Российский флот Тихого океана, 1898-1905 История создания и гибели

Через неделю после этой аварии во Владивосток прибыли новый командующий флотом в Тихом океане вице-адмирал Н.И. Скрыдлов и командующий 1-й Тихоокеанской эскадрой вице-адмирал П. А. Безобразов. По докладу Н.И. Скрыдлова Николаю II на Балтике началась интенсивная подготовка подкреплений, сведённых во 2-ю Тихоокеанскую эскадру под командованием начальника ГМШ контр-адмирала 3. П. Рожественского. Командующий флотом, задержавшись с отъездом из Европы, не успел попасть в блокированный Порт-Артур. Находясь во Владивостоке, он при поддержке адмирала Е.И. Алексеева попытался активизировать действия на море. С целью отвлечения японского флота от Порт-Артура, одновременно с наступлением Маньчжурской армии для выручки крепости, было решено провести «экспедицию» крейсеров в южную часть Японского и Жёлтого морей и набег миноносцев на берега Японии. Значение этих действий снижалось ограниченностью сил в распоряжении Н.И. Скрыдлова: во Владивостоке на каждого адмирала приходилось по одному крейсеру. Из-за нарушения связи с Порт-Артуром оказалось невозможным добиться желаемого взаимодействия с главными силами флота, скованными потерями и пассивностью В.К. Витгефта.

Между тем, обстановка под Порт-Артуром осложнилась: 13 мая 2-я армия генерала Я. Оку атаковала войска генерал-майора А.В. Фока на передовой Кинджоуской позиции. Содействие русского флота обороне этой позиции выразилось в заблаговременном минировании бухт от Кинджоу до Порт-Артура, а также в усилении войск двумя морскими батареями. Накануне боя контр-адмирал Витгефт выслал в Дальний для поддержки правого фланга А.В. Фока канонерскую лодку «Бобр» под командованием капитана 2 ранга В.В. Шельтинга в сопровождении миноносцев «Бурный» и «Бойкий». Туда же были отправлены три паровых катера с кораблей эскадры. В Кинджоуском бою 13 мая «Бобр» под прикрытием минных заграждений выпустил 308 снарядов по атакующим японским войскам, обеспечив устойчивую оборону русского правого фланга. Однако левый фланг. не без помощи артиллерийского огня японских канонерских лодок из залива Кинджоу, был прорван японской пехотой и генерал Фок решил оставить позицию и отступить к Порт-Артуру. Отступление русских войск позволило японцам занять город Дальний, портовые сооружения которого вскоре были использованы ими для выгрузки тяжёлого вооружения и снаряжения. «Бобр» и миноносцы благополучно вернулись в Порт-Артур, а катера были взорваны их экипажами.

Не зная об оставлении Кинджоу, В.К. Витгефт в ночь на 14 мая направил десять эскадренных миноносцев обоих отрядов для атаки канонерских лодок противника. Этот поход окончился потерей флагманского миноносца капитана 2-го ранга Е.П. Елисеева «Внимательный», который в темноте выскочил на камни у острова Мурчисон. Занятые безуспешными попытками его спасения, другие миноносцы упустили возможность атаковать замеченные ими по свету прожекторов японские корабли. Перед рассветом семь эскадренных миноносцев повернули в Порт-Артур, а «Внимательный» был подорван двумя минами Уайтхеда с «Выносливого». Повреждения покинутого корабля от 381мм мин оказались настолько незначительными, что он едва не стал добычей японцев, и затонул только в июне 1904 г.

Временная слабость и пассивность эскадры в Порт-Артуре усугублялись неудачными действиями сухопутных войск. Оставив Кинджоу и Дальний, генерал A.M. Стессель отвёл части 4-й и 7-й Восточно-сибирских стрелковых дивизий на передовые позиции вблизи крепости и ограничился подготовкой к отражению наступления противника, не обеспечив себя даже хорошей разведкой. Это позволило японцам с 16 мая беспрепятственно высаживать в бухте Керр войска 3-й армии генерала М. Ноги, предназначенной для штурма. В то же время главные силы 2-й армии Я. Оку были направлены на север для отражения попытки Маньчжурской армии выручить блокированную крепость.

Выручки Порт-Артура вполне обоснованно и настойчиво требовал от Маньчжурской армии адмирал Е.И. Алексеев. Однако командующий армией генерал от инфантерии А.Н. Куропаткин. преувеличивая силы противника, ограничился полумерами: он направил в сторону крепости всего 32 батальона 1-го Сибирского корпуса генерал-лейтенанта Г.К. Штакельберга, которому поставил весьма неопределённые задачи, предписав «не доводить дела до решительного столкновения» и «не допускать израсходования всего вашего резерва в бою». ¹⁷

В сражении у Вафаньгоу 1–2 июня 1904 г. Г.К. Штакельбергу противостояли 48 батальонов армии Я. Оку при двукратном превосходстве японцев в артиллерии. 1-й Сибирский корпус, потеряв около 3,5 тыс. человек, был вынужден отступить. Таким образом, судьба Порт-Артура была поставлена в зависимость от стойкости его гарнизона и от успешности действий флота.