Ртуть

Тем временем процессия ворвалась через ворота в милый Париж. Скелеты, которые до сей поры вели себя крайне мрачно, вдруг принялись разбираться на части и лупить себя и соседей бедренными костями, создавая мелодичную ксилофонию. Поп вскочил на телегу с мертвецами и сильным контртенором затянул новый мотивчик.

Джек, ты дура-а-ак —Чему удивляться, что стало паскудно.Вот та-а-ак —Какой ещё вляпался бы безрассудноПроста-а-ак. —Что толку пытать, как пытаютБродя-а-аг, —Тебе это шутки, тебе это простоПустя-а-ак. —

Хоть бы драли тебя, как дерутСоба-а-ак, —Не просто вор,Совсем обормот,Не обаяшка,А мордоворот.Бог дал тебе ум,Его ты с тех пор от-Правил в нужник,А сам хоть бы хны, и вотСмердишь!

Поспорил бы тут, ноУчуять не трудно,Смердишь!

И так далее. Тут вперёд выступила прехорошенькая девочка в белом платье, какие надевают паписточкам на первое причастие. Светящаяся – но грустная. Поп остановил мулов, спрыгнул с похоронных дрог и присел на корточки рядом с девочкой.

– Простите меня, отче, ибо я согрешила! – сказала та.

– Ух! – взвыли разом скелеты, мертвецы, могильщики, рыботорговки и прочие, собираясь в круг, словно поглазеть на ирландскую драку.

– Поверь мне, детка, не ты одна! – завопила одна из торговок, сложив руки рупором; остальные заулыбались и закивали.

Поп подобрал грязную сутану, придвинулся к девочке и приложил ухо к её губам; та что-то зашептала, поп затряс головой в искреннем, хоть и недолгом ужасе, затем выпрямился во весь рост и что-то сказал. Девочка молитвенно сложила руки и закрыла глаза. Весь Париж, замерев, слушал, как тоненький голосок произносит краткую папистскую молитву. Девочка открыла голубенькие глазёнки и с трепетом взглянула на священника. Его каменное лицо внезапно расплылось в улыбке. Он осенил девочку крестом. С радостным визгом та подпрыгнула и пошла по улице колесом в вихре кружевных юбок. И немедленно вся процессия ожила. Поп шёл за кувыркающейся девочкой и танцорами; мертвецы в телеге виляли бёдрами и гортанно ухали в такт музыке. Могильщики и рыботорговки, к которым по пути присоединились цветочницы и крысоловы, отплясывали под пение священника попурри из всевозможных танцев: канкана, ирландского степа и средиземноморской тарантеллы.

Если был ты воришкаИль была ты малышка,

Что смущалась не слишкомПо поводу брачных обетов,Если лихо кутил,И без просыху пил,И сироток давилНа дороге богатой каретой…

И так достаточно долго, ибо им надо было протанцевать через всю Вселенную и мимо римских бань в Клюни. Когда они вступили на Малый мост, целая толпа несчастных высыпала из Hôtel-Dieu – исполинской богадельни у самого собора Парижской Богоматери, откуда изначально взялись поп, могильщики и мертвецы. В сопровождении орга́на Нотр-Дам они исполнили величественный хорал под занавес представления:

Смотри, все такие – все грешат.Смотри, на скольких шапки горят,В уголке потискаться каждый радИ пару стаканов хлопнуть подряд.

Так покайся в грехах и не скрой своих зол,Это вам не причуда и не прикол,Каждый, папа сказал, до того дошёл,Что вполне заслужил, чтоб ему испол-Осовали весь зад (коль не в кайф кой-кому).Дайте ж бой беспощадный греху своему,Что бедняк, что Людовик, от массовых у-Бийств до мелких проступков; и вот, потому,Чуть вы сбились с прямого пути, всякий разИсповедайтесь Богу, хоть с глазу на глаз,Хоть в соборе, хоть в церкви, услышит Он вас,И получите ВЕЛИЮ МИЛОСТЬ тотчас!