагали, но он не соглашался.

– А сам-то ты эту монету видел?

– Видел, – Игорь посерьезнел. – Как-то дядя Гриша собирался в гости к Сигизмунду и взял меня с собой. Посмотришь, говорит, на настоящие редкости. Ну, я еще не хотел идти – говорю, что мне эти монеты? Подумаешь, кругляшки потертые! Но все же пошел, из уважения к дяде Грише.

– И как? Не разочаровался?

– Ты знаешь, сперва без интереса смотрел. Монеты и монеты. Но вот когда до той монеты дошли, которая при Ироде отчеканена была, что-то со мной случилось. Сперва дыхание перехватило, потом тоска такая нашла… знаешь, как бывает зимой, если на дачу приедешь, а там ни души… а потом, наоборот, словно свежего воздуха вздохнул…

– Надо же! – протянула Надежда, вспомнив рассказ Марии. – А в этом каталоге она есть?

– В этом каталоге нет, потому что автор Конрад Лидермайер не нашел ее достоверного изображения. Он так и написал: среди коллекционеров ходят слухи о существовании такой монеты, но никаких реальных сведений о ней нет.

– Ничего себе! А ты не запомнил, как она выглядела?

– Не только запомнил, – с гордостью сообщил Игорь, – я, как домой пришел, сразу нарисовал ее по памяти. Она у меня перед глазами стояла и не отпускала. А как нарисовал – сразу успокоился…

– А рисунок сохранился?

– Я свои рисунки не теряю! – заявил художник с гордостью. – Подожди минутку, найду… Где-то у дяди Гриши он остался, я недавно его видел…

Он прошел в дальний угол мастерской, достал большую картонную папку и принялся перебирать ее содержимое. Возился он довольно долго, но не нашел то, что искал. Взял другую папку, третью…

Из угла доносились приглушенные ругательства и выразительные междометия.

– Да ладно, не ищи! – крикнула Надежда.

– Да мне уже самому интересно, куда я его задевал… – пропыхтел Игорь, раскрывая очередную папку.

Наконец он издал победный вопль:

– Вот он, этот рисунок! Я же говорю, у меня в мастерской ничего не пропадает! А главное мое правило такое: подальше положишь – поближе возьмешь!

Он вернулся к Надежде и протянул ей мятый, пожелтевший лист бумаги.