Рождение Империи. Преемник магистра

Троица быстро преодолела коридор и выскочила на площадку. Разруха сильно изменила это место, но Албах уже чувствовал, где находится портал. На этот раз тот словно ждал, что им кто-то воспользуется. Судя по всему, когда Харт бежал, то не удосужился прикрыть за собой дверь. Жмурясь от солнечного света, троица встала кругом. Магу потребовалось немного времени, чтобы глаза привыкли, и теперь он смог разглядеть еще кое-что, от чего захватывало дух. В небе над башней, словно северное сияние его родных островов, сияла и переливалась разными цветами тонкая грань между мирами. Албах не удержался и посмотрел на нее магическим зрением, и чуть снова не ослеп от ярких красок магических энергий. Такое впечатление, что в этом месте была трещина между мирами, через которую просачивалась вся магия этого мира. Возможно, так оно и было.

– Хватит пялиться в небо, парень, – снова раздался недовольный голос Неасура.

Из коридора, через который они пришли, послышался уже знакомый то ли писк, то ли скрежет. Серый призрак ищет новые жертвы и идет по их следу.

– Парень! – снова поторопил гном.

Албах закрыл глаза и потянулся к участку памяти, в котором хранился заветный ключ активации портала. Маг специально вбил его предварительно себе в разум, чтобы легко можно было его воспроизвести. Руки сами начали двигаться, повторяя движения некогда великого темного мага, и по телу пробежал уже знакомый холодок. За мгновение до того как тьма обрушилась на Албаха, он мог поклясться, что видел, как серая тварь вырывается из проема коридора и направляется к ним, а за ее призрачной плотью можно было разглядеть неспешно идущего и улыбающегося Келора.

Друзей накрыла тьма, вокруг возник резкий холод и через пару ударов сердца – снова яркий свет. Трое друзей вылетели из портала и рухнули в густую траву. Не обращая внимания на ушибы, вся троица вскочила на ноги и заозиралась по сторонам. Их обдал свежий ветер и сильный аромат полевых цветов. Еще мгновение – и вот уже гном вместе с человеком щурятся и улыбаются как умалишенные.

– Ты вытащил нас! Мальчик мой, ты сделал это! – закричал Неасур, хлопнув товарища по плечу.

Гном плюхнулся на спину, в объятия мягкой травы, наслаждаясь победой и свободой. Рядом сел Албах и осмотрелся. Если подгорный житель продолжал в эйфории валяться на земле, то эльф уже встал и, с легкой улыбкой одарив мага поклоном, устремил свой взор к горизонту. На долгие лиги там раскинулся густой лес. Тень улыбки разом исчезла с лица Ди.

– Нам надо уходить.

– Да подожди ты, ушастый, дай насладиться моментом. – отозвался гном. – Тварь же не может пройти через портал?

Этот вопрос он адресовал Албаху, присев и оглянувшись на старое строение портала, в глубине арки которого еще подрагивал воздух.

– Не думаю. Если бы могла, уже давно бы это сделала.

– Вот и ладушки, – снова повалившись на землю и вставив в рот травинку, сказал гном. – Не поверите, мне даже показалось, что напоследок я видел Келора.

Албах встревоженно уставился на гнома и хотел было сказать, что тоже его видел, но не успел это сделать.

– Нам надо уходить, – повторил эльф. – За нами наблюдают.

Ди все так же стоял и смотрел в сторону леса, как будто с такого расстояния можно что-то увидеть в его густой чаще.

– С чего ты взял? – Албах встал рядом с эльфом и посмотрел туда же, куда и он.

– Это Приграничные земли. А это лес моих родственников, Эллариан. Они следят за порталом.

На этот раз вскочил и гном. Встретить недружелюбных лесных эльфов, которым захочется узнать, кто воспользовался порталом, – не очень хорошая перспектива.

– Как я понимаю, твои сородичи не очень будут рады видеть тебя? – задал, скорее, риторический вопрос гном. – Значит, уходим.

– Мы сейчас недалеко от реки Орандриада.

– То есть Ора по-нашему, – задумался Албах. – По ней мы легко можем добраться до Речных земель, а там подумаем, куда дальше.

– Решено. Двигаем отсюда, а то меня стали жутко нервировать порталы.

Гном нарочито вздрогнул и потопал прочь. За ним направился Албах, а Ди еще какое-то время стоял, наблюдая за лесом, потом встрепенулся, словно листок на ветру, и нагнал товарищей.

Эпилог

Олаф стоял на пристани и наблюдал, как драккары конунга Вагни уплывают вдаль. Как всегда, рядом был его верный друг, а теперь тегн двух островов и двух кланов, Вебьернов и Хольми – Гудред. Чуть поодаль, нервно переминаясь с ноги на ногу, сопел ученик Сигфуса. Лейву было чуть больше девятнадцати лет и, несмотря на его юный возраст, Олаф уже много слышал о самом одаренном ученике старого друида. Ну а пока ему предстояло набираться опыта в одиночку: Сигфус отправил его на остров Вебьернов, дабы тот изучал последствия темной магии колдуна и то, как она повлияла на местных духов. Уже через два дня Лейв вместе с Гудредом отплывут на родину Олафа, сам же новоиспеченный ярл останется на земле клана Хольми. Тут тоже много дел, и именно из Долгого дома этого клана Олаф планировал править двумя островами.