Рождение феникса

Посадочная площадка располагалась в центре огромного сада, и казалось, мы будем идти вечно через эти рукотворные джунгли, освещенные марсианскими живыми фонарями. Их сияющие оранжевые шапки с любопытством поворачивались вслед за нашим продвижением. Сад колыхался и источал смесь терпких запахов. Звенели лепестки, потрескивали листья, пели цикады. С каждым шагом все меньше хотелось покидать это волшебное место. Увы, заросли расступились и выпустили нашу небольшую группу на главную площадь Айрин-Града.

Не знаю, что ожидала увидеть – роскошный дворец или неприступную крепость, но никак не пару скромных строений. Одно, побольше, было приемной – так нам объяснил Громгон. Второе, чуть крупнее моего собственного дома, служило личными покоями короля. Что было действительно огромным, так это сама площадь с многочисленными фонтанами, скульптурами и тяжелыми мраморными скамьями. Громгон рассказал, что именно здесь проводятся все балы и приемы. Иногда над площадью раскидывается громадный шатер, но чаще все мероприятия проходят под открытым небом.

На удивление, мы направились к королевскому дому. На пороге нас встретили молчаливые служащие и проводили в правое крыло, показав каждому его покои. Моя комната располагалась между покоями родителей и Рэма. Не попрощавшись, юрко проскользнула за тяжелую резную дверь – потребность в одиночестве уже зашкаливала.

Почти всю комнату занимала огромная кровать из дуба венге с тяжелым темным балдахином шоколадного цвета. Погасив светильники и быстро скинув дорожную одежду, забралась на кровать, дождалась, когда Мур запрыгнет следом и распустила завязки балдахина. Уютное замкнутое пространство убаюкивало лучше самой сладкой колыбельной. Оставалось связаться с мамой – и можно будет, наконец, выспаться. Мама пожелала мне спокойной ночи и сказала, что зайдет за мной утром.

С чувством выполненного долга откинулась на подушках и плотнее закуталась в пуховое одеяло – ночь была прохладной. Вопреки моим ожиданиям, сон не приходил. Ни смена положения, ни убаюкивающее мурчание спутника не помогали. В конце концов, оставила бесплотные попытки уснуть и настроилась на энергетическое поле Луны, которое хранило в себе всю информацию нашего мира. Интересно, поделился ли кто-нибудь воспоминаниями о моем сегодняшнем испытании? Знаю, что многих взбудоражила моя сила, так что шансы были велики.

Искать информацию в мировом хранилище довольно просто, но для этого нужна определенная сноровка, которой у меня еще не было. Потратила немало времени на то, чтобы четко сформулировать свое желание и, наконец, почувствовала мерцающие сгустки энергии, хранившие в себе воспоминания и знания о даре Матери. Среди них смогла выискать трепещущие, пульсирующие огоньки – новые события. Мои труды не прошли даром – действительно, Арлен поделился воспоминаниями о сегодняшнем дне. Наблюдение за собой со стороны оказалось странным, но интересным занятием. Досмотрев хронику своих достижений, хотела еще поискать информацию о королевской резиденции, но сон все же явился на мой порог. Не вовремя, но к месту.

Утром чувствовала себя невероятно живой и обновленной – вот что значит крепкий сон! Когда мама постучалась в дверь, я уже была одета и готова на любые подвиги. Вместе с матерью в комнату вошел служащий и водрузил на прикроватный столик внушительный поднос с завтраком. Пока я уплетала разномастные закуски, мама давала мне напутствия:

– Милая, постарайся не нервничать и ничего не бойся. Наш король недаром славится своей добротой и приветливостью, он тебе наверняка понравится. Полагаю, наш визит нельзя считать официальным, так что можешь не переживать о соблюдении традиций или придворном этикете. Его Величество – очень приятный и легкий собеседник, и он сам не жалует все эти условности.

Не сказать, что это сильно меня успокоило, но некоторое облегчение все же пришло. Сразу после завтрака мы отправились на встречу с королем. Наш путь лежал на третий этаж этого же здания – Его Величество решил принять нас не в официальном доме приемов, а в личном кабинете. Наверное, так он напоминал о неофициальной цели визита. Знать бы еще, какой.

Винтовая лестница уперлась в массивную дверь. Ни коридоров, ни проходов, только небольшая площадка у порога. Мама толкнула дверь, и за ней открылась почти точная копия моего любимого кабинета в школе – аудитории Теории Видов, разве что никаких картин тут не было. Так вот откуда леди Лорана взяла идею! На огромных белых подушках сидели отец, леди Лорана, Рэм, Громгон и, конечно, король. При виде нас они поднялись. Мы приветствовали Его Величество, воздев глаза к потолку. Я впервые совершала «обратный кивок», как его называли в народе, но часто видела, как это делали посетители при виде моих родителей. Такой жест считался высшей степенью уважения. «Орбис-луанцы не кланяются, – объяснял мне отец, – Они выражают свою гордость тем, кто ее заслуживает».