Рубиновая корона

— Что ж, разберёмся и с этой причудой нашей связи.

У меня почему-то не возникло ни мысли о недоверии. Ректор сказал это таким тоном, что не оставалось сомнений: действительно разберёмся, и без вариантов.

Поразительные интонации.

И поразительный мужчина.

— Полагаете, это как-то связано с…

Я не договорила, запнувшись, и лорд Араэдер закончил за меня:

— Нашей связью? Даже не сомневаюсь. — И приказал: — Поворачивай налево, арка прямо напротив тебя.

Не знаю, почему, но я послушно повернулась в нужную сторону и пошла в виднеющийся тёмный проём.

— И как мне убрать вас из своей головы? — Спросила по дороге несколько нервно.

В целом ситуация нервировала и… бесила. Жутко бесила!

— Полагаю, никак. — И никакого сожаления в голосе.

— М, вы полагаете? — Я на расстоянии удивительно смелой стала, даже хамить уже совсем не страшно, когда собеседника не видишь.

Но всё равно всё это жутко и мерзко!

— Со временем наша связь будет лишь крепнуть. — Подтвердил худшее из предположений лорд Араэдер.

Я миновала неприметную тропинку, прошла сквозь тёмную арку в здании и оказалась в совсем маленьком дворике, дорожки которого были выложены, как и все остальные, каменными плитами, а в самом центре на небольшом возвышении стояла статуя мужчины.

Его плащ искусно вырезанными волнами развевался за спиной, лицо скрывалось под капюшоном, ноги широко расставлены и руки разведены в стороны, раскрытыми ладонями вверх. Я бы и не поняла, что он делает, но рядом с ним, причём без какой-либо опоры вообще, тускло мерцали небольшие ромбообразные камни с символами огня, воды, земли и воздуха.

Я так понимаю, этот индивид в капюшоне объединил все четыре элемента, за это ему памятник и поставили.

— Направо, — приказал ректор, и я невольно повернула голову в нужную сторону, — третья от тебя дверь. Иди, я скрою от посторонних глаз.

Невольно подумалось, что надо тоже научиться скрывать себя от посторонних глаз. Со всех сторон полезное умение!

— Ночь, все спят. — Напомнила об очевидном и тут же за это получила:

— Молчи, окружающие не слышат моих слов, но отлично слышат тебя.

Послушно закрыла рот и тут же нахмурилась — с каких это пор я безоговорочно слушаюсь кого бы то ни было?

— Знаешь, это странно. — Лорд Араэдер тем временем решил продолжить нашу беседу, причём его совсем не волновал тот факт, что я уже не в его кабинете, да и вообще по всем законам здравомыслия мы говорить не должны.

Но говорили.

По крайней мере, один из нас, потому что второй велели помалкивать.

Отсчитав третью дверь, свернула к тёмному зданию, в окнах которого свет не горел и не собирался, взялась за железную ручку, потянула… дверь открылась подозрительно легко, что наталкивало на мысли о том, что не обошлось без очередного магического вмешательства некоторых ректоров.

— У вас троих, — продолжил ректор размышлять, — установились совершенно разные связи. Так, например, связь Лилиан и адепта Араэдера существует на мысленном уровне…

— Существовала, — тихо исправила я, замерев в нерешительности.

— Второй этаж, первый поворот налево, — тут же подсказал лорд Араэдер и вернулся к прерванному разговору: — В каком смысле существовала?

— В самом прямом, — ответила всё так же тихо, но мой голос отчётливо разнёсся по коридору. — С момента нашего здесь появления Лили с Аренаром больше не общаются.

— Кхм, — задумчиво кашлянул мужчина, которого я продолжала не видеть.

Поднимаясь вверх по тёмной лестнице, я не удержалась от вопроса:

— А что на счёт остальных связей?

Ректор ответил не задумываясь:

— У Яромиры и Сильвиана нет способа общения. По крайней мере, пока нет.

Очень сильно хотелось спросить, что ему известно на счёт нашей связи, но я молчала. Не хотелось такое спрашивать. Не хотелось говорить что-либо, словно я открою рот, и тогда всё это превратится в страшную правду.

Поэтому я в молчании поднялась на нужный мне второй этаж, свернула в первый левый коридор и медленно пошла вдоль одинаковых закрытых дверей.

— Ты чувствуешь их? — Внезапно появилось ощущение, будто Арэн Араэдер невидимым спутником неспешно шагает рядом со мной.

Повернув голову, я никого не увидела, но чувство его присутствия было чётким, тёплым, как солнечный луч, живым, как биение сердца, и таким правильным, естественным, как сама Жизнь.

— Прислушайся, — шелестящий шепот в самое ухо.

И касание, лёгкое, едва ощутимое, похожее на прикосновение ветра. Вначале к щеке, а после прохладной дорожкой вниз, по плечу, предплечью, сгибу локтя… я неосознанно переворачивала руку, подстраивалась под прикосновение, чтобы в конце концов медленно переплести пальцы с тем, кого я продолжала не видеть.

Но ведь необязательно видеть человека, чтобы знать, что он находится рядом.

— Ты чувствуешь их? — Повторил лорд Араэдер уже звучавший вопрос.

Его голос вибрацией проникал глубоко под кожу, заставлял дрожать что-то внутри.

Сердце. Это сердце дрожало. Но не моё…

Оно было за дверью. Ровное, спокойное, уверенное биение сердца, принадлежащего той, кто должна прожить долгую счастливую жизнь.

И ещё одно, за другой дверью, столь же сильное, почти упрямое.