Рождение Новороссии. От Екатерины II до Александра I

Оказавшись впереди, Гасан-паша «с превеликого азарту спустился еще ближе и стал бортом прямо против двух фрегатов». Хотя «дрался он с чрезвычайным жаром», русские фрегаты нанесли ему большие повреждения: «…видно было, как большие доски летели с кормы его корабля». На помощь турецкому адмиралу стремились подойти другие его корабли, но все они были отогнаны кораблем Ушакова. У одного из этих кораблей артиллеристы «Павла» сбили фок-мачту, у другого фор-стеньгу, а третий «за великой течью в самой скорости подо всеми парусами ушел к стороне Аккермана». В корабле же Гасан-паши было «столько пушечных пробоин, что скоро сосчитать нельзя».

Тем временем сражались и другие корабли русской эскадры. Фрегат «Кинбурн» удачными выстрелами дважды зажигал турецкий вице-адмиральский корабль, который стремился подойти на выручку Гасан-паше. В результате меткого огня черноморских моряков неприятель не стал продолжать сражение. В 5 часов вечера флагманский корабль вышел из боя и стал отходить. Это послужило сигналом для всего неприятельского флота. Сражение закончилось отступлением противника.

Морская баталия при острове Фидониси явилась первым боевым крещением Севастопольской эскадры – основной силы Черноморского флота. Успех русского флота в сражении был достигнут смелостью и отвагой черноморских моряков. «Я сам удивляюсь проворству и храбрости моих людей, – писал Ушаков. – Они стреляли в неприятельские корабли не часто и с такой сноровкой, что казалось, каждый учится стрелять по цели, снаравливая, чтоб не потерять свой выстрел».

До сражения при Фидониси многие турецкие адмиралы считали русских моряков неопытными и неспособными для боя в открытом море, но успех в этой морской битве свидетельствовал о подготовленности русского Черноморского флота к решению сложных боевых задач.

Сражение при Фидониси имело важные последствия. До сих пор турецкий флот господствовал на Черном море, не позволяя русским кораблям совершать дальние походы. Они плавали вдоль берегов, преимущественно между Керчью, Севастополем, Херсоном. После же сражения, когда вражеский флот впервые был вынужден отступить перед русской парусной эскадрой в открытом море, положение изменилось.

Около двух лет после сражения турецкий флот не предпринимал активных действий в Черном море. Однако в портах Османской державы началось усиленное строительство новых кораблей, в чем туркам активно помогали западные доброжелатели.

В сентябре 1788 г. отряд крейсерских судов под командованием Д.Н. Сенявина вышел в первый боевой поход к берегам Турции. Русские корабли пересекли все Черное море, достигли Синопа и прошли вдоль турецкого побережья, обстреливая приморские опорные пункты.

* * *

Успехи Черноморского флота позволили Г.А. Потемкину начать осаду Очакова. Она началась 1 июля 1788 г. и продолжалась до 6 декабря.

Очаков, наряду с Измаилом, был сильнейшей крепостью, считавшейся неприступной. А ее тем не менее надлежало взять.

Крепость, одной стороной упирающаяся в море, с трех других вздыбилась высоким валом, перед которым зиял одетый камнем семи с лишним метровой глубины ров. Пространство перед крепостью было, в свою очередь, окружено укрепленным 10 люнетами валом, перед которым располагалась линия рогаток. Многочисленные сады и виноградники, разбросанные с севера и запада от Очакова, не только несли аромат своего цветения в крепость, но и служили прекрасными укрытиями для турецких стрелков, которые не ленились обстреливать передовые посты русских. Внутри укрепления было множество каменных зданий и две мечети, а на самом краю Очаковского мыса притаилась еще одна небольшая крепость – Гасан-пашинский замок, обнесенный также валом и рогатками.

Главнокомандующий армией Г.А. Потемкин не хотел платить кровавой дани, которую непременно соберет приступ подобной твердыни, и поэтому надеялся взять крепость измором. Но турки держались стойко, и постепенно мудрая осторожность командующего начала оборачиваться пагубной медлительностью: русская армия была лишена простора и прикована к одному месту, начались болезни, возросла смертность среди солдат. Откладывать далее было некуда: или штурмовать, или уходить от крепости несолоно хлебавши.

Адмирал Гасан-паша осенью 1788 г. увел свои суда из Очакова и направился на ремонт в Константинополь. В ноябре флотилия казачьих лодок под командованием войскового атамана А. Головатого, прикрываемая кораблями Лиманской флотилии, совершила стремительный налет на остров Березань, расположенный перед Очаковом. Здесь также была расположена небольшая крепость. Парламентеры от начальника гарнизона сдали казакам ключи от крепости, более 20 орудий, 11 знамен, 150 бочек пороха, свыше тысячи ядер. Над крепостью взвился русский флаг.

Теперь Потемкин, наконец, смог решиться на штурм Очакова.