Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

— Да ладно, не парься.

— Чего? А впрочем, отложим пока этот разговор. Я хотела поговорить с тобой кое о чём, — девушка закусила губу и бросила быстрый взгляд на Белинду.

— Пить что-то хочется. Пойду, раздобуду стакан воды, — понятливая блондинка подошла к двери, но не успела её открыть, как на пороге с поднятой для стука рукой стоял Рори.

— Пора, — произнёс он.

— Секунду, — отозвался Ярослав. — Фабиана, что ты хотела сказать?

— Да так…

— Другого раза может и не быть.

— Я… эммм… Да помогут тебе Хранители, Ярро. — Она приподнялась на цыпочки и быстро коснулась губами его щеки.

Парень хмыкнул, кивнул и вышел за дверь.

— Он меня змеёй обозвал, слышала? — донёсся до острого альвисского слуха возмущённый голос Фабианы. — Да в бездну! Лишь бы живой вернулся.

* * *

— «Левой, левой, блок… Следить за ногами, следить за… Чёрт!» — Ярослав закашлялся, но во время уклонился от повторной атаки жилистого кучерявого мужика с неоднократно поломанным носом и шармами на подбородке.

Оппонент явно не желал давать Ярославу передышек. Наскакивал, шёл как таран, работая кулаками, словно поршнями. Повезло ещё, что альвису в первую же минуту удалось выбить меч из рук противника — приём Ярослав подглядел с остаточной памяти альвиса и весь вечер перед боем отрабатывал одно и то же движение. Задумка удалась — отняв меч, Ярослав отбросил и свой, предлагая бойцу перейти в рукопашный режим. Теперь шансы на победу стремительно возросли.

Ярослав почувствовал если не радость, то облегчение, когда противник свалился в глубокий нокаут, а шумная толпа зрителей не потребовала добивать проигравшего. Озирис, восседавший в особом почётном ряду, лишь одорительно кивнул. Ярослав мысленно порадовался, что циклоп не встал с места, не вытянул руку с большим пальцем. Видимо, в этом мире судьбы бойцов так не решались. То ли не догадались ещё, то ли участники оценивались монетами, а их терять не желал никто.

Бойцы сами, или с чьей-либо помощью покидали яму, некоторые отправилось в целительскую. Были и те, кто уже и вовсе никуда и никуда больше не сможет отправиться, кроме как в путешествие по тоннелю с белым светом в конце.

Хоть Ярослав и вырос на боевиках, триллерах и компьютерных бродилках, но видеть вываливающиеся кишки в реальном времени было до тошноты отвратительно. Неприятный запах крови и пота, густо висевший над ареной, только усиливал эти чувства. А потому, после всего, парень долго плескался в общественной бане, которую местные называли термами. Смывал с себя грязь, вонь, неприятные воспоминания. Именно там его и застало приглашение от Озириса.

В трапезную парень входил со смешанными чувствами — для ужина поздновато, для завтрака рановато, да и вообще есть ему не хотелось.

Озирис сидел за столом, отставив в сторону опустевшую тарелку. Ярослав в очередной раз непроизвольно отметил про себя мощь, которая исходила от циклопа на невидимом уровне. Да и в целом назвать Озириса не то что стариком, даже пожилым мужчиной, коим он казался на первый взгляд, язык бы не повернулся. Ярослав даже склонялся к тому, что сочетание мелких морщин, мудрость в тяжёлом, давящем взгляде, закрытый повязкой глаз и поседевшие волосы накидывали внешности циклопа плюс десяток-другой лет сверху.

— Не стоит разбрасываться мечами, — сходу начал Озирис и приглашающим жестом указал Ярославу на стул напротив себя. — Скажем, сегодня это было неожиданно. Необычно. Но завтра… Они пираты, Ярро. Для них нет понятия честного боя. Повезло, что Фрайн решил покрасоваться и согласился на рукопашную. В другой раз, отбросив меч, ты останешься без головы.

Ярослав нахмурился.

— Сколько у меня есть времени до следующего боя? Мне нужно тренироваться.

— Вот мы и подошли к нашей проблеме, — Озирис неторопливо поболтал в руке кружку и осушил её в три глотка. — Час назад в бухту вошёл «Красный клык».

— Мне это ни о чём не говорит.

— Серый лютует. На корабле не было того, что ему нужно. А значит, он придёт за Сибель.

— С фига ли? Я не въезжаю. Клык, Серый, Сибель — в чём связь?

— Райдонс из клана Серых драконов периодически наведывается на Кит. Кнут, как правило, даёт ему необходимый… товар. — При последнем слове Озирис недовольно поморщился. — Девушек.

— Фабиана сказала, что этот чешуйчатый из Сивеллы. Зачем ему лететь на Кит? Ближе девушек не нашлось?

— Обстоятельства. Серый старается не гадить в собственном доме.

— А можно яснее для особо неместных. В чём суть проблемы?