Российский флот Тихого океана, 1898-1905 История создания и гибели

Около 17 час. тралящий караван, канонерские лодки и миноносцы 2-го отряда были отправлены обратно, и эскадра построилась в кильватерную колонну. В кильватер флагманскому «Цесаревичу» держали броненосцы «Ретвизан», «Победа», «Полтава», «Пересвет», «Севастополь», крейсера «Баян» (брейд-вымпел капитана 1-го ранга Н.К. Рейценштейна, «Аскольд», «Диана», «Паллада» и «Новик». Минные крейсера «Всадник» и «Гайдамак» и 7 эскадренных миноносцев 1-го отряда держались на правом траверзе эскадры. Миноносцы вместо раненого Е.П. Елисеева вёл капитан 2-го ранга Е.И. Криницкий, державший брейд-вымпел на «Властном». В.К. Витгефт намеревался провести ночь в море у островов Джеймс-Холл, а утром идти к островам Эллиот на поиски японского флота. Боевые возможности эскадры снижались отсутствием на кораблях части штатных орудий. Так, на «Победе» вместо одиннадцати 6" пушек имелось всего три. Учитывая близость предполагаемого места сражения, В.К. Витгефт вполне мог включить в состав эскадры «Амур» (в качестве авизо), броненосные лодки «Грозящий» и «Отважный», а также 8 миноносцев 2-го отряда, что позволило бы уравнять силы в крупных минных судах. Но русский командующий пренебрёг принципом сосредоточения сил.

Вице-адмирал X. Того, находившийся у островов Эллиот, ещё утром через контр-адмирала С. Дева (флаг на «Титосе») получил донесение истребителя «Сиракумо» о выходе русских на рейд и поспешил стянуть к Порт-Артуру все имевшиеся в наличии корабли. Японский главнокомандующий собирался в светлое время вступить в артиллерийский бой с русской эскадрой, а ночью довершить дело минными атаками. ²⁰

Вскоре после 17 час. в 20 милях от Порт-Артура с «Цесаревича» увидели главные силы противника, которые составляли 4 броненосца и броненосные крейсера «Ниссин» и «Касуга» под личным командованием X. Того (флаг на «Микаса»). Раздельно с ними маневрировали отряды крейсеров и миноносцев, в количестве которых японцы имели явное преимущество. Встреча флотов изменила планы обоих флотоводцев: X. Того был неприятно удивлен количеством вышедших в море русских броненосцев, а В.К. Витгефт — сосредоточением всего японского флота, кроме эскадры X. Камимура. Русскому адмиралу, исходя из общего стратегического положения, следовало стремиться к решающему бою на короткой дистанции с целью потопить или вывести из строя несколько наиболее ценных японских броненосных кораблей. Имея 6 броненосцев и 4 больших крейсера соответственно против четырёх и семи японских, В.К. Витгефт мог рассчитывать на некоторый успех дневного артиллерийского столкновения. Повреждённые русские корабли имели возможность укрыться в Порт-Артуре, а японским предстоял долгий путь до доков Сасебо и Йокосуки.

Даже небольшие потери японцев в крупных кораблях могли нарушить их планы высадки войск на Квантуне и коммуникации с метрополией. Это грозило поражением японской армии на материке. Японский флот, в свою очередь, лишался бы части сил, необходимых для встречи русских подкреплений, вооружавшихся в Балтийском море.

В первые минуты встречи флотов казалось, что сражение неизбежно: подняв стеньговые флаги русская эскадра пошла на сближение с японским флотом. Для того, чтобы занять выгодное положение между противником и заходящим солнцем на фланге броненосцев X. Того, В.К. Витгефт увеличил ход до 14 уз и склонился вправо.

Соотношение сил 10 июня 1904 г.

	Количество орудий калибром
	12"-10"	8"	6"	120 мм	75 и 76 мм	Всего
Русская эскадра
6 эскадренных броненосцев	23	-	57	-	67	147
1 броненосный крейсер	-	2	8	-	20	30
3 крейсера 1 ранга	-	-	22	-	50	72
1 крейсер 2 ранга	-	-	-	6	-	6
2 минных крейсера	.	-	-	-	-	-
7 эскадренных миноносцев	-	-	-	-	7	7
Итого:	23	2	87	6	144	262
Японский флот
4 эскадренных броненосца	16	-	52	-	76	144
4 броненосных крейсера	1	14	54	-	44	113
3 крейсера 1 ранга	-	6	-	30	36	72
5 крейсеров 2 ранга	-	-	10	33	-	43
1 броненосец береговой обороны	4	-	4	-	-	8
3 судна береговой обороны	3	-	-	34	-	37
1 авизо	-	-	-	3	-	3
18 истребителей	-	-	-	-	18	18
26 миноносцев	-	-	-	-	-
Итого:	24 1*	20	120	100	174	438
1* В том числе 4 12" и 3 12,6" (320мм) орудий устаревших систем. Таблица составлена поданным: Русско-японская война 1904–1905 гг. Кн. 2. с. 190–191; Wilson. Battleships in Action, p. 201–203.