Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

— А проблема в том, что драконы устойчивы почти ко всем видам заразы. Почти. Но есть чёрная хворь… Проклятие, порожденное Мёртвой Пустошью, которое можно подцепить лишь на запретных территориях. По этой причине драконы, как правило, туда даже не суются, ведь проклятье это медленно сжирает вторую ипостась. Хворь в целом не смертельна — потеряв своего дракона можно жить дальше человеком. Но не каждый двуликий готов с этим смириться. — Озирис откинулся на спинку стула. — Серый тоже. Он вынужден постоянно восполнять свой резерв, поддерживая своего зверя. Для этого он ищет особенных девушек. Тех, в ком есть искра магии и определённое сочетание феромонов; тех, которых примет его драконья ипостась. И чистых, конечно. Понимаешь?

— Да, — кивнул Ярослав. — Речь, видимо, не о мыле.

— Именно. Обычно у Кнута всегда есть, что предложить Серому. Но не в этот раз — два корабля не вернулись из рейда. — Циклоп выдавил кривую усмешку. — И не вернутся уже.

— Нет кораблей — нет рабынь. — Подвёл итог Ярослав. — А Сибель, выходит, соответствует всем параметрам.

— К сожалению. Серый заприметил её у Крэйга на пирушке. В тот раз я едва отбил, хотя, если честно, особо не рассчитывал, что Сиби выберет меня.

— Сиби? — вздёрнул светлую бровь альвис.

Озирис проигнорировал вопрос.

— Ведьму нельзя отдавать Райдонсу. Он быстро поймёт истинную природу её магии. Использует Сиби, а потом свернёт ей шею… Мне донесли, что Серый придёт за Сиби завтра. Он сразится вместо неё.

— Пусть встаёт в очередь. На бой выйду я, как и планировали.

— Народ не упустит возможности поглазеть на то, как дракон откусит кому-нибудь голову. Из вас двоих люди проголосуют за него. Биться пойдет Серый, без вариантов. А после боя он потребует с Сиби благодарность. Надо пояснять, какую?

— Вот же урод.

— Она будет обязана рассчитаться. Правила.

— Говняные правила. Что вообще за мир у вас такой? Сначала баб испортить надо, а потом порченные замуж выйти не могут.

— Почему не могут?

— Это ты меня спрашиваешь? Сами же напридумывали брачные кристаллы.

— Брачные кристаллы без проблем соединят даже, как ты выразился, порченных, если девушка выходит за своего первого любовника. А вообще, в храмы обычно лишь аристократия суётся для поддержания статуса. Простые люди женятся без изысканных церемоний и без проверок — сунут руки в артефакт и брачная метка готова. Но сейчас речь о Сибель. — Озирис подался вперёд. — Ты или я?

* * *

Ярослав шёл по коридору, поглощённый неприятными мыслями. Точнее, о Сибель было приятно думать, но вот о причинах планируемой настойчивости… В уме вертелись разговоры с Фабианой, которая страдала из-за того, что кто-то что-то не так понял и не стал разбираться в её пристойности.

— Чёрт, — сквозь зубы принялся ругаться Ярослав. — «Это на Земле я без проблем мог подкатить к понравившейся девчонке и пригласить к себе на ночь. Но в этом отсталом мире девицы так трясутся за своё благочестие… Некрасиво это всё по отношению к Сибель».

Потом мысли парня прочно встали на рельсы русского мата в адрес дракона. И только налетев на кого-то в коридоре, Ярослав понял, что свернул не в тот поворот.

— Сорян, — на автомате извинился он, развернулся и поспешил обратно, на ходу обдумывая, что следовало бы помедлить пару секунд и повнимательней рассмотреть этого типа в надвинутом капюшоне, ведь внутри зудело неприятное чувство, что Ярослав уже где-то с ним встречался.

Память подсунула размазанное, блёкло-серое воспоминание о том, как кулак впечатывается в лицо этого незнакомца. Ярослав записал это в копилку сомнительных заслуг истинного альвиса и ещё раз выругался.

— «Вот только врагов Ноара нам сейчас не хватало».

Ярослав постучал в нужную дверь, которая тут же распахнулась, словно его ждали. Искусанные губы, вспыхнувший радостью взгляд и то, как ведьма стиснула парня в объятиях, говорило о том, что да, ждали.

— Сибель…

— Вернулся. Живой, — шептала она, а ладонями проворно ощупывала тело альвиса на предмет ранений.

— Я в порядке.

— Хорошо.

— Кхм… — свободной рукой он прикрыл дверь и повернул ключ в замке. — Нам поговорить надо.

— Дай мне ещё минутку, пожалуйста.

Она теснее прильнула к нему, приложив голову к груди и слушая, как бьётся сердце.

— Сибель, я должен тебе сказа…

— Просто помолчи, Ярро, — прошептала она и всхлипнула.

— Что, ты опять?.. — он аккуратно взял её лицо в свои ладони. Подрагивающие отсветы настенных свечей придавали зелёным глазам Сибель мягкий золотистый оттенок, раскрывая их особую глубину… колдовскую? Но в этих странно-красивых глазах стояли слёзы, готовые вот-вот сорваться вниз и оставить на щеках влажные дорожки. — Кажется, недавно я нашёл действенный способ прекращать твои истерики.

Ярослав медленно склонился к Сибель и запечатлел на её губах лёгкий поцелуй. А потом слегка отстранился и искренне улыбнулся, зарылся в её волосы, освобождая их из оков дурацкого пучка, пропустил мягкие чёрные пряди между пальцами. Снова склонился к её губам, подарив второй невесомый поцелуй.

— Так лучше?

— Не достаточно, — тихо сказала девушка и сама потянулась к мужчине.