Россия. XX век начинается…

В 1911 году в Соединенном Королевстве была создана 1-я авиационная эскадрилья в составе всего 14 самолётов марки «Блерио Blé.XIbis». Она приняла участие в военных маневрах в Хендоне. Наряду с ними в учениях приняли и 7 аэропланов английских авиаконструкторов с невысокими лётно-техническими характеристиками. Генетическая антипатия англичан к французским изобретениям приносила свои горькие плоды, хотя Соединённое Королевство и Французская республика состояли в едином военно-политическом блоке под названием Антанта.

На первом плане в Лондоне была земная проблема – перевооружение армии скорострельным стрелковым оружием.

Накануне Крымской войны 1853—1856 годов в Англии стали производиться штуцеры с казенной частью для заряжания патрона и нарезным стволом, что обеспечивало большую убойную дальность выстрела. Однако использование пироксилина приводило к быстрому износу ствола и делало стрельбу из-за бумажных гильз из таких ружей небезопасным для солдата.

Нитроцеллюлозный, или бездымный, порох, изобретенный французским учёным Полем Вьеллем в 1884 году, при сгорании создавал большее давление и придавал пуле высокую начальную скорость. В результате уменьшилась площадь ее поперечного сечения пули, что при возросшей начальной скорости привело к увеличению убойной дальности. Главной проблемой внедрения бездымного пороха была сложность крупносерийного производства, где преобладал ручной труд. Профессор Артиллерийской академии в Петербурге Н.П. Федоров в 1888 году получил первую партию нитропороха бризантного действия, но только спустя шесть лет было налажено его производство благодаря академику Д.И. Менделееву. Он утверждал: «Россия вела много войн, однако большинство из них носило чисто оборонительный характер. Выражу уверенность в том, что впереди России, несмотря ни на какие мирные усилия наши, предстоит еще множество оборонительных войн, если она не оградится сильнейшим войском в мере такой, чтобы боязно было затевать военную распрю с ней в надежде отхватить часть ее территории». Предложенная им технология выделки бездымного пороха была продуктивнее и безопаснее ранее существовавшей. Поэтому менделеевский способ с 1895 года стал господствующим способом получения бездымных порохов во всех странах Европы[246].

Большинство армейских винтовок до изобретения нитропороха снабжалось срединным типом магазина. Шотландский инженер-механик Джеймс Ли, эмигрировавший в США, предложил чиновникам Рок-Айлендского арсенала помещать патроны в металлический короб, расположенный снизу с пружинным приспособлением, служившим для подавания их в ствольную коробку. Он запатентовал проект под индексом «Ли-Метфорд». Винтовка имела магазин на 8 патронов, которые вставляются в него по одному, располагаясь в шахматном порядке. Она из соображений экономии была наскоро переделана под использование нового пороха, что было паллиативным решением: стволы с горизонтальными нарезами быстро изнашивались[247].

В 1889 году аналогичное оружие появилось в Германии. Им была пятизарядная винтовка системы Пауля Маузера с вертикальными нарезами. Ее заряжание производилось пачкой с патронами, которая после израсходования выбрасывалась в окно магазинной коробки! Этот принцип заряжания также применялся в австро-венгерской пехотной винтовке Фердинанда фон Манлихера.

Обе винтовки в ходе Англо-бурской войны 1899—1902 годов прошли боевые испытания, где «ли-метфорды» значительно уступили маузерам по основным характеристикам[248].

«Все имевшиеся в то время патроны могли быть отнесены к двум категориям: патроны с легкой пулей и большой начальной скоростью (Германия и Россия) или патроны с тяжелой пулей и меньшей начальной скоростью (Франция и Англия). Патроны с большой начальной скоростью давали лучшие результаты при ведении огня на близких расстояниях; для дальних же дистанций были выгоднее тяжелые пули, так как они при полете меньше теряли в своей скорости»[249].

В 1898 году кайзеровская Германия приступила к очередному перевооружению своей армии. В войска поступила 7,92-мм модифицированная пехотная винтовка Маузера, которая в 1903 году была приспособлена под новый патрон с остроконечной пулей. Это значительно улучшило баллистические свойства оружия. С 1905 года для вооружения кавалерии и специальных родов войск начался выпуск карабинов, представлявших собой укороченный вариант маузеровской модели 1898 года под индексом К-98а.