Рубиновая корона

А там, в третьей комнате, сердце билось с перебоями. То слабее, срываясь в бездну, то сильнее, просто заставляя себя бороться дальше. Из последних сил. Из последних усилий воли.

Этому сердцу было плохо.

Этой девушке было плохо.

Больно, но боль та была не физической. Гремучей змеёй засела она внутри, сильным чешуйчатым телом скрутила всю радость, тугими кольцами сдавливала счастье.

— Чувствуешь? — Срывающимся голосом шепнула я в темноту.

— Не ходи, Саша, — сквозь грохот собственного сердца в ушах я с трудом расслышала слова Арэна.

Слова, наполненные затаённой печалью, почти отчаянием, практически мольбой…

— Почему? — Вопрос вышел наивным до жути, но я правда не понимала. — Если я ощущаю её боль, значит, я могу ей помочь.

— Ничего это не значит, наивная моя. — Мне неожиданно понравилась та нежность, с которой он произнёс это. — Дай руку.

А вот последнее прозвучало уже повелительно.

Поколебавшись, я подняла ладонь.

Ставший тёплым воздух вдруг сгустился, став практически плотным, а после сжал мою руку знакомым жестом и повёл дальше, прочь от болящего сердца незнакомой мне девушки, прочь от всех.

Всё дальше, дальше и дальше.

Чтобы затормозить практически в конце коридора, повернув меня к одной из одинаковых дверей и легонько подтолкнуть в спину со словами:

— Твоя комната.

Наверно, нужно было промолчать, но, открыв дверь и заглядывая в темноту, я не удержалась от замечания:

— Вас не приглашаю.

Мне ответили ехидным:

— Я в приглашениях не нуждаюсь.

Нет, ну он первый начал.

— Если никуда не приглашают, рано или поздно начинаешь заявляться без предупреждения. — Протянула с намёком.

Не знаю, что ректор хотел мне ответить, но тут открылась соседняя с моей дверь и в коридор шаркающей походкой вышла сонная девушка с лохматыми волосами.

Подозрительно на меня покосившись, она молча пошла куда-то прочь. Судя по тому, что на ней был лишь распахнутый халат, а под ним ночное платье — далеко уходить девушка не собиралась.

Похоже, её появление заставило лорда Араэдера исчезнуть.

Во всяком случае, я больше не ощущала его рядом с собой столь отчётливо.

Ничуть не расстроившись, я просто ушла в свою новую, совершенно чужую пустую комнату, закрыла дверь и устало привалилась к ней спиной, безрадостно оглядывая то, где мне теперь придётся жить.

Кровать у стены, стол у окна, рядом почему-то два стула. Простой деревянный шкаф напротив постели, слева от него тёмная дверь в ванную.

Тусклое сияние, словно светящаяся бледно-голубым песчаная пыль устроила понятный только ей танец, и на полу появился пушистый белоснежный ковёр.

— Вы следите за мной? — Прошептала в пустоту.

Тишина была мне ответом.

Глава двадцать вторая

Следующим днём с утра пораньше я заявилась в библиотеку, но, сколько ни искала, не сумела найти ни одной книги о таинственных кайшири.

А потом увидела эльфа, выходящего из Закрытой библиотеки.

Выскользнув сквозь приоткрытые железные ворота, он воздел руки к небу… в смысле потолку, прикрыл глаза и послал в решётку яркое зелёно-алое свечение.

Я ушла до того, как меня заметили.

На утреннюю тренировку взяла и не пошла, всё равно девочек среди занимающихся видно не было. Вместо этого двинулась дальше, вдоль полигонов, и через семь из них увидела знакомые лица.

Лица меня тоже увидели. Кайл, вскинув руку, весело помахал, не сбавляя скорости и продолжая забег по полигону. Среагировав на его жест, в сторону выхода повернулась и Ева. Девушке понадобилось несколько секунд, чтобы опознать в стоящей у ворот фигуре меня, но после она приветливо улыбнулась и кивнула.

Я помахала им обоим, заодно и Вилу, который меня всё равно не заметил — парень, непривычно бледный и словно болезненный, бежал вместе с группой, но как-то странно, дёрганно, и взгляд его при этом был устремлён на землю перед собой. Кажется, он никого вокруг даже не замечал.

Мне стало искренне жаль его, захотелось подойти и поддержать хотя бы словами, но у них занятие, и преподаватель… повернув голову, я с удивлением поняла, что занятие ведёт магистр Сильвиан.

Он, справедливости ради, выглядел не лучше Вильмара.

Ещё более бледный, с крепко сжатыми в кулаки ладонями, сцепленными зубами и в одной чёрной рубашке под атаками ледяного ветра.

Последним я увидела того, в поисках кого и бродила вдоль полигонов: Аренар Аркаэтер. Почему-то показался удивительным тот факт, что он был в одной группе с Кайлом, Евой и Вилом.

Но парень всё же не был глупым. Во всяком случае, ему хватило одного лишь взгляда, чтобы отделиться от строя бегающих и пойти ко мне.

Прямо, чётко ко мне, напряжённо и угрожающе совершая каждый шаг и не сводя с меня же абсолютно нехорошего взгляда.

Профессор Сильвиан этого даже не заметил… Вильмар тоже.

— Что? — Недружелюбно бросил наследник империи.

Подойдя, резким движением велел воротам с натужным скрипом отъехать в сторону и вышел ко мне, чтобы остановиться в полушаге, нависнуть угрожающей скалой, готовой вот-вот рухнуть вниз и похоронить меня под неудержимой мощью своей силы.