Идея об использовании рабского труда талантливых и трудолюбивых людей возродилась на новом уровне летом 1938 г., когда в НКВД СССР сменилось начальство. Вместо примитивного исполнителя воли Сталина – «железного карлика» Н. И. Ежова – фактическим руководителем стал жестокий, но более умный и инициативный Л. П. Берия. По его команде важное государственное дело было централизовано, организован 4-й спецотдел НКВД СССР, ведавший всеми особыми конструкторскими бюро (ОКБ) страны. Большой террор в стране отнюдь не прекратился, но постепенно пошел на спад. О шарагах и о проводимых в них работах, которые просуществовали вплоть до 1954—55 гг., было известно лишь очень ограниченному кругу лиц. Между тем, в результате этих работ появились новые типы истребителей и бомбардировщиков, реактивных и дизельных двигателей, торпедных катеров, подводных лодок и многое другое. Только в наше время исследователям-добровольцам приходится перелопачивать тонны исторической руды в архивных завалах, чтобы осветить эти трагические и вместе с тем героические страницы народной жизни. Через шарашки прошли многие выдающиеся советские учёные и конструкторы. Основным направлением ОКБ была разработка военной и специальной (используемой спецслужбами) техники. Множество новых моделей военной техники и вооружений в СССР были созданы заключёнными шарашек. Приводим список известных заключённых тюремных НИИ и КБ Экономического управления ОГПУ и НКВД, составленный по данным Озерова Г. А. (при этом сюда не вошли ученые и конструкторы, расстрелянные в ходе следствия):
♦ Р.Л. Бартини, авиаконструктор;
♦ Н.И. Базенков, авиаконструктор;
♦ М.А. Бельдер, ученый-химик;
♦ Д.Е. Воробьёв, ученый-химик;
♦ В.П. Глушко, конструктор ракетно-космической техники;
♦ Д.П. Григорович, авиаконструктор;
♦ С.М. Ивашёв-Мусатов, художник;
♦ Л.З. Копелев, писатель, литературный критик;
♦ Н. – С. Кошляков, математик, чл. – корр. АН СССР;
♦ С.П. Королев, конструктор ракетно-космической техники;
♦ Л.Л. Кербер, специалист по дальней радиосвязи;
♦ Ю.В. Кондратюк (А. Шагрей), конструктор ветро-электростанций, автор трудов по космонавтике, которые использовали NASA при реализации полёта на Луну;
♦ Н.Е… Лансере, архитектор-художник;
♦ С.И. Лодкин, конструктор в области кораблестроения и военной артиллерии;
♦ Б.С. Малаховский, конструктор паровозов;
♦ Д.С. Марков, авиаконструктор;
♦ Б.С. Маслеников, пионер российской авиации, инженер, организатор и начальник ОПКБ-14 при ПП ОГПУ Западно-Сибирского края;
♦ В.М. Мясищев, авиаконструктор;
♦ И.Г. Неман, авиаконструктор;
♦ Н.В. Никитин, инженер, будущий создатель Останкинской телебашни;
♦ Г.А. Озеров, авиаконструктор;
♦ В.М. Петляков, авиаконструктор;
♦ Н.Н. Поликарпов, авиаконструктор;
♦ А.И. Путилов, авиаконструктор;
♦ Л.К. Рамзии, инженер-теплотехник;
♦ В.Ф. Савельев, пионер российского авиапрома, конструктор авиационного вооружения;
♦ И.И. Сидорин, металловед;
♦ А.И. Солженицын, писатель (в шарашке использовался как математик);
♦ Б.С. Стечкин, ученый и конструктор авиационных двигателей;
♦ Л.С. Термен, создатель музыкального инструмента терменвокса;
♦ Н.В. Тимофеев-Ресовский, генетик (специалист по радиационной генетике);
♦ Д.Л. Томашевич, авиаконструктор;
♦ А.Н. Туполев, авиаконструктор, академик;
♦ М Ю. Цирульников, конструктор артиллерийского вооружения;
♦ В.А. Чижевский, авиаконструктор;
♦ А.Д. Чаромский, конструктор авиационных дизелей;
♦ А.М. Черемухин, авиаконструктор;
♦ А.С. Фанштейн, крупный химик;
♦ Н.А. Чинакал, горный инженер, директор Новосибирского института горного дела;
♦ Е.И. Шпитальский, профессор-химик, специалист по химическому оружию.
♦ Г.Л. Штукатер, ученый-химик;
♦ В.В. Шнегас, ученый-химик;
♦ М.А.Швиндельман, ученый-химик;
♦ В.Н. Яворский, конструктор военной техники.
Теперь кратко остановимся на структуре аппарата подавления «так называемых преступников», которые создавали вооружение страны советов. По состоянию на ноябрь 1936 г. общая численность охраны НКВД на промышленных предприятиях оборонного значения составляла 40 857 чел. «Положение об охране» обязывало дирекцию предприятия обносить «производственную территорию заборами высотой 2,5–3 метра, усиленными по верху несколькими нитями колючей проволоки». Далее приказом директора предприятия устанавливался строго ограниченный круг лиц, имеющих право посещения всех цехов предприятия.