Российские гении авиации первой половины ХХ века

После отдыха и мелкого ремонта самолёт 27 сентября вылетел в Стьюард на материковой Аляске, а через два дня стартовали в направлении Ситки. Шли над открытым океаном, который гнал волны высотой 15–20 м, но через 5 ч внезапно вышел из строя левый двигатель. О посадке на воду не могло быть и речи. Экипаж дал сигнал бедствия, слил часть горючего, сбросил морской якорь, аварийную радиостанцию и личные вещи и только через два часа болтанки над бушующими волнами добрался до Ситки. Здесь три дня занимались ремонтом двигателя.

Хотя следующий этап проходил вдоль побережья Канады, но договоренностей с канадскими властями не существовало, поэтому лететь предстояло вне территориальных вод на расстоянии 15–20 км от берега, а кроме того, пришлось вернуться и за два дня заменить злополучный двигатель. 13 октября летчики стартовали на Сиэтл, которого достигли через 10 часов. Здесь «Страну Советов» встретила группа американских самолетов. Подрулив к берегу, экипаж был поражен многотысячной толпой встречающих. Кроме американцев, здесь находились руководитель полётов В. М. Петляков и инженер по двигателям Μ. М. Егоров. За 3 дня под их руководством на самолете сменили двигатели и вновь установили колесное шасси.

Дальше маршрут совпадал с благоустроенной воздушной трассой. 18 октября вылетели из Сиэтла и спустя 6 часов приземлились в Сан-Франциско. Здесь экипаж ожидал радушный прием. Русская колония, насчитывавшая более 30 тысяч человек, устроила в честь соотечественников торжественное чаепитие. 22 октября «Страна Советов» отправилась дальше на восток. На высоте 3000 м перевалили Скалистые горы, затем приземлились в Солк-Лейк-Сити. И здесь было много русских, которые встречали летчиков как своих земляков.

24 октября стартовали на Чикаго, куда после совершения промежуточной посадки в Шайенне прибыли 25 октября. Оттуда путь лежал в Нью-Йорк, однако неожиданно прибыла делегация от Генри Форда с предложением посетить Детройт, автомобильную столицу США. Получив «добро» Москвы на этот визит, вылетели курсом, который проходил через о. Мичиган.

АНТ-4 «Страна Советов» летит над озером Мичиган курсом на Детройт

1 ноября «Страна Советов» вылетела из Детройта в Нью-Йорк. На борту находились А. В. Петров и В. М. Петляков. При подходе к городу АНТ-4 сделал круг над статуей Свободы, затем к нему присоединилась эскадрилья американских самолетов, и они вместе зашли на аэродром Лонг-Айленд в 40 км от города. Там их встречала 35-тысячная толпа.

Так был завершен грандиозный перелет Москва-Нью-Йорк, продолжавшийся 72 дня, из которых полетными были 24 дня. В воздухе самолет пробыл 141 час 31 минуту и пролетел за это время 21242 км, в том числе 7950 км над водой со средней скоростью 145,6 километра в час. Среди причин задержек выделялись замены моторов, на которые ушло 20 дней. Экипаж вернулся в СССР пароходом, самолет разобрали и чуть позже отправили тем же путем. В Москву участники эпопеи прибыли 24 декабря 1929 г.

Открытка с портретами членов экипажа первого коммерческого перелета Москва Нью-Йорк 1929 год, США.

Как утверждают специалисты, самолет на открытке больше похож на трехмоторные самолеты США 20-х годов, чем на АНТ-4

Руководство страны высоко оценило подвиг членов экипажа «Страны Советов». Их всех наградили только что учрежденным орденом Трудового Красного Знамени. Для С. Шестакова это была вторая высокая награда. Ранее орденом Красного Знамени его удостоили за перелет в 1927 г. из Москвы в Токио и обратно.

Одним из показателей успехов авиаторов в летной подготовке, физической выносливости, морально-психической устойчивости, а также высокого уровня развития авиапромышленности и качества выпускаемых самолетов являлись дальние перелеты. Идея создания рекордно дальнего самолёта возникла в ЦАГИ в августе 1931 г. При Реввоенсовете СССР была образована комиссия по постройке, для которой А. Н. Туполев подготовил эскизный проект самолёта. Через пять месяцев комиссия приняла решение о постройке самолёта на предельную дальность в 13000 км. Над проектом стала работать группа П. О. Сухого под руководством А. Н. Туполева. Летом 1934 г. появился самолёт АНТ-25, продолжительность полётов которого достигала 80,4 часов, а дальность – 13020 км.

А. Н. Туполев, конструктор самолёта АНТ-25, с членами экипажа – AB. Беляков, В. П. Чкалов и Г. Ф. Байдуков перед полётом 20 июля 1936 г.