Рубиновый лес. Дилогия

– Ты не знаешь о жемчужных драконах? – продолжила Мелихор как ни в чём не бывало, возвращаясь на своё место за разноцветными и колышущимися полотнами ткани. – Есть ещё соляные, песчаные, травяные… Раньше, до появления вас, людей, наш народ делился на кланы, пока все они не перемешались между собой. Наша семья происходит от жемчужного клана, но лишь Солярис унаследовал их чешую, с которой прежде рождались чистокровные. Да-да, мало того что в Рок Солнца рождён, так ещё и отмечен предками! Вдвойне избранный, словом. – Мелихор фыркнула так, будто завидовала Солу, но звучало это всё равно беззлобно. – А ещё по оттенку чешуи любой дракон может узнать твою родословную. Удивительно, что ты не в курсе. Солярис что, совсем ничего не рассказывал ни о себе, ни о нашем народе?

– Большую часть того, что мне известно о драконах, я узнала не от Соляриса, а из книг. Но почти все из них отец сжёг после войны, поэтому мои знания весьма… скудны, особенно для наследницы Дейрдре, – призналась я стыдливо, внимательно выслушав Мелихор. Откровенно говоря, сейчас мне было не до исторического экскурса, но её рассказ несколько успокоил меня, заставив вспомнить, что я в безопасности, а не посреди бушующего моря. А вместе с тем он помог мне осознать… – Так, значит, мы всё-таки долетели до Сердца? Мы на драконьем острове?

– «Долетели» – это громко сказано, – усмехнулась Мелихор, подняв с пола упавшую шахматную фигурку и снова принявшись вертеть её в перламутровых коготках. – Скорее доплыли. Повезло, что вы упали неподалёку от Сердца, а Сильтан – самый быстрый из сородичей. Он летел следом и успел до того, как вы ушли на дно. Сильтан ненавидит нырять, вдобавок из-за вас ему пришлось бросить весь груз и потом возвращаться в Дану, так что лучше поблагодари его при встрече. А то он у нас мстительный.

Я растерянно кивнула, хотя всё ещё испытывала лёгкую дурноту, словно только-только слезла с дракона. Интересно, как давно я валяюсь на каменном ложе? Едва я открыла рот, чтобы спросить об этом, как Мелихор молча показала мне два пальца. Целых двое суток! От нахлынувшего ужаса я тут же снова попробовала встать, и в этот раз успешно – колени больше не дрожали.

– Я хочу увидеть Соляриса.

– Разумеется! Мы с матушкой как раз приготовили пару платьев, которые должны тебе подойти. О, а ещё надо обязательно поесть! Вы ведь, люди, должны питаться трижды в день, верно? Солярис велел, чтобы я тебя хорошо кормила, а не то ты чем-то там заболеешь. А потом я покажу тебе Сердце! Начнём с базара! – принялась тараторить Мелихор, заносившись по комнате, как сквозняк, – туда-сюда, туда-сюда. Пёстрые шторы взлетели от поднятого ею вихря, пока она, чудом не путаясь в них, носила мне на постель яркие стопки, которые катастрофически мало напоминали человеческую одежду. Но, учитывая, что на мне осталась одна лишь ночная рубаха, а меховая накидка с платьем, вероятно, канули в небытие, это было всяко лучше, чем ходить голой. – Тебе нужно помочь одеться?

– Благодарю, но не стоит. Ты и так многое сделала для меня. Я справлюсь.

– Уверена? Помни, что тебе нельзя напрягать руку! Серьёзно, постарайся не двигать ею ещё хотя бы две недели, а то вдруг отвалится, не дай Солнце.

– Что?

Я вдруг вспомнила, как Мелихор уже предупреждала меня насчёт руки ранее, когда я стучала пальцами по стене, но тогда мне, напуганной собственным пробуждением, было попросту не до этого. Теперь же, когда паника улеглась, я неожиданно осознала, что моя нагота – не единственное, что смущает меня в собственном теле… Левая рука смущала не меньше. Она ощущалась как-то иначе, совсем непривычно, будто бы задеревенела или затекла после неудобного сна. Несколько секунд я пялилась на неё, только сейчас заметив, что пальцы до самых ногтей облачены в странную ткань телесного цвета, сливающуюся с кожей. То была перчатка, но твёрдая, похожая на деревянный каркас. Закатав рукав ночной рубашки, я увидела, что она доходит до самого локтя и плотно обтягивает всю руку, почти полностью обездвиживая её в районе суставов.

– Что с моей рукой? – спросила я недоумённо. – Растяжение?

– М-м, почти. Тебе её оторвало, – снисходительно улыбнулась Мелихор. – Издержки тех креплений, которые ты используешь, чтобы не свалиться с Соляриса. Удар о воду и так был сильный, а твоя рука запуталась в том кольце, которое ты обычно пристёгиваешь к…

Остальное я уже не слышала. В ушах зашумело, как шумело Кипящее море, поднятое на дыбы бурей, и ещё с минуту я боролась с темнотой, которая вдруг зарябила в глазах. «Соберись! Многие короли и королевы получали увечья во время сражений. Ты не какая-то там сопливая девчонка, какой тебя считает отец. Ты от крови сидов, от крови Великой Королевы». Я беззвучно повторила это про себя несколько раз, закрыв глаза, пока Мелихор не тронула меня за плечо.

– Эй, ты чего? Руку ведь нашли! – воскликнула она. – Мы обязательно прирастим её обратно! То есть уже прирастили. Старший Сенджу очень хорош в искусстве врачевания. Просто нужно время, чтобы восстановились все нервные окончания…