Рождество в Кентбери (ЛП)

— Будет работать, но не так, как нужно, — ответил он с улыбкой. — Чуть раньше я уже сказал Ли нечто похожее. Мы можем нанять других людей в наше заведение, но она — сердце нашей семьи. Она важна в каждой мелочи. Ничего не будет работать так, как раньше, только функционировать.

— Вы просили ее остаться? — с надеждой спросил я.

— А ты просил ее не уезжать? — парировал он, смотря на меня с вызовом.

— Жаль, что я не сделал этого раньше. Такое ощущение, что уже поздно. Я все еще не уверен, что я именно тот, кто ей нужен.

Он злобно вздохнул.

— Мы можем весь день проговорить по кругу и так и не прийти к общему пониманию. Твои родители не очень тебя поддерживают. Трудно видеть вещи в нужном свете, когда они продолжают говорить тебе, что ты лузер. Но это не так. Все в этом городе смотрят на тебя и заботятся о тебе. Ли заслуживает самого лучшего. Мужчину, который будет ее поддерживать, защищать и любить. Если ты не можешь предложить ей этого, тогда ты сделаешь правильно, если отпустишь ее. Не удерживай ее лишь потому, что она добра к Кэсси. Сделай это потому, что она та, с кем ты хочешь провести остаток своей жизни. Жизнь коротка, — сказал Стив. — Слишком коротка, сынок.

Он уставился куда-то вдаль. А я не знал, что сказать. Вздохнув, он продолжил.

— Ты никогда же не задумывался, что, когда ты кого-то целуешь, это может быть последний поцелуй, — его глаза как-то потухли. Но Стив встряхнул головой. — В один день у меня было все, а на следующий мне позвонили. Розалинда погибла в автомобильной аварии. А я остался с дочкой и двумя сыновьями. Я скучаю по ней каждый день, но мы прожили хорошую жизнь, когда были вместе. Десять лет счастья.

— Если ты оглянешься на свою, то поймешь, что просто тратишь время, — он посмотрел на меня и продолжил. — Если у тебя есть шанс, никогда нельзя упускать возможность напомнить твоим любимым, что ты к ним чувствуешь. Не упускай шанса поцеловать любовь всей твоей жизни. Всегда целуй глубже, настойчивее и яростнее, чем думаешь, что можешь.

— Вы даете мне свое благословение? — поинтересовался я.

— Ну, для нее никогда и никто не будет достаточно хорош, но ты близок семье, — улыбнулся он. — Так что ты собираешься сделать?

Глава 9

Хит

Кэсси всегда была независимой. Если только она не чувствовала себя плохо или не была расстроена. В этих случаях она ходила за Ли или за мной, как утенок за родителями. И сегодня определенно был один из таких дней. Она прилипла к Ли, будто та была ее артерией. И это как раз тогда, когда мне было нужно, чтобы она нас игнорировала и сходила поиграть на улице. Ухх.

— Милая, почему бы тебе не пойти поиграть? — предложил я.

Она посмотрела на меня, но не сказала ни слова.

— Там столько снега, сможешь слепить снеговика, — попытался я убедить ее.

— Мы уже слепили несколько у дедушки, — строго ответила Кэсси.

— Может, поедем домой? — спросил я, когда кухня была чистая, а больше конфет они делать вроде не собирались.

— Нет, я хочу остаться с Ли, — настаивала она, обхватив руками талию Найтли.

Ребенок, который меня просто убивает. У нас не так много времени перед тем, как Ли нас покинет. И у меня неофициальные отношения, которые нужно спасать. А я уставился на Кингстона и Бишопа, которые тоже тут были.

— Хопс, а ты что тут делаешь? — раздраженно спросил я.

Похоже, в этот уик-энд вся вселенная решила надо мной подшутить.

— Хлои собирает свои вещи. Не хочу быть там, — объяснил он.

Прекрасно, чертовски прекрасно.

— Разве ты не должен быть в своей квартире и убедиться, что она уедет только со своими вещами?

— Ли убедилась сегодня чуть ранее, что все вещи подписаны, — объяснил он. — Грузчики знают, что мои вещи трогать не нужно.

Он когда-нибудь отрастит себе яйца и перестанет зависеть от своей младшей сестры? Я уставился на него.

— Выглядишь ты не очень, не хочешь сходить в спортзал? — предложил Кингстон.

— Папочка, а когда мы сможем пойти в лес и выбрать рождественскую елку? — Кэсси посмотрела на меня. — Рождество через две недели.

Изогнув бровь, я громко выдохнул и посмотрел на Ли.

— Скорее всего, на следующей неделе. Нужно будет скооперироваться с дедушкой и твоими дядями.

— Мне подходит пятница, — заявил Бишоп, проверяя свой телефон.

— Мы можем позже это обсудить, — предложил Кингстон.

— Ли? — я втянул ее в разговор, потому что с тех пор, как приехал, она не сказала ни слова.

Она пожала одним плечом, но уклонилась от моего взгляда. Черт, если вчера она злилась, то сегодня просто выносить меня не может. Я прищурился и заметил, что ее глаза красные. Она плакала?

Если бы Кэсси не была в прямом смысле прилеплена к ее бедру, я бы попросил Бишопа отвезти ее поесть мороженного, чтобы я мог остаться с его сестрой наедине. Но я знаю свою дочь, она так просто от Ли не отлепится. Если я попытаюсь — сделаю только хуже. А так рисковать сегодня я не собираюсь.

И что случилось с Кэсси?

— В субботу, — пробормотала она. — Думаю, в субботу может получиться.

— Какие планы на сегодня?

— Пойду в тренажерный зал, — сказал Кингстон, вставая. — Хочешь пойти?