Рожки и длинные ножки

Дима был настроен оптимистично. А вот Залесный предпочитал помалкивать. У него имелись знакомцы среди верующих и в церковных кругах, и он знал: эти люди частенько живут по своему собственному закону. И закон этот гласит лишь одно… Милосердие ко всякому, кто в нем нуждается. Не исключено, что дядя примет блудного племянника под свое крыло и поможет ему скрыться.

Что бы ни натворил Илья, главная книга всех христиан гласит, что прощать можно и нужно. Причем ровно столько раз, сколько раскаивается грешник. Надлежит его простить и дать еще один шанс заблудшей овце.

И если сейчас Илья упал в ножки к своему дяде, а тот счел возможным простить эту мятущуюся душу, выцарапать Илью назад будет не так-то просто. Конечно, церкви надлежит выдавать беглых преступников, но на деле это происходит не так уж часто. Люди, служащие Отцу Небесному, начинают как-то слишком уж высокомерно относиться к правосудию мирскому.

И Залесного терзали смутные сомнения насчет успеха их предприятия.

Глава 15

Сомнения оказались отнюдь не беспочвенными. Когда вся команда прибыла в монастырь, их сначала долго убеждали, что настоятеля тут нету, он отлучился в соседнюю область. А когда все же они чуть ли не со скандалом прорвались к покоям монастырского генерала, тот сделал удивленные глаза и развел руками:

– Не понимаю, почему братья решили, что я уехал. Я тут и готов вас принять.

– Ладно, – скрежетнул зубами Дима. – Не важно.

– Нам не столько вы нужны, сколько ваш племянник, – добавил Залесный. – Где он?

– У нас ордер на его арест.

Но настоятель и глазом не моргнул. Он даже не взглянул на бумагу, которую ему протягивали.

– Вас точно интересует мой племянник? Илья?

– Да, ваш племянник – Илья Федосеев.

– Его тут нет!

– А был?

– Не стану вам лгать…

– Божьему слуге это и не к лицу!

Настоятель – еще не старый мужчина – лишь снисходительно улыбнулся в ответ на эту реплику одного из молодых оперативников и продолжил:

– Моего племянника нету в нашем монастыре.

– Но он тут был!

– Не спорю, Илья приезжал. Но теперь уехал дальше.

– Куда дальше?

– В паломничество.

– Куда?

– По святым местам.

– Каким именно святым местам?

– Этого я не могу вам сказать.

И так как оба оперативника шагнули к нему, поспешно добавил:

– Не потому что не хочу вам открыть эту информацию, а потому, что и сам не знаю, куда направил свои стопы мой непутевый племянник. Он поедет туда, куда позовет его отягощенная грехами душа.

Но я точно знаю, что рано или поздно мой племянник получит искупление за свои грехи и останется жить в мире в одном из монастырей, которые сейчас есть во множестве по всей территории матушки России.

Дима внимательно взглянул на настоятеля.

– И вы не хотите спросить, почему мы ищем Илью?

– В этом нет нужды.

– Значит, вы все знаете?

– Да, племянник перед отъездом покаялся мне в содеянном.

– Он признался вам в убийстве своей мачехи?

– И ее, – кивнул настоятель, – и этого бедного молодого человека, который вздумал поживиться тем, что мой племянник считал своим.

– Значит, Илья убил двух человек, рассказал вам, и после этого вы его отпустили?

– И покаялся мне в этом преступлении.

– Что значит – покаялся? – возмутился один из оперативников. – Вы должны были обратиться в полицию!

– Но ведь вы и так уже здесь? Какой мне было смысл торопиться?

– Вы должны были уговорить вашего племянника сдаться нам!

– Я же вам объяснил, Илья покаялся. Он раскаивается в содеянном.

– Молодец какой! – хмыкнул все тот же оперативник. – Покаялся он! Раскаивается! А деньги, украденные у одной из жертв, тогда где? Деньги ваш раскаявшийся племянник куда дел? Вам отдал?

– Почему мне? Он отдал эти деньги для бедных и сирот. При нашем монастыре есть богадельня, в которую мы принимаем одиноких стариков, больных и инвалидов со всей округи. Если человек не может существовать самостоятельно, мы принимаем его у себя – кормим, поим, одеваем и упокаиваем, когда этому приходит время. Разумеется, достойное или, во всяком случае, разумное содержание этих людей требует денег. А теперь благодаря пожертвованию Ильи мы можем расширить наш приют, разместив рядом с ним и больницу. Очень многие наши прихожане нуждаются в медицинском обслуживании, которое они, увы, недополучают в нашей сельской местности.

В словах священника было столько убежденности в правоте своего поступка, что полицейские даже опешили. Им в лицо говорили, что похищенные деньги никто им не вернет, что они уже пущены в дело, наследникам о них можно смело забыть. И почему-то всем сыщикам казалось, что это и правильно, что так и должно быть.

А настоятель, который понял, что его действия требуют хотя бы каких-то объяснений, заговорил вновь:

– Племянник рассказал мне, как мыкался все эти дни, не зная, куда потратить украденные деньги. Он ведь хотел взять лишь то, что украла у него мачеха.

– С этой целью он и заявился к ней домой?

– Да.

– Но только сначала он ее убил!