Ромейское царство

Ромеи верили, что крестное знамение имеет великую силу на все действия человека во все случаи его жизни. Им ограждали себя при принятии пищи, ложась спать и вставая, перед выездом, перед выходом и перед входом куда-либо. Совершение этого обычая претерпело эволюцию во времени. Как крестились в ранней Византии, точно неизвестно. Во всяком случае, латины совершали знамение пятью пальцами правой руки, открытой ладонью, нанося знак креста слева направо. В IX в. ромеи стали креститься справа налево двумя пальцами — указательным и средним, а три других — большой, безымянный и мизинец — пригибали к ладони в знак веры в Святую Троицу: Бога Отца, Бога Сына и Бога Духа Святого. Со второй половины XIII в., эпохи расколов и попытки заключить унию Греческой и Латинской Церквей, византийцы, совершая крестное знамение, стали соединять большой, указательный и средний пальцы правой руки таким образом, чтобы концы их были сложены обязательно ровно — в знак равенства Пресвятой Троицы, а два остальных пальца — безымянный и мизинец — пригибали к ладони. Соединение трех пальцев, как и прежде, означало веру в Святую Троицу, а два пригнутых к ладони пальца — веру в Сына Божия Иисуса Христа и что Он имеет два естества — Божеское и человеческое. Таким образом, во всех вариантах крестное знамение ромеев отражало важнейшее — Символ Веры («Верую…»). Оно совершалось при словах «Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа» и должно было полагаться не небрежно, а с точностью, начиная с чела до груди и на оба плеча, справа налево, чтобы крест выходил правильный.

Кресты устанавливали на дорогах, улицах, площадях, перед дверями церквей, в алтарной части храмов, носили на теле и поэтому называли нательным, наперсным, чеканили на монетах, вышивали на одеждах светских лиц и облачениях священнослужителей, наносили на посуду, двери, стены, своды, колонны, драгоценности, ларцы, а до конца VII в. изображали даже на полу, и не только под алтарем, пока это не было запрещено каноническим актом Пято-Шестого Трулльского Вселенского собора, собранном в 691–692 гг. в Труллосе — дословно «Круглой зале», одной из башнеподобных палат Большого императорского дворца.

Подпись в особо важных документах порой заменяли на три креста, и делали это не по причине неграмотности: поставить такой знак вместо имени было более ответственным, чем просто расписаться. Это значило поручиться крестной силой, именем Бога и Духа Святого.