Российские гении авиации первой половины ХХ века

Остановимся на судьбе советского лётчика и военачальника, генерал-лейтенанта авиации, Героя Советского Союза П. В. Рычагове (1911–1941), который принимал активное участие в Гражданской войне в Испании (1936–1939), где сбил 6 самолётов противника. С декабря 1937 г. – старший военный советник по использованию советских лётчиков-добровольцев в Китае во время Японо-Китайской войны (1937–1945). В возрасте 29 лет был назначен на высшие посты управления ВВС РККА. С июня 1940 г. – заместитель начальника ВВС РККА, с июля – 1-й заместитель ГУВВС РККА, с августа 1940 г. назначен начальником Главного управления ВВС РККА. С февраля по апрель 1941 г. – одновременно заместитель народного комиссара обороны СССР по авиации. Перед самой войной он был снят с постов и направлен учиться в Военную академию Генштаба РККА. Павел Рычагов был арестован 22 июня 1941 г. без санкции прокурора. Причины столь стремительного падения П. В. Рычагова были приведены выше. При этом в протоколе заседания указывалось: «Ежедневно в среднем гибнет… при авариях и катастрофах 2–3 самолёта, что составляет в год 600–900 самолётов…».

Через двое суток на Центральном аэродроме имени М. В. Фрунзе была арестована его жена Мария Нестеренко – заместитель командира отдельного авиационного полка особого назначения. Предъявленное обвинение: «Будучи любимой женой Рычагова, не могла не знать об изменнической деятельности своего мужа».

После трёх месяцев тюрьмы, допросов и чудовищных пыток Павел Рычагов сошёл с ума. На допросах он пел песни и заговаривался. Его друга и сослуживца, легендарного лётчика Смушкевича, арестовали прямо в госпитале после авиационной катастрофы. На очной ставке Смушкевича избивали резиновыми палками по бинтам и операционным швам. Марии Нестеренко зажимали соски плоскогубцами; усаживали на ножку стула как на кол, мочились в уши, по нескольку часов держали над переполненной парашей, плотно накрыв брезентом. Следователи были так усердны, что продолжали выбивать показания от Нестеренко даже утром 28 октября, за 1 час до того, как всех арестованных вывозили в крытых машинах на расстрел. Рычагова вместе с женой расстреляли на спецучастке Барбыш около Куйбышева (ныне Самара). Без суда, по распоряжению Берии, их уничтожили как искалеченный и непригодный ни к чему человеческий материал. Получается, что в октябре, когда враг был уже на подступах к столице, 20 участников «заговора» переправили в Куйбышев. Туда и полетела с курьером секретная депеша Берии – «Следствие прекратить, суду не предавать, расстрелять немедленно!».

П. В. Рычагов

Вместе с ними, согласно предписанию номер 2756/Б, подписанному Берией, были без суда убиты 20 видных военных авиаторов, краса и гордость советской авиации, обладатели бесценного боевого опыта, полученного в небе Халхин-Гола, Финляндии, Испании: дважды Герой Советского Союза Яков Смушкевич, начальник ГУ ПВО Герой Советского Союза Григорий Штерн, начальник Академии ВВС Феликс Арженухин, заместитель командующего ВВС РККА по дальней авиации Герой Советского Союза Иван Проскуров и другие.

На личности дважды Героя Советского Союза Якова Владимировича Смушкевича (1902–1941) следует остановиться особо. Будучи в Испании под псевдонимом генерал Дуглас, он разработал систему ПВО Мадрида, позволившую резко снизить эффективность авианалетов мятежников. Наземное наступление республиканцев в этом районе, поддержанное авиацией под командованием Смушкевича, привело к разгрому итальянского экспедиционного корпуса. Яков Владимирович неоднократно лично водил авиагруппы в бой, несмотря на запрет из Москвы. Эрнест Хемингуэй писал о нем: «Какая сила! Какая ярость!». Герман Геринг пообещал миллион марок за голову генерала Дугласа. После возвращение из Испании Смушкевич получил должность заместителя начальника ВВС РККА и звезду Героя Советского Союза. В апреле 1938 г. Яков Владимирович попал в авиакатастрофу, получив тяжелейшие травмы, множество переломов костей. Преодолевая сильнейшие боли, он заставил себя заниматься и через год снова был в воздухе. Через год комкор Смушкевич во главе авиагруппы воюет в районе Халхин-Гола. Под руководством Смушкевича было улучшено взаимодействие, повышена огневая и тактическая выучка пилотов. В ходе развернувшихся в монгольском небе невероятно ожесточенных воздушных боев, невиданных ранее по масштабам, советским летчикам удалось переломить ситуацию, добиться превосходства в воздухе и нанести ряд тяжелых поражений японским ВВС. В ноябре 1939 г. Я. В. Смушкевич был награжден второй медалью «Золотая Звезда» и стал начальником ВВС РККА.

Дважды Герой Советского Союза легендарный лётчик Я. В. Смушкевич