Рождение Героя

Пока Гондор пировал на южном берегу Уссури, ожидая донесений от Икара. А тот двигался к Омниусу караван Гром-Ксая шел по границе зеленых равнин и бескрайней пустыни. Он оставил корабли в небольшой лагуне на побережье и пересел на верблюдов. Он так поступал всегда. На берегу лагуны была небольшая деревушка, в которой жили погонщики верблюдов. Гром нанимал их в каждом своем путешествии в Дезерос. Не изменил он своей привычки и теперь. Оставив небольшую команду охранять суда, он перегрузил драгоценности и дары на верблюдов и отправился в путь. Дорога от побережья до Дезероса занимала семь дней. Гром-Ксай спешил, зная, что от него во многом зависит исход войны. Дезерос не был похож на города долины. Если дворцы Аквамориуса были легки и воздушны. Их украшали цветные витражи, и ажурные барельефы, то замки Дезероса были мрачны. Вместо окон небольшие бойницы. Вместо черепицы бетонные своды. Здания располагались как можно ближе друг к другу, от этого Дезерос казался единым и монолитным. Его окружала огромная стена. Особенно высока она была в южной части. Нет, на этот город никто никогда не нападал. Стены защищали его от другого. Он находился на самой границе песчаных пустынь. Так было удобней плавить песок в стекло. Но из-за такого близкого соседства с пустыней город часто накрывали песчаные бури. Иногда они висели над городом неделями. Тогда гномы уходили под землю. Все здания города были связаны тоннелями. По ним ходили, и рабы и гномы когда на улицу нельзя было выйти. Что бы плавить песок, гномы жгли много угля, из-за него над городом всегда был черный густой смог. Грому повезло, он прибыл в город сразу по окончании очередной бури. Рабы расчищали от песка улицы, но они не вывозили его за пределы города, а сваливали к печам. Для них это был ценный ресурс, а не мусор. Дозорные увидев флаги Гром-Ксая тут же доложили миссиру о прибытии важного гостя. Уран-Ксай лично встретил Грома на ступеньках своего замка.

— Рад приветствовать тебя старинный друг. — Широко улыбаясь, прокричал Уран. — Не думал, что ты прибудешь ко мне в разгар войны. Отсылать такого умного Ксая было глупо со стороны Араны.

— И я приветствую тебя Уран-Ксай. — Гром спрыгнул с верблюда и друзья крепко обнялись. — Война войной, а дела делами.

— И то верно. — Приглашая войти в замок пробормотал Уран. — Пир в твою честь уже ожидает тебя.

— Ты как всегда учтив. — Рассмеялся Гром. — После походной еды пир будет в самый раз.

— Твой караван больше чем обычно Гром. Торговля будет знатная.

— Это не на продажу мой друг. Это дары.

— Дары? — Почесывая бороду, прошептал Уран. — Кому? Мне?

— Да мой друг. Моя госпожа, светлейшая Арана-Ксай, верховный миссир клана перламутровой бороды, дарит тебе эти богатства в знак своей дружбы и глубокого уважения.

— Ну что ж передай Аране-Ксай, что я принимаю ее дары. Но это ведь не просто приступ щедрости да?

Так за разговором Гром и не заметил, как они дошли до зала приемов. В нем столы уже ломились от закусок, а кубки были наполнены сидором.

— Вот это пир так пир. — Рассмеялся Гром. — Хватки ты не теряешь.

Свита Гром-Ксая расселась за столы и начала пировать. Гром сел за один стол с Ураном.

— Да просто так Арана ничего не дарит ты прав.

— Так зачем же тогда? Император приказал не вмешиваться в вашу войну.

— Я здесь не за этим. Мне нужны наемники. А найти их можно только в твоем городе.

— Но с ними ты должен договариваться сам. Я тут не помощник.

— Я знаю мой друг. Но знаю еще, что без твоего чиха ни один из них с места не сдвинется. — Хитро улыбнулся Гром-Ксай. — Вот эти дары и должны помочь тебе чихнуть в правильную сторону.

— Секретарь. — Позвал Уран БенСура. — Что там с дарами?

— Краски. Очень много красок. Яркие и очень хорошего качества. — Начал доклад БенСур. — Благовония. Рыба вяленная сушеная и копченая. Фрукты и ягоды. Сидор. Золото и самоцветы. Много золота мой господин.

— Ну что ж передай светлейшей Аране-Ксай, что я чихнул в нужную сторону. — Уран кивну БенСуру и тот, поклонившись, ушел. — За это стоит выпить Гром-Ксай.

Гром поднял бокал и залпом осушил его. Затем он кивнул своим АкХанам и те отправились на поиски наемников. Они обошли все бани и питейные. Все доходные дома и бордели. Они платили золотом, и мало кто мог устоять перед их предложением. Наутро более двух тысяч вооруженных головорезов готовились выступить в поход.

— Жаль что ты так скоро. Мне нравится твоя компания. — Грустно прошептал Уран.

— Война ждать не будет мой друг. Аране нужны эти воины. Без них она потерпит поражение.

— Я понимаю. Желаю вам победы и с нетерпением жду в гости.

Друзья крепко обнялись, и Гром дал приказ выступать. Добравшись до побережья, он загрузил свою разномастную армию на корабли и отплыл в Аквамориус.