В Енисейске участников экспедиции встретили с большим почетом. Нансен вспоминал: «В числе встретивших нас на пристани находился сам городской голова с цепью на шее, исправник в полной форме, директор гимназии, также в форме, и другие почтенные обитатели города. Были произнесены речи по-русски и по-немецки, потом начались взаимные представления… Потом нас посадили в экипаж и повезли в великолепный большой каменный дом, настоящий дворец, принадлежащий невестке Востротина, Анастасии Алексеевне Китмановой (попечительнице женской гимназии), которая приняла нас с чисто сибирским радушием. Какой контраст представляли эти огромные залы с нашей маленькой каютой на „Омуле“».
А
С началом Первой мировой войны депутат Государственной думы С.В. Востротин неоднократно посещал действующую армию. В те месяцы он был избран членом Центрального военно-промышленного комитета (во главе с А.И. Гучковым) и членом Главного комитета Всероссийского союза городов (во главе с М.В. Челноковым). А осенью 1914-го вошел также в руководящий Комитет Сибирского общества помощи больным и раненым воинам и пострадавшим от войны (Сибиртет), объездив тогда многие города Сибири.
Думская и общественная активность Востротина выдвинула его в число высших руководителей Конституционно-демократической партии. На VI партийном съезде в феврале 1916 года он был избран в состав кадетского Центрального комитета.
После Февральской революции С.В. Востротина назначили комиссаром по продовольственным вопросам. Во Временном правительстве он занял пост товарища (заместителя) министра земледелия (соратника по кадетской партии А.И. Шингарева). Летом 1917-го был делегирован во Временный совет Российской республики (Предпарламент).
Большевистского переворота Степан Васильевич не принял и вошел в состав подпольного «Национального центра». В начале 1918 года он приехал на Дальний Восток, где попал в ближайшее окружение управляющего КВЖД генерал-лейтенанта Дмитрия Леонидовича Хорвата, объявившего себя «временным верховным российским правителем». В «Деловом кабинете» генерала Хорвата Востротин сначала был министром торговли и промышленности, потом фактически возглавлял правительство.
В конце октября 1918 года в Омске представители «белых правительств» Сибири обсуждали вопрос о формировании единого руководящего центра. В частности, думали пригласить адмирала А.В. Колчака на должность военно-морского министра объединенного правительства. Как свидетельствует участник совещания Л.А. Кроль, Востротин выступил против этой идеи: «По словам Востротина, адмирал Колчак был далеко не тот, что раньше. Он стал человеком, слишком часто меняющим решения, колеблющимся. Очень нервным. Вчера я виделся с адмиралом и нашел, что было бы не вредно дать ему еще трехмесячный отпуск… Определенно указывал на то, что в данный момент эта кандидатура мало подходяща…» Возможно, однако, что именно в силу изложенного кандидатура Колчака удовлетворила все противоборствующие стороны: вероятно, со временем каждая надеялась перетянуть адмирала к себе. При «Верховном правителе» адмирале Колчаке С.В. Востротин снова занял ряд руководящих должностей: председателя Комитета Северо-Морского пути, уполномоченного Российского правительства на Дальнем Востоке, председателя делового комитета Государственной думы города Владивостока, члена Государственного экономического совещания.
После поражения колчаковских войск Востротин эмигрировал в Маньчжурию. Здесь, в Харбине, оказалось тогда до 200 тысяч русских эмигрантов. С июля 1920-го по февраль 1926 года издавал в этой «китайской Женеве» наиболее популярную эмигрантскую газету «Русский голос». А в начале 1930-х переехал во Францию. Скончался Степан Васильевич 1 мая 1943 года в Ницце и был похоронен на местном русском кладбище Кокад.
В апреле 2006 года на фасаде дома в Енисейске, где когда-то жила семья С.В. Востротина, была установлена мемориальная доска.
«Наши издания расходятся по России в десятках тысяч экземпляров…»
Михаил Герасимович Комиссаров