Рождество в Кентбери (ЛП)

— Сходи с дядей Кингом, — предложила Кэсси. — Ли сможет отвезти меня домой и уложить спать, когда придет время. Она обещала почитать мне сказку.

— Кэсси, что мы тебе говорили? — Ли сжала губы и укоризненно посмотрела на нее.

Моя дочь настолько независима, что иногда она думает, что уже достаточно взрослая для принятия самостоятельных решений. Мы с Ли напоминаем ей, что она еще ребенок, который должен подчиняться правилам.

— Да, извините, — произнесла она и надулась. — Папочка, можно мне, пожалуйста, остаться с Ли и продолжить делать конфеты? Если хочешь, она может привезти меня домой после ужина.

Ли поцеловала ее в макушку.

— Гораздо лучше, милая.

— Если ты не против, — обыденно добавила Ли.

Похоже, обе мои девочки были не в настроении. И, хотя хотел остаться и убедиться, что они в порядке, я ушел, ведь было очевидно, что ни одна из них не хотела со мной общаться. Мы с Кингстоном пошли в тренажерный зал при отеле. И тренировались примерно час. После этого я принял душ, и мы пошли к нему в офис, чтобы поужинать.

— Найтли сказала, что ты подумываешь о покупке виноградника.

— Это только мысли, — бесцветным голосом произнес он, будто мы играли в покер, а у него был туз в рукаве. — МакКоллы хотят переехать на юг. Они продадут его нам, если от нас поступит предложение.

— У тебя нет на это денег, — напомнил я. — Отель только начал приносить прибыль от того, что мы в него вложили.

— Ты хочешь выйти из нашего соглашения? — и его ноздри раздулись.

— Нет, мы же договорились. Вообще-то, я бы хотел остаться в деле куда дольше, чем на десять лет, как гласит наш действующий контракт, — я решил, что хватит ходить вокруг да около. — Но это мы можем обсудить позже.

Пару лет назад он пришел ко мне, т. к. отель приносил убытки. Остальной семейный бизнес был в порядке, но желающих приехать в отель было недостаточно. Вот если его обновить и переквалифицировать в горнолыжный отель, тогда бы можно было выплыть. И чтобы это осуществить ему нужна была моя помощь. Мне поручено было убедить Ли продать коттедж и сконцентрироваться на другом бизнесе.

Я не только ненавидел этот план, но хотел также сломать каждую кость в теле Кингстона лишь за мысли, чтобы отобрать викторианский домик у Ли. И вместо этого я одолжил ему денег на перестройку отеля. Предполагалось, что я буду его тайным партнером следующие десять лет. Когда контракт истечет, он должен будет вернуть мне деньги — с процентами.

Долгосрочный контракт, он был бы куда полезнее дня моей семьи, если я сохраню свои 50 % владения, которые потом перешли бы моим детям. В конце концов, традиций мы не нарушим, и вся собственность останется у семьи.

— А что случилось с «я буду тайным партнером»? — уставившись на меня, спросил он.

— Я же сохранил твой секрет, верно?

— Ты все еще имеешь отношение к моему бизнесу, а теперь ты хочешь купить виноградник.

— Холден увольняется из десантных войск, возможно, он захочет инвестировать в это, а я ему помогу. Ты недостаточно финансово стабилен, чтобы делать такой шаг.

Он сглотнул и смотрел на меня несколько секунд.

— Понятно. Герой возвращается домой, и ты присмотрел для своего старшего брата уютное местечко.

Я кивнул и посмотрел на него. И в чем его проблемы?

— Если я получу виноградник, он станет частью семейного бизнеса, — объяснил он, будто пытаясь убедить меня не делать этого. — Бишоп и Ли будут частью этого. Хопсу, похоже, идея понравилась, она станет отличным дополнением к производству сидра, — осторожно сказал он. — Нужно будет взять ссуду. Харрис Эстейт отлично расположен. У нас появится актив.

— Ты не можешь предоставить отель в залог, как и коттедж не можешь, — напомнил я.

— Это подтолкнет наш бизнес. Мы могли бы продавать сидр в алкогольные магазины, которые будут покупать вино, — начал агитировать он. — И это поможет не только раскрутиться марке Харрис, но и всему городу. Чего ты от меня хочешь, Миллер?

— Чтобы хотя бы рассматривать возможность включить себя в сделку по винограднику, — сказал я, ухмыляясь, — Ты должен изменить много вещей. Я больше не буду тайным партнером. Ты должен честно поговорить со своими родными о моей роли в отеле. И последнее, но не по значимости, и только если Холден будет не против, мы сделаем тебя партнером по винограднику.

— Когда ты успел стать придурком?

Я встал, приготовившись уйти.

— В тот день, когда ты попытался нагадить Ли. Они — твоя семья, а не марионетки, которыми можно помыкать.

— Ты поддерживаешь не того Харриса. Она уезжает, — заявил он с удовольствием.

Прищурив глаза, я саркастически улыбнулся.

— Это ты уговорил ее уехать? — выпалил я вопрос, сдерживая себя, потому что мне хотелось зарядить ему по морде. — Ты сделал это потому, что хотел получить ее согласие распоряжаться недвижимостью?

— Нет, но ее отъезд нам поможет, — сказал он, победно улыбаясь. — Я смогу кое-что переделать в доме. Пока что он может принимать ограниченное число гостей.

Засранец собирался добавить комнаты и убрать помещения, представляющие историческую ценность.