Рождение

— Здесь никто не может радоваться соседям с зелёными глазами, Ланакэн! Никто! — уверенно проговорил Рантер, пропуская мимо ушей противоречащее заявленному утверждению изречение.

— Они бесправные! Это даже не смешно! Они там были на самой нижней ступени иерархии! Даже я для них некто вышестоящий! Такие, как они, меня господином зовут! Человеческого слугу! По сути — раба! Ты ж и представить себе не можешь, как и что там с ними делали! — постарался докричаться Боир. Однако встретил лишь насмешливое:

— А ты долго там прожил. По их обычаям жить стал? Миленькие мальчики попались, так?

— Что?!. — Миатс даже не совсем смог осознать смысл колкой фразы, а вот Ланакэн не сдержался и коротко стукнул в челюсть посмевшего высказать похабные выводы оппонента. К немалому своему отвращению осознал: любого, кто посмеет себе позволить сострадание к бывшим падшим, ждут такие сплетни за спиной. Допрашиваемый лишь ядовито рассмеялся, поднявшись.

— Думаешь, так можно всех молчать заставить?

— Если надо будет, то и так. Но, мне кажется, говорить с тобой дальше смысла не имеет. На самом-то деле ты просто не в курсе? Так ведь? Однако… Раст, последи за ним! А позже тебя сменит Шоу. Думаю, стоит привлечь к поиску оттоиров, — игнорирующий тон собеседника раздражает сильнее побоев. Побагровевшее лицо Силкорна дёрнулось.

— Так тревожишься за своих полукровок? — язвительно расхохотался хозяин жилища в спину герцогу.

— Нет. Так опасаюсь за жизнь всех здесь. Если Фрис попадётся григстанам — Убежище будет раскрыто. Очевидно же! — отрешённо констатировал наследник Аюту, вызвав ошеломление старшего из непокорных братьев, осознавшего, наконец, полностью всю нависшую угрозу, не сопоставимую с мелочными придирками к инородцам.

Глава 46

ПОНЯТИЯ ОДДЫ ОБ ОТНОШЕНИЯХ МЕЖДУ ЛЮДЬМИ

Сиано прихватила Фуи, чтобы не ходить несколько раз за продуктами. Бывшая григстанская игрушка теперь со всем возможным усердием старается запомнить хоть что-то из процесса готовки. Однако это для малышки по-прежнему представляется чем-то фантастическим и абсолютно невозможным в собственном исполнении. Когда овощное рагу уже наполовину приготовилось, наполняя воздух приятным аппетитным ароматом, Шоу с интересом заглянул им в котелок и полюбопытствовал:

— Сегодня готовит не Шаитта? Уже отвык видеть тебя за этим делом!

— А моя кандидатура чем-то не устраивает? — грозно нахмурилась Сиано.

— Почему же… Устраивает! Да и спутница у тебя замечательная! — весело рассмеялся мужчина. Однако воинственная красотка многозначительно похлопала по рукоятке кнута для нгутов, привычно заткнутого за пояс.

— Ну, что ты так сразу! Я ничего плохого не имел в виду! — неожиданно обида прозвучала совершенно искренне, отчего пылкая оттоир поражённо заглянула в обыкновенно озорные карие глаза. Нынче в них нет привычной насмешки. Даже слегка смутился, но отступать не собирается. Принюхался и хозяйственно сыпанул им в еду каких-то специй.

— С этим вкус лучше получится.

— Поверю на слово, — смягчилась Рангма, на мгновение покосившись на жмущуюся рядом Одду — явную причину столь разительной перемены в старом знакомом.

— Надеюсь, моё вмешательство не оскорбило твою маленькую ученицу? — встревожился воин: далеко не каждой женщине понравилось бы столь бесцеремонное нарушение творческого процесса.

— Нет. Я не умею готовить, — чуть слышно подала голос наконец и Фуи. Боец не сдержался и разразился громким хохотом, от которого к щекам бедняжки предательски прилила кровь, а плечи невольно поникли.

— Ох, прости! Просто… я впервые вижу девушку, которая не умела бы готовить! В деревнях такое обычно не случается… А мы с тобой — идеальная пара! Я обожаю заниматься стряпнёй! — немного успокоившись, постарался объяснить он, но бывшей падшей от того легче не стало: из-за своего происхождения итак ощутимо страдает незнанием многих вещей, основополагающих для вольных жительниц. На всякий случай, Риул воспользовался необходимостью проверить собственную похлёбку и ретировался, мысленно казнясь за несдержанность.

— Я его как-то огрела кнутом за слишком грубые шуточки. Осторожно — даже следа не осталось, но Шоу до сих пор боится повторения! — поделилась тихонько начальница оттоиров, смерила изучающим взглядом притихшую совсем подопечную и серьёзно отметила: — А ты ему понравилась. Раньше всегда утверждал, будто не способен находиться рядом с женщиной долго из-за того, что его выгонят с кухни… Когда нас с Аюту было ещё довольно немного, Риул часто готовку брал на себя… Справляется действительно великолепно…

— Я… я не подавала повода! Я не… Простите, госпожа Сиано! Я… Я ничего не сделала! — испуганно побледнела бывшая падшая — рождённая вольной подружка аж оторопела.

— Я и не обвиняла тебя ни в чём! Я лишь имела в виду, что… Ну… Если ты не заметила… Он, конечно, шалопай тот ещё, но вообще-то человек неплохой… Просто обратила твоё внимание! — попытка успокоить увенчалась успехом, хотя вывод прозвучал крайне неожиданный:

— Я постараюсь держаться от него как можно дальше. Я поняла.