Рождение Героя

Арана с интересом наблюдала, как сходят с кораблей наемник. Кого здесь только не было. Бороды пестрили всеми возможными цветами. Здесь были гномы со всех кланов империи, и все они были готовы служить ей. Все они были вооружены, кто-то даже сходил с корабля верхом на коне. Это зрелище очень понравилось Аране.

— Как старина Уран-Ксай?

— Это хитрый песчаный варан здравствует и вам того же желает. — Дары сделали свое дело. Он был счастлив получить их.

— Отлично. Передай воинам, что после победы я удвою им жалование. Это должно ободрить их.

— Они будут драться как львы. — Рассмеялся Гром. — Кстати как продвигается война?

— Все идет по плану. — Арана взяла Гром-Ксая под руку, и они пошли во дворец. — Икар-Ксай опочил под руинами Омниуса. Гондор стоит лагерем у наших границ. С наемниками мы одолеем его. Выступаем завтра.

— Значит, вскоре будем пировать в Дуртарасе. — расхохотался Гром.

На следующий день под звуки фанфар армия Араны выдвинулась навстречу Гондору. Наемники ополчение из деревенских гномов гвардия личная охрана Араны. Она взяла на битву всех, в столице остался лишь небольшой гарнизон и тот состоял преимущественно из кадетов и курсантов военно-морского училища. Сошли с каравелл даже моряки Ров-АкХана. Воинство Араны действительно было огромно. Оно не уступало армии Гондор-Ксая, так что исход битвы должно было решить умелое управление армией. Арана верила в свой гений и предчувствовала скорую победу. Дозорные доложили Гондор-Ксаю о приближении армии раскольников, и тот вывел войска в поле. Две армии расположились на противоположных краях дикого поля в ожидании начала битвы. Арана разделила свои полки. По центру главными силами командовал сам Гром-Ксай. Полки справа и слева возглавили начальник академии и кадетского корпуса соответственно. С рассветом полки Араны стройными рядами пошли в атаку. Гондор ответил, отправив в бой пехоту. Дикое поле наполнилось звуками битвы. Его то и дело озаряли огненные метеоры или вспышки молний. Армии были равны и бились насмерть. Арана приказала Грому сдать назад, и тот выполнил приказ, немного отступив. Обрадованные отступлением врага белобородые усилили натиск, но это была ловушка. В образовавшуюся брешь устремился Ров-АкХан со своей морской пехотой. Инициатива перешла к раскольникам. Это заставило Гондора занервничать. Он видел, как гибнут его воины, и отправил в бой резерв. Арана только этого и ждала. Она уже была готова бросить в бой свою элитную стражу во главе с Краз-Ксаем, но тут из леса на левом фланге выскочила тяжелая кавалерия Икар-Ксая. Он уже давно выжидал удобный момент для атаки. Оставив легкую конницу в запасе, он навалился на раскольников. Тяжелая кавалерия клана была закована в панцири. В руках у гномов были длинные копья. Они смяли весь левый фланг Араны, но завязли в центре. Тут подоспел резерв высланный Гондором. Белобородые начали теснить раскольников, хотя правый фланг еще держался. Арана была в растерянности. Ее обуяла дикая ярость, и она потеряла контроль над битвой. Она не понимала, какие приказы ей отдавать и что делать дальше. От этого она сходила с ума. Краз не дождавшись приказа, устремился в самое пекло боя. Но этого и ждал Икар. Он выбросил над полем грозди салюта, и его легкая конница отрезала путь Кразу. Центр поддался и начал отступать. Армия пришла в замешательство, а Арана все не отдавала приказ отступать. Наоборот она гнала своих воинов вперед. Ее гнев затуманил ей разум. Но тут Аране-Ксай на глаза попалась одиноко парящая орлица в небе над полем боя. Арана решила сорвать на ней свой гнев и бросила в нее шаровую молнию. Но орлица увернулась и ответила огненными стрелами. Они воткнулись в щит Араны которым она успела закрыть голову. Сказать, что Арана была удивлена, не сказать ничего. Гномы не могли оборачиваться в зверей. Орлица полностью поглотила внимание Араны. Она забыла о бое, о войне обо всем. Она могла думать только об этой орлице, которая стремительно удалялась. Бросив свою армию на произвол судьбы, она вскочила на своего вороного жеребца и помчалась за ней. Орлица уже скрылась за холмом и Арана помчала во весь апорт. Обогнув холм, она увидела девочку-рабыню. Та смиренно преклонила голову, когда Арана промчалась мимо нее. И тут Арану осенило. Она, не сбавляя ходу, спрыгнула со своего скакуна и, сделав несколько оборотов в воздухе, приземлилась перед рабыней. Но теперь перед ней стояла не рабыня, а грозная воительница, закованная в доспехи.

— И где же я прокололась? — Спросила Бора, вынув саблю из ножен.

— Здесь на дороге, или там в небе?

— Ну, давай начнем с неба.

— Орлы не летают над полем боя. Это удел воронов. Тем более что я истребила все орлиные гнезда в горах Иссури.

— Ладно. А здесь на дороге?

— Там за холмом идет битва двух воинств, а здесь беспечно гуляет рабыня. Глупо.

— Ну, мне простительно. — Ухмыльнулась Бора. — Вы гномы такие тупые. Мы уже пятнадцать лет крутимся у вас под носом, а вы ни слухом, ни духом. Вот мы и расслабились.