Рубиновый рыцарь

Спархок и его спутники были одеты в короткие кольчуги и дорожные плащи, рыцарские доспехи слишком привлекали бы к ним внимание в сельской местности. Однако все их остальное вооружение было аккуратно сложено и навьючено на спины полдюжины лошадей, которых вел Кьюрик. Пришло время трогаться в путь. Они забрались на лошадей и вокруг них сомкнулся строй рыцарей в черных доспехах. Олвен подал сигнал людям у лебедки. Заскрипел ворот, цепи залязгали и мост с грохотом опустился. Едва мост коснулся земли на противоположной стороне рва, колонна галопом рванулась вперед.

Густой туман был их хорошим союзником. Едва они переехали через мост, Олвен резко свернул и повел отряд полем к дороге на Демос. Позади себя Спархок услышал удивленные возгласы солдат церкви, высыпавших из своих палаток.

- Превосходно, - усмехнулся Келтэн. - По мосту и в мгновение ока - в туман!

- Олвен знает, что делает, - ответил Спархок. - И что еще лучше, так это то, что пройдет еще час, прежде чем они соберутся нас преследовать.

- Дай мне час форы, и никто на свете не сможет догнать меня! радостно рассмеялся Келтэн. - Начало неплохое, Спархок.

- Радуйся, пока можно. Потом, может случится, не будет поводов.

- Экий ты угрюмый тип, друг мой.

- Нет, я просто привык к небольшим разочарованиям.

Они перевели лошадей в легкий галоп, когда добрались до дороги в Демос. Олвен был старым воякой и всегда берег силы у своих лошадей.

Полная луна плыла над туманом, заставляя его светится обманчивым молочным сиянием. Неверная дымка больше скрывала от глаза чем освещала. В воздухе был разлит сырой холод, и Спархок поплотнее запахнулся в плащ.

Дорога в Демос сворачивала на север, к городу Лэнда, прежде чем снова повернуть на юго-восток к Демосу, где располагался Главный Замок Ордена. Хотя разглядеть это было сложно, но Спархок знал, что где-то здесь дорога делает поворот и этот ее участок окружен деревьями. Спархок подумал, что они могут послужить надежным укрытием, если он и его друзья покинут здесь колонну. Там и сям по сторонам дороги из темноты показывались черные тени деревьев. При виде их Телэн каждый раз вздрагивал.

- Что с тобой? - спросил его Кьюрик.

- Терпеть не могу это, - ответил мальчик. - Все, что угодно может скрываться по сторонам этой дороги - волки, медведи, или еще что похуже.

- Ты же посреди вооруженных рыцарей, Телэн.

- Тебе легко сказать, а я-то самый маленький здесь, может быть кроме Флют. Я слышал, что волки и прочие твари выбирают самых маленьких, когда нападают. Мне совсем не хочется быть съеденным, папа.

- Все время он называет его отцом, - сказал Тиниэн Спархоку, - а ты никак не хочешь объяснить почему.

- Кьюрик как-то в молодости был несколько неблагоразумен.

- Интересно, кто-нибудь в Элении спит в своей собственной постели?

- На самом деле это не так распространено, как может показаться.

Тиниэн приподнялся в стременах и посмотрел вперед, где, беседуя, ехали бок о бок Бевьер и Келтэн.

- Один совет, Спархок, - тихо сказал он. - Ты элениец и не слишком строг в таких вещах, и у нас в Дэйре тоже спокойно смотрят на это, но не стоит особо распространяться обо всем этом при Бевьере. Сириники благочестивы как и все арсианцы, и они сурово осуждают такие шалости. Бевьер хорош в драке, но слишком строг в вопросах морали. И с этим могут быть трудности.

- Может ты и прав, - согласился Спархок. - Я поговорю с Телэном, чтобы он следил за собой.

- Ты думаешь он послушает?

- Но все же стоит попробовать.

Они проехали мимо фермерского дома у дороги. В окошке уже теплился свет - верный знак, что хотя небо еще темно, день для крестьян уже начался.

- Долго мы еще будем ехать вместе? - спросил Тиниэн. - Ехать к Рандере через Демос - слишком долгий путь.

- Мы ускользнем чуть позже утром. Сразу, как только убедимся, что за нами не следят. Так предложил сделать Вэнион.

- Ты послал кого-нибудь в дозор в арьергард?

- Да, - кивнул Спархок, - Берит едет в полумиле позади нас.

- Как думаешь, кто-нибудь из шпионов Энниаса углядел нас?

- Вряд ли. У них не было на это времени. Мы успели проехать мимо лагеря, прежде чем они выскочили из своих палаток.

Тиниэн ухмыльнулся.

- На какую дорогу ты думаешь свернуть, когда мы оставим эту?

- Мы поедем неторным путем. За дорогами наверняка следят. Энниас об этом уж позаботился.

Они продолжали ехать всю оставшуюся часть туманной ночи. Спархок погрузился в печальную задумчивость. Он подумал, что их наспех задуманный план имеет мало шансов на успех. Даже если Тиниэну удастся заклясть тени кого-нибудь из погибших в той битве арсианцев, вряд ли кто-нибудь из них знает, где король Сарек нашел свое последнее убежище. Путешествие может оказаться бесполезным, а время отпущенное Элане безвозвратно уйдет. Тут к нему в голову пришла одна мысль и он подъехал вперед поговорить с Сефренией.

- Послушай, мне тут кое-что пришло в голову, - сказал он женщине.

- Да?

- Многим ли известно заклинание, которым ты спрятала в кристалл Элану?