Розовый Дождь

— Интуиция — кивнула Милена. А потом повернулась к Гастону. — Теперь наши пути расходятся, дядя Гастон. Мне надо искать Люка и в напарники я тебя не возьму — мы стоим по разную сторону баррикад, но и «ЖАЛУ» я тебя не выдам.

— Ещё бы! — хмыкнул Гастон и неожиданно привлек Милену к своей груди и крепко обнял, похлопав ладонями по её спине, и почувствовал, что она беззвучно рыдает. — Ты вся в мать, Милена, хоть и волосы твои черны как уголь, да крылышек на спине уже нет, вся в мать…  — и глаза Гастона затянуло паволокой.

— Я знаю, дядя Гастон, я знаю…  Ну, мне пора. Я должна выйти на связь со своей Королевой и доложить ей обо всем. Я не прощаюсь! — и Милена резко оттолкнула Гастона и скрылась в предрассветной тьме. Но перед этим Гастон успел увидеть, что она сильно хромает на правую ногу…

А Гастон отправился искать в этих дымящихся развалинах тело Малыша, но нигде его не нашел. Овал бассейна был полностью завален мусором, но ни следов тел, ни следов крови не было.

«Будем надеяться, что Малыш вместе со своими подзащитными успел вовремя выйти из здания. Если это так, то этим женщинам повезло гораздо больше, чем нашим мужчинам!»

Гастон вздохнул и, поминутно морщась от острой боли в ноге и левой руке, отправился в сторону, противоположную проклятому Лесу.

Глава 15

Dies Irae

1.

— Ваша Верность, визаторы запущены, извольте взглянуть, сектора от 45–90 до 45–98 доступны для наблюдения и сканирования.

— Благодарю, сестра. Создатель! Да что же это! Не могу поверить своим глазам!!! О, силы небесные…  Проклятье! Да это же мертвая пустыня какая-то…  О!

— Напоминает чем-то «Зону Предела», только…  В несколько сотен раз больше по площади!

— А это, сестра…  черный туман какой-то…  движется…

— Посланные аэроны-разведчики не вернулись. Залетев в зону тумана, они перестали посылать нам сигналы…

— Все! С меня хватит! — наконец, не выдержала Жемчужно-Белая и отшатнулась от плоского визатора на поверхности огромного овального стола для совещаний на Летучем Острове № 1. Всегда выдержанную и бесстрастную Её Верность буквально трясло, руки её покрылись гусиной кожей, она с трудом подавляла приступы рвоты. Такого она не видела за всю свою многотысячелетнюю жизнь ни разу!

Тысячи и тысячи миль абсолютно мертвой земли, усеянной мертвыми черными деревьями, хищно протянувшими к небу словно мертвецерукие крючковатые безлиственные ветви, какой-то странной черной хищно шевелящейся и что-то шепчущей травой с ужасными зубастыми фиолетовыми цветами. Ни одной птицы, ни животного, ни насекомого. Только замогильная тишина и мертвящий шепот страшных цветов и трав…  Да, ещё клубы густого жирного черного тумана, стелящегося у корней мертвых деревьев.

Но самое ужасное зрелище представляло собой поселение-призрак «Королевская охота». Груда ещё дымящихся развалин — вот все, что осталось от только что построенных стеклянных новостроек-многоэтажек — с черными провалами окон, скрипящими полуразрушенными арматуринами и дырявыми крышами. От здания «Релакса» в самой восточной части «Охоты» не осталось и этого…

— Да, сестра, а что с Верховной Хранительницей Предела? — устало спросила Её Верность, в изнеможении падая на кресло — она не сомкнула глаз за всю ночь.

— На связь не выходит. Но лететь в тот сектор очень опасно — черный туман там стоит буквально стеной. Наш Остров там может постичь судьба аэронов-разведчиков, да и видимость там нулевая — лучи анализаторов не могут проникнуть через эту странную завесу.

— Понятно. Если уж в «Королевской охоте» такое…  И что мне теперь докладывать Их Премудрости! — в ярости воскликнула Жемчужно-Белая фея и, вскочив опять с кресла, принялась нервно ходить из угла в угол по Командному Центру.

Ей потребовалось немало времени, чтобы успокоиться. Наконец, остановившись, она пристально посмотрела на Кремово-Белую, решительно произнесла:

— Нет, сестра, подождем с докладом до лучших времен. Доложим Их Премудрости, когда дела у нас с тобой пойдут на поправку. Как там у людей? «Победителей не судят»? — и она грустно усмехнулась. — Победа, сестра, нам с тобой нужна только победа! Иначе с нас спросят за все! Почему рухнул Предел, почему пострадали люди, почему…  почему…  почему…  Да к муринам все эти «почему»! — вдруг взвизгнула Жемчужно-Белая и, схватив Кремово-Белую за плечи, стала трясти её. — Победа, победа, победа, победа, понимаешь?! Враг должен быть уничтожен, уничтожен, любой ценой! ДО ДОКЛАДА, ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!!!

— Так точно, Ваша Верность, мы за ценой не постоим! — побледнев, выпучила глаза Кремово-Белая — она впервые за все сто тысяч лет беспрекословного служения в «ЖАЛЕ» видела Их Верность в таком состоянии.

— Ну и чудненько…  Ну и чудесненько…  — облегченно вздохнув, как бы очнувшись от какого-то наваждения, сказала уже спокойно Её Верность — надежда на победу придала ей сил. — Итак, сестра, во-первых, отправить в ближайшие районы поисковые отряды — надо найти беженцев и эвакуировать их на плантации Цветов Забвения и чтобы — ни-ни! — пусть спят подольше и чтоб память у них отшибло начисто, понятно?!

— Так точно, Ваша Верность!