Рождение Новороссии. От Екатерины II до Александра I

14 сентября 1789 г. в 65 км к западу от Очакова войска под командованием генерала И.В. Гудовича при участии черноморских казаков во главе с З. Чепегой и А. Головатым взяли маленькую турецкую крепость Хаджибей. Через несколько лет (в 1798—1794 гг.) на этом месте развернулось строительство гавани. Новый портовый город был назван Одессой (тогда ошибочно полагали, что именно здесь находилась древнегреческая колония Одесс). Этому городу в российской истории суждена была особая судьба.

Однако Османская империя не предполагала прекращать борьбу и разрабатывала планы новых военных кампаний. Иллюзии Турции были порождены обещаниями западных держав, продолжавших намекать Порте на скорое вмешательство в ее конфликт с Россией.

В то же время султан надеялся на некоторые благоприятные для него изменения на театрах военных действий. Турецкое руководство рассчитывало, в частности, что движение главных сил русской армии к Дунаю неминуемо ослабит черноморское побережье, часть которого осталась теперь вдалеке от театра военных действий.

Поэтому были намечены удары по тем участкам русского побережья, где предполагалось встретить сопротивление небольших русских сил. Первое место в этих расчетах занимал Крым. Здесь османы не без основания надеялись и на поддержку значительной части местного татарского населения, так и не смирившегося с новой властью.

Потемкин считал угрозу для Крыма очень серьезной, так как полуостров был сильно уязвим со стороны моря. Турецкие силы на Черном море все еще значительно превышали русские. Десантные войска, посаженные на корабли на севере Малой Азии, могли менее чем за двое суток достичь Крыма и высадиться на его побережье. Еще большую опасность представляли турецкие войска, сосредоточенные на Кавказском побережье. Весь берег Кавказа, кроме Таманского полуострова, принадлежал тогда Турции. Передовым опорным пунктом здесь являлась крепость Анапа, в которой находился большой османский гарнизон. Отсюда до Керчи или Феодосии требовалось всего несколько часов хода по морю.

Русская администрация в Севастополе и Херсоне постоянно получала данные о подготовке турок к высадке на Крымский полуостров. Турецкая эскадра имела «повеление искать по крымским берегам способное место для десанта, а особливо около Кафы (Феодосии)». С этой целью, как отмечал Потемкин весной 1790 г., турки «великим прилежанием и поспешностью стараются вооружить флот в Константинополе». Командующим турецким флотом был назначен адмирал Гусейн-паша.

Были также получены известия, что англичане, служившие султану, готовили для турецкого флота специальные брандеры, которые нужны были для уничтожения русских кораблей. Англичане же рекомендовали туркам наполнить зажигательными веществами одно из торговых судов и подослать его под нейтральным флагом в русский порт с тем намерением, «чтобы сие судно, остановясь между кораблями, зажгло их ночью». Подобные советы очень ярко характеризуют представления «цивилизованных» европейцев о состоянии нравственных качеств «облагодетельствованных» ими «диких» народов.

Защита нового черноморского побережья и, прежде всего, Крыма становилась главной задачей России. И тут, как обычно в русской истории, огромную роль сыграл «личностный фактор». Можно сказать, что «кадровое решение» Г.А. Потемкина и стоящей за ним Екатерины Великой имело решающее значение не только в исходе русско-турецкого противостояния 1787—1791 гг., но и всей дальнейшей российской истории, по крайней мере на протяжении последующих 200 лет…

Именно благодаря состоявшемуся «кадровому решению» во главе Черноморского флота встал человек, который обеспечил перелом в морском противостоянии двух евразийских держав – России и Турции. До сих пор остается загадкой, как человек, родившийся в глубине русской равнины, долго даже не видевший моря, стал гениальным стратегом и тактиком морских сражений, новатором большинства приемов морских боев эпохи наивысшего расцвета парусного флота.

Итак, вскоре после морского сражения при острове Фидониси во главе Севастопольской эскадры по решению Г.А. Потемкина был поставлен контр-адмирал Ф.Ф. Ушаков; в марте 1790 г. он стал командующим Черноморским флотом.