Россия выходит в мировой океан. Страшный сон королевы Виктории

Должно быть, по Бенкулену быстро разнеслась весть о характере только что прибывшего судна, так как оно было наводнено посетителями. Явились городские доктора с предложениями услуг и даже сам начальник госпиталя. Последний объявил старшему офицеру, что сам губернатор командировал его принять раненых на свое попечение немедленно, и что носилки для больных уже на пристани. Затем он вышел наверх и с мостика объявил осаждающей крейсер публике, что для раненых необходимо при съезде полное спокойствие. Тотчас же водворилась полная тишина, среди которой больные были осторожно вынесены и положены на катера.

Губернаторша прислала роскошные букеты капитану и в кают-компанию. Пример всегда заразителен, и почтенные дамы Бенкулена положительно завалили крейсер фруктами и цветами. Вечером съехавшим на берег офицерам была сделана самая лестная и трогательная овация в городском саду. Их непрерывно угощали, им рекомендовались все представители города, совали в руки свои карточки и изъявляли искреннее сожаление, что вследствие строжайшего, нейтралитета, который правительство их обязалось исполнять, они лишены теперь чести иметь у себя таких редких и отважных гостей. Все обещали полное участие к оставляемым больным.

— Они у нас не будут скучать, мы сделаем для них жизнь самой приятной и веселой, — твердили голландцы в один голос.

Музыка провожала гостей до крейсера и сыграла прощальную серенаду.

На другой день утром губернатор отдал визит капитану. Его превосходительство был очень мил и любезен. Он сообразил, что вследствие кратковременной стоянки крейсера никаких неприятных недоразумений для него возникнуть не может. На 24 часа разрешалось заходить судам воюющих наций, а для захода крейсера к тому же были весьма уважительные причины.

К полудню все счеты с берегом были закончены, ревизор возвратился с последней шлюпкой, и крейсер, провожаемый общим пожеланием успехов и счастья, оставил гостеприимный голландский порт и направился к северу.

На следующий день с «Русской Надежды» слева от борта был замечен дым. Дали полный ход и легли по направлению к неизвестному судну. Через час оно было остановлено, осмотрено, но оказалось нейтральным. Это был французский пароход, шедший с грузом в Батавию. Капитан его, между прочим, высказал очень большое неудовольствие против англичан за то, что они захватили Суэцкий канал в исключительное свое пользование, проводят массу своих судов из Средиземного моря и по неделям задерживают остальные нейтральные пароходы в Сайде и Суэце.

Расставшись с французом, крейсер пошел снова 8-узловым ходом на северо-северо-запад. Угля оставалось уже немного, и все с величайшим любопытством ждали, как выйдет капитан из настоящего затруднения. Но ждать пришлось недолго. На третий же день крейсер вошел в пролив между Пуло-Беби и Топак, где, к величайшему изумлению всех, стоял «Сынок», получивший, как оказалось, приказание явиться сюда еще при уходе с Радамского архипелага.

Приняв полный запас угля, получив почту и депеши от адмирала и отдав приказание «Сынку» идти с донесением в Тихий океан на соединение с адмиралом, капитан крейсера снялся с якоря и пошел на северо-запад. Имея по 200 миль суточного плавания и уклоняясь от прямого курса только для того, чтобы осмотреть или захватить показавшееся судно, на двенадцатый день плавания крейсер пришел к берегам Аравии на вид мыса Фартак.

В тот же день, собрав у себя в каюте офицеров, капитан изложил им свой план нападения на английскую транспортную эскадру, которую надеялся подкараулить и встретить на пути из Адена в Карачи. В возможности этого, по словам капитана, его убедили как газетные известия, так и рассказы всех шкиперов нейтральных пароходов.

В тот же день все миноноски были спущены на воду, вооружены и распределены между офицерами. Минные катера с крейсера — № 1 под командой лейтенанта Быкова и № 2 под командой лейтенанта Михайлова — должны были напасть и подвести каждый свои мины отдельно, выбрав жертвы из судов арьергарда неприятельского отряда. Оба катера с «Мура» под командой мичмана Федорова и лейтенанта Рыкина должны были действовать соединенно, напав на какое-нибудь судно в центре. А крейсер предоставил себе право выбрать противника из числа главных судов и должен был первым пустить свою мину и открыть огонь, чтобы привлечь на себя силы и внимание конвоя.

Сборным пунктом после атаки назначалось пространство между мысами Фартак и Шарвеин, а сами атаки предполагалось проводить по возможности в ночное время.