Рубиновый рыцарь

- У нас? - удивленно воскликнул Спархок.

- Ты носишь на руке одно из этих колец, а Алдреас дал тебе второе.

Спархок уставился на рубиновый перстень на левой руке, а потом снова посмотрел на наставницу.

- Но откуда у моего прародителя и короля Энтора эти кольца?

- Это я дала им их.

- Как? - удивленно заморгал Спархок, - Сефрения, это же было три тысячи лет назад!

- Да, около этого.

Спархок уставился на нее и тяжело сглотнул.

- Три тысячи лет? - снова повторил он. - Сефрения, но сколько же тогда тебе?

- Ты же знаешь, что на эти вопросы я не отвечаю, Спархок.

- Но как кольца попали к тебе?

- Моя богиня Афраэль дала их мне и сказала, где я смогу найти твоего прародителя и короля Энтора. Я должна была пойти к ним и отдать эти кольца.

- Матушка... - начал было Спархок, но замолчал остановленный взглядом Сефрении.

- Тише, дорогой мой. Я скажу вам это только один раз, Рыцари, сказала Сефрения. - То, что мы сейчас делаем делает нас врагами Старших Богов Стирикума. Ваш эленийский Бог добр и прощает все, Младших Богов Стирикума можно смягчить в гневе, но Старшие Боги - это значит добиваться участи худшей, чем смерть. Вы даже и вообразить себе не можете, какова участь рискнувших ослушаться их. Вы действительно хотите снова вытащить Беллиом на свет?

- Сефрения! Мы должны это сделать! - воскликнул Спархок. - Это единственный путь спасти Элану, и тебя и Вэниона.

- Энниас не будет жить вечно, Спархок, - продолжала Сефрения, - а Личеас представляет из себя не больше, чем маленькое неудобство. И я и Вэнион когда-то пришли в этот мир и когда-то должны будем уйти, также как и Элана, несмотря на всю твою любовь к ней. Мир не слишком опечалится, если мы уйдем сейчас. А Беллиом, так же как и Азеш - совсем другое. И если мы упустим камень, то он попадет прямиком в руки Темного Бога, и мир будет обречен. Стоит ли так рисковать?

- Я - Рыцарь королевы, - напомнил Спархок. - Я должен предпринять все возможное, чтобы спасти королеву, - он встал и подошел к Сефрении. - И да поможет мне Бог, Сефрения, чтобы спасти ее, я готов пройти сквозь врата ада.

- Временами он напоминает мне ребенка, - со вздохом сказала Сефрения Вэниону. - Может быть ты знаешь, как помочь ему повзрослеть?

- Я как раз и собирался это сделать, - ответил Магистр, улыбаясь. - Я надеюсь, Спархок даст мне подержать свой плащ, пока будет колотить ногами в ворота. Вряд ли в последнее время кто-нибудь пытался взять приступом преисподнюю.

- И ты тоже... - Сефрения закрыла лицо руками. - О, дорогой, и ты... Ну что ж, раз вы все так настаиваете на этом, мы попытаемся, но при одном условии. Если мы найдем Беллиом и он излечит Элану, мы должны будем немедленно после этого уничтожить камень.

- Уничтожить?! - взорвался Улэф. - Сефрения, но это же самая драгоценная вещь во всей Эозии!

- И самая опасная. Если Азеш сможет овладеть им, весь мир поглотит тьма и человечество попадет в самое ужасное рабство из всех, какие только можно вообразить. Я настаиваю на этом, а если вы не согласитесь, то я сделаю все, чтобы не дать вам найти этот проклятый камень.

- Ну что ж, у нас нет другого выбора, - мрачно сказал Улэф остальным.

- Без помощи Сефрении у нас не много надежд отыскать этот Беллиом.

- Алдреас поведал мне еще кое-что, - твердо сказал Спархок. - Пришло время Беллиому вновь увидеть свет, и даже если мы не захотим, то все равно не сможем помешать ему в этом. Единственное, что беспокоит меня теперь, это найдет ли его кто-то из нас или какой-нибудь земох, который отнесет его Отту.

- Или он своей волей выйдет в мир, - уныло добавил Тиниэн. - Так тоже может быть, Сефрения?

- Кто знает? Может и да.

- А как тебе удалось выбраться из замка, чтобы тебя не заметили шпионы Энниаса? - спросил Келтэн Спархока.

- Я спустился по веревке с задней стены.

- А в город и обратно?

- По чистой случайности ворота были еще открыты, когда я шел к Собору, а обратно я выбрался через другой выход.

- Через ту мансарду? - спросил Телэн.

Спархок кивнул.

- И сколько же он с тебя взял?

- Серебряную полукрону.

Телэн удивленно посмотрел на Спархока.

- И они еще называют меня вором! Да он просто одурачил тебя, Спархок.

- Но мне же надо было выбраться из города, - пожал плечами Спархок.

- Я расскажу Платиму об этом, - пообещал мальчик. - Он заберет твои деньги назад. Полкроны? Да это просто грабеж!

- Да, - сказал Спархок, что-то вспомнив. - Сефрения, когда я возвращался назад, что-то появилось из тумана и следило за мной. По-моему, это был не человек.

- Дэморг?

- Не могу сказать точно, но как-будто нет. Ведь дэморги не единственные слуги Азеша?

- Нет. Дэморг самый сильный из них, но он туп. Другие твари не так сильны, но зато наделены умом. И этим могут оказаться сильнее дэморга.

- Хорошо, Сефрения, - заговорил Вэнион, - я думаю, ты должна передать мне меч сэра Тэниса.

- Но, дорогой мой... - запротестовала Сефрения с мукой в голосе.

- Мы уже слышали твои возражения вчера вечером. Давай не будем снова начинать это.