Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

Он задрал рукав её бесформенной кофты, которую для неё Фабиана выкупила у Рози. В мешковатой одежде Белинда чувствовала себя чуть более защищённо, однако грубое прикосновение мужских пальцев заставило её задрожать. На лбу выступили бисеринки пота, а кисти рук вмиг стали жутко холодными. Белинда затравленно смотрела, как шевелятся губы мужчины. Он что-то говорил, но она не понимала, не воспринимала слова. Видела, как толстая вена билась на его шее, как чёрная щетина пробивалась сквозь кожу подбородка. Рассматривала серповидный, грубо зарубцевавшийся шрам на его скуле…

— Бездна треклятая! Не та подстилка. Кнутовская. — Кивнул управец на уродливую метку кнута и пряника. Затем он толкнул Белинду на кровать, отчего из её горла вырвалось хриплое клокотание. — Ещё и припадочная. Так, проверьте соседние комнаты. А я расспрошу хозяина таверны.

Последний как раз возник на пороге комнаты, заслонив своим грузным телом весь дверной проём, так что парням пришлось потоптаться болванчиками вокруг Арби, прежде чем отправится на осмотр остальных помещений.

— Каким ветром, управец? — без особых любезностей спросил Арби.

Да и откуда бы им взяться, ведь всем известно, что Крэйговские цепные псы берут, что хотят, кого хотят и когда хотят.

— Ты владелец?

— Я.

— Меня интересует одна бабёнка, меченная змеёй Циретея.

— У меня все постояльцы с китами.

— А эта-то с кнутом, — кивнул пират на сжавшуюся в комок Белинду.

— Эта комната Ноара Коулдана, — ничуть не смутившись ответил Арби, — Особых гостей со змеиными метками здесь не было. А бабы от Кнута — расхожий товар… Мне нет дела до того, как Ноар их веритит и брюхатит. Мужик здоровый, крепкий. Ясное дело — организм требует. Я больше за старушку-кровать переживаю. Ей уже второй десяток пошёл.

— Так впиши её в счёт, — посоветовал управец, ещё раз окинул взглядом комнату и вышел.

— М-да. Не знаю, как там с кроватью, но я сломанную дверь точно впишу, — громко возвестил Арби, затем прошёлся по комнате, причитая и бранясь за устроенный беспорядок и вслух подсчитывая, на сколько звонких монет он поднимет Ноару оплату.

Так за нарочито шумным ворчанием Арби оказался возле съёжившейся Белинды и шепнул:

— Если знаешь, где Ноар — самое время драпать к нему и рассказать, что управа ищет одну из его подружек. Пусть прячет её понадёжнее. И передай, что Арби «змею» не сдал и надеется на дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество. В конце коридора моя спальня, в лиловом шкафу есть люк и лестница. Выйдешь на задний двор. — Владелец таверны выразительно подвигал бровями и снова громко заворчал: — Ещё и петли новые нужно купить. Две. Лучше три. Прозапас.

Перечисляя убытки, он спустился вниз, где продолжил сетовать. К нему подключились мужские голоса посетителей таверны. Кто-то выяснял причину переполоха, кто-то заплетающимся языком предложил добавить в счёт сломанный прошлым вечером стул…

Белинда сжала кулаки, вонзая ногти в кожу ладоней. Боль нехотя выводила девушку из ступора.

— «Домой. Домой. Хочу домой. Чтобы попасть домой, нужен Анарендил. Нужны Фабиана, Ярро и ведьма. Нужно встать, бежать, предупредить… если их схватят — домой не получится…»

Белинда глубоко вздохнула и слезла с кровати. Из-за пережитого испуга действовала как в тумане и окончательно пришла в себя лишь на улице, когда прохладный морской бриз пролетел между домами и всколыхнул юбку девушки.

— Они ничего мне не сделали. Ничего. Только за руку подержали. Ну чего ты так испугалась? — шептала она себе. Но глубоко внутри знала ответ — «Буйная Изольда» и пираты, побравшие все законы морали.

— Эй, малахольная! Метка есть? — окрикнул кто-то из встречной вереницы людей.

Белинда вздрогнула, перехватила подушку и задрала рукав. Мужчина коротко кивнул и пошёл дальше.

Только теперь девушка осознала, что тащит с собой подушку из комнаты. Идти с ней в обнимку было легче, чем одной. А ещё ощутила, как металл под юбкой холодит бедро — обрывком простыни она примотала к ноге короткий меч, который ещё утром обнаружила в шкафу.

Белинда возвела глаза к небу:

— «О, Хранители, не дайте нам с Фабианой разминуться».

Кажется, они услышали. Ведь после пятнадцатиминутного ожидания в тёмном проулке, выходящим на основной рыночный тракт, девушка различила две знакомые фигуры и облегчённо выдохнула.

* * *

[Дохлый Кит, ведьмина изба. Владения пиратов / Ярослав Власов]

— У меня голова раскалывается так, что зубы сводит! — пожаловалась Фабиана и принялась обмахиваться сорванным лопухом, словно веером, — погружаться в чужую память становится всё тяжелее.

— Это потому что Озирис хорошо тебе навесил, — возразил Ярослав.

— Чего навесил?

— Чего-чего… Избил тебя, имею в виду.

— У меня и до него голова болела. Особенно когда приходят воспоминания. Давай лучше ты, Ярро. Ты ведь тоже можешь.