Розовый Дождь

— Наверное…  Но я тут не причем, брат! Ты же знаешь! Мы всегда были с тобой одной крови, мы с детства вместе и я тебя не предам! Ты — истинный Король Авалона и нам не нужен другой. А у меня — ты знаешь — нет никакого желания царствовать. Ну какой из меня Король? Я люблю читать книги, рисовать, играть на лютне…

— … развлекаться с красивыми женщинами, — усмехнувшись, добавил Риккаред. — Нет, тебя я не подозреваю, брат…  Впрочем, нам пора! Даже если за тобой был «хвост», мой мохнатый хранитель, который так тебя напугал, крепко будет стеречь эту тропинку, и не только он…  Нам нужно спешить, скоро полночь!

С этими словами Риккаред пронзительно свистнул и из темноты показались несколько всадников в черных плащах, держа под уздцы пару лошадей. А через несколько мгновений небольшая кавалькада уже во весь опор поскакала вглубь леса.

Путь их закончился у склонов высокой горы.

Гора была, мягко говоря, довольно странной. Снизу она была покрыта густым лесом, однако по мере подъема лес все больше и больше редел, пока не исчез совсем, а за ним и трава, так что ближе к вершине гора была совершенно голой. На её вершине, как на лысом черепе старого короля красуется корона, стояли правильным кругом ряды белесых вертикальных камней. Камни эти соединялись друг с другом при помощи других — горизонтально положенных на их верхушки.

Подъем был долгим и трудным. Гору обвивала извилистым серпантином единственная тропа, по которой можно было подняться. Роланд старался не смотреть вниз, так как от большой высоты сразу же начинала кружиться голова.

Когда подъем был закончен и всадники оказались на самой вершине, их уже встречали другие люди в черном. Факелы здесь были не нужны, так как от колоссальных мегалитов исходил серебристо-белесый свет, напоминавший лунный, который и освещал все вокруг. Но именно при таком ярком свете особенно резко бросился в глаза большой иссиня-черный камень в центре круга, блистая изнутри фиолетово-лиловыми искрами. Он был источником большой силы…

— Добро пожаловать, брат! — с видимым удовольствием от произведенного на гостя впечатления улыбнулся Риккаред, снимая с головы капюшон. Его огненно-рыжие кудри потоком заструились по широким и мощным плечам. — Сила Черных Камней приветствует тебя!

Роланд робко, но в то же время внутренне сгорая от любопытства, пошел вперед, вглубь каменной рощи, завороженно глядя на развернувшееся перед его глазами зрелище. Остальные последовали за ним. Роланд широко раскрыл свои большие небесно-голубые глаза, облизывая от волнения пересохшие губы, а руки его так и тряслись от волнения. Он шел как заколдованный, вытянув впереди себя дрожащие пальцы, и не видел вокруг себя ничего, кроме сверкающего темными искрами Камня…

— Осторожно, брат, не касайся его! Он может убить тебя! — раздался предупредительный окрик Риккареда и в последний момент он, схватив брата за капюшон, помешал ему вплотную подойти к Камню.

— Аххх…  — только и прошептал Роланд, как бы очнувшись ото сна. По его щекам бежали слезы…

— Что с тобой, брат? — недоуменно воскликнул Риккаред. — Черный Камень что-то сказал тебе?

— Он…  да…  я…  что-то видел, но…  уже сейчас не помню, — быстро закончил он.

Риккаред внимательно посмотрел на лицо брата и о чем-то подумал.

— Значит, я правильно поступил, что привел тебя к нему. Редко кому Камень раскрывается. Из всего нашего Братства только я один раньше имел видения…

— Старший Брат, луна уже показалась из-за туч, она почти в зените — пора начинать! — раздался голос одного из людей в черном. И этот голос оторвал Риккареда от его мыслей.

— Да, пора…  Но сначала, брат, ты дашь клятву, что все, что ты увидишь и услышишь здесь, ты никогда и никому не откроешь, равно как и тех, кого ты здесь увидишь или услышишь! Поклянись своей жизнью и жизнью своих детей, жизнью своей матери! Иначе тебе придется остаться здесь навсегда! — огромная ладонь Риккареда легла на рукоять черного кинжала с головой дракона и Роланд судорожно сглотнул.

— Я клянусь, брат…

— Нет, не так…  Вот теперь как раз положи свою правую ладонь на Камень и произноси клятву за мной по слогам.

Лицо Роланда побледнело как полотно, он хотел было отшатнуться, но две фигуры в черном уже стояли за его спиной и слегка подтолкнули его к Камню.

— Брат! Брат! Разве…  разве ты не доверяешь мне и так? Я ведь твой любимый братец, Рол!

— Почему же? Доверяю…  Но если ты пришел с честными намерениями присоединиться к нам, как ты уверял меня несколько дней назад, то клятва тебе не помешает, а только докажет твою честность. А если с нечестными, то твой замысел будет разрушен и ты, даже и против воли, вынужден будешь стать честным! — в волчьих желтых глазах Риккареда дико заплясали зловещие искорки.

Роланд не выдержал взгляда этих глаз и отвел взор.

— Хорошо…  — тихо сказал он. — Я…  поклянусь.