Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

— Окей, гугл, давай покопаемся в сплетениях душ, — на миловидном женском лице отразилось глубокая задумчивость.

Обрывки фраз, чужие голоса, круговерть картинок обволокли разум, вызывая тошноту. Наконец Ярослав нашёл, что искал:

— Грубый шрам от виска до подбородка, стягивает кожу так, что один глаз сполз ниже другого. И волосы на поврежденной стороне отсутствуют, зато другая часть головы — будто с гривой.

— Это капитан «Изольды». Он швырнул в меня грозовым пульсаром. — Эльф, прихрамывая, подошёл ближе. — Ты его знаешь?

— Нет. Но все дороги ведут в Рим, а точнее на остров Дохлого Кита. Мне ведьма, тебе Крэйг.

— Так зовут капитана?

— Нет. Крэйг — хозяин Дохлого Кита и он знает капитана «Изольды».

Эльф устало потёр переносицу:

— Ладно. Сначала вернёмся в Йолли, сообщим…

— Это далеко? — перебил Ярослав.

— Недели две пути. Примерно. При попутном ветре. Мы сильно отклонились от курса, когда пытались уйти от погони.

— Йолли на западе. Кит на юге. Нам нужно на пиратский остров прямо сейчас…

— Но ты не альвис теперь. Думаешь, станет Крэйг рассказывать какой-то незнакомой маире о местонахождении «Изольды»?

— Думаю, станет, если мы найдём моё предыдущее тело. Но, конечно, мы можем вернуться в Йолли. Две недели туда, чёрт знает сколько обратно… Что, по-твоему, за это время пираты сделают с той эльфийкой, про которую ты говорил? — с нажимом произнёс Ярослав, а про себя добавил, — «и где я потом буду искать Сибель?»

Глава 21

[Остров Дохлого Кита, владения пиратов / Фабиана Сотье]

— Руку суй! Поживее! — прикрикнул на одного из пиратов тощий мужик в сером бушлате, надетом на засаленную рубаху не первой свежести. Утро выдалось тёплое, а он всё равно старался запахнуться поплотнее. — Очередь не задерживай.

Пират разразился гневной тирадой, а Фабиана привстала на цыпочки, силясь рассмотреть, хоть что-то за широкими спинами.

Цепочка людей тянулась вокруг исполинской статуи, от которой остались только нижняя часть туловища, поросшая мхом каменная юбка и потрескавшиеся ноги в сандалиях. На них-то и расположился пропускной пункт на остров. Тощий принимал мзду, а за его спиной возвышались четверо вооружённых здоровяков. На их фоне мужичок и вовсе казался плюгавым.

— Артефакт, — тихо шепнула Фабиана Сибель, профессиональным взглядом приглядываясь к ящику из резного дерева. В его крышке зияло чернотой отверстие, по контуру которого то и дело пробегали фиолетовые искры грозовой магии.

Когда подошёл их черёд, Сибель дрожащей рукой пыталась отсчитать двадцать золотых. Мысль о том, что придётся отдать почти все сбережения, была задавлена другой, более опасной и беспокойной. Девушка ежесекундно ожидала окрика: «Ведьма! Держи ведьму!»

Фабиана выхватила из рук Сибель кисет и сама протянула плюгавому нужную сумму, ещё и театрально глаза закатила как бы намекая: «Ох уж эти женщины, что с них взять».

Мужик в бушлате понимающе усмехнулся и кивнул на ящик. Фабиана сунула в отверстие бледнокожую альвисскую кисть и вздрогнула: разряд магии болезненно прошил ладонь.

— О, Хранитель… — зашипела было девушка, но тут же исправилась, вспомнив Берти, — Храните нас, крабовые клешни! В бездну!

Причем говорила она делано-низким голосом. По её же мнению — получалось так себе. Но на счастье плохой актёрской игры пират не заметил и лишь кивнул, чтобы проходили дальше.

На ладони кляксой расплылась фиолетовая метка, отдалённо напоминающая рыбу, страдающую ожирением. Девушка внутренне скривилась — она даже на первом курсе лучше делала «визуалки». Но местного артефактора видимо мало заботила эстетическая красота отметины.

— Да успокойся ты! — шикнула Фабиана на ведьму, когда они отошли подальше от пропускного пункта. — Всё уже. Мы прошли. Мы на острове.

Сибель никак не хотела отпускать локоть альвиса, за который вцепилась мёртвой хваткой.

— Послушай, — продолжила говорить Фабиана, — нужно придерживаться плана.

— Как ты можешь быть такой спокойной?

— Я потеряла любовь, семью, поплыла на другой конец света, попала в руки пиратов, видела трупы своих друзей, меня чуть не обесчестили, а в конце этого списка — вовсе умерла! Теперь вот живу в теле мужчины… После такого контрольный пост — ерунда. Рыжебородый боцман с нашего корабля пугал меня значительно больше. Слава Хранителям, он с нами не увязался. Давай, Сибель, возьми себя в руки. Посмотри вокруг, никому ты здесь не нужна. Местные ценят только звон монет.

— И это большая проблема, ведь мы почти все деньги отдали за вход. Как мы теперь наймём другой корабль? Как?!

— Ты же говорила, что для тебя честь не главное, — Фабиана игриво подтолкнула спутницу. — Так может, соблазнишь какого-нибудь капитана?

Попытка вытянуть Сибель из почти истеричного состояния с треском провалилась. Ведьма шутки не оценила, выпустила локоть альвиса и поджала губы:

— А может, лучше ты выполнишь то, зачем сюда прибыл, альвис Ноар? Давай, отправляйся в Мёртвую Пустошь. Принеси Мо то, что она просила. Ах да, ты ведь даже не в курсе, что это.

— Ведьма! — прошептала Фабиана.