Руины в цветах

Тем временем доктор Рихтер, сидевшая за компьютером в смежной комнате, подошла к койке Ареса.

– Лучший воин объявил голодовку?

Он фыркнул, отвернув голову в другую сторону.

– У меня нет времени на твои выходки, Арес. Я вчера второй день подряд отстояла пять операций, и сегодня впереди еще две. Так что заканчивай свое представление, понял?

Арес оживился:

– Пять операций? Кто-то пострадал?

– Нет, просто опыты. Поймали мутанта. Ничего нового.

Его словно ударило током, что не укрылось от наблюдательного взгляда доктора Рихтер.

– Кто? – От волнения у него пересохло в горле.

– Девушка.

– А кто поймал? – продолжал допытываться Арес, стараясь сделать голос как можно более невинным и отстраненным, дабы не вызвать подозрений. Однако доктор Рихтер сразу поняла, что здесь есть какой-то подвох, ведь обычно Приспешники гордятся такой добычей и ни за что не упустят случая похвастаться товарищам. Но раз он не в курсе, при том, что Илона только что ушла, значит…

– Солдаты, – ответила она, мысленно завершая логическую цепочку умозаключений.

– Я хотел бы ее увидеть.

Доктор нахмурилась.

– Сначала обед. А дальше посмотрим, – тоном заботливой мамы ответила она и вышла.

Без всякого желания и в большой спешке Арес давился супом.

– Я все.

– Хорошо. Теперь отдых…

– Нет, я готов! – Он почти кричал, вскочив с кровати и оттолкнув прикроватный столик. Чтобы не упасть, ему пришлось опереться о стену. Арес попытался улыбнуться, понимая, что выглядит жалко. Доктор недовольно качнула головой, но, не выдержав взгляда Ареса, протянула ему таблетку обезболивающего:

– Выпей. Расшибешься по пути, и понадобится проводить на одну операцию больше.

Арес не возражал. Дождавшись, пока он сможет передвигаться самостоятельно, доктор Рихтер направилась в зал над операционной, кивком велела следовать за ней.

* * *

Гелиос уже готовили к очередной операции. Ее руки и ноги были туго зафиксированы ремнями, лицо закрывала кислородная маска с наркозом, из одежды – только тоненькие полоски, закрывавшие пах и грудь.

Арес застыл у стекла, глядя на ее неподвижное нагое тело. Сердце словно остановилось, когда он узнал эти ее линии и изгибы. Душу будто выдернули из тела, забрав вместе с ней способность даже кричать. Едва сдерживая ярость, он насчитал на теле Гелиос более двадцати надрезов: на лице, шее, груди, животе, руках и ногах. И далеко не каждый из них был зашит аккуратно.

– Что вы с ней делаете? – прошептал Арес.

– Ты знаешь ее? – Доктор резко обернулась к нему и с подозрением всмотрелась в лицо.

Арес сжал зубы.

– Да, я выслеживал ее последнюю неделю.

– Долго. Что ты о ней узнал?

– Ничего нового… – выдавил он. – Ждал, пока останется одна.

– Ну, вот мы ее и поймали. Ты можешь начать выслеживать других. Что же заставило ее бродить в одиночестве, если раньше она всегда была в компании? Непонятно… – размышляла вслух доктор, поправляя очки, но после секундного молчания спохватилась: – Ладно, мне пора на операцию. Надеюсь, в этот раз они хотя бы покормили ее. Не хотелось бы, чтобы она погибла… – Доктор еще раз пронзительно взглянула на Ареса, но тот выглядел невозмутимо. – …Раньше времени.

Не в силах больше находиться тут, Арес бросился к себе. Сменив футболку и накинув куртку, он направился на пост охраны. Спохватившись, вернулся, прихватил из тумбы обезболивающее и снова вышел.

* * *

– Госпожа Николь, мне очень нужен адрес человека, который настраивал нам систему безопасности сети.

Женщина поправила пряди короткой стрижки цвета морской волны, отчего ее синтетическая синяя блузка издала легкий треск.

– Зачем, прости? – удивилась она.

– Николь, прошу. Дело очень срочное, – умоляюще протянул Арес.

Николь некоторое время молча смотрела на него, затем оглянулась и, вытащив лист бумаги, что-то быстро нацарапала на нем. Свернула несколько раз и протянула Аресу.

– Спасибо, – бросил он через плечо, покидая пост охраны.

– Арес. – Николь тихо окликнула его, схватив за рукав, и указала на экран. Последний столбик в базе данных гласил, что этот человек был мертв. Но Николь указала на нижестоящее такое же имя, с другой фамилией и с этим же адресом. – Тебе нужен он.

* * *

– Стой! Куда? С оружием запрещено! – крикнул солдат, дежуривший у дверей вокзала, и по инерции ухватился за пистолет на поясе.

В отличие от обрюзгшего охранника со свисающим через ремень пузом и лежащими чуть ли не на плечах щеками, Арес действительно походил на солдата: стройный, подтянутый, с метательными ножами на поясе и пистолетом в кобуре у правого бедра. Чуть выше голенища сапог был пристегнут чехол с выглядывающей из него рукоятью трехгранного спирального кинжала.

– Пробей его по базе. Может, беглый преступник или вор, – велел охранник напарнику, окинув Ареса недовольным взглядом.

– Извините, не имею права сдавать оружия – по приказу правительства. Но если вы настаиваете… – сухо, но без угрозы ответил Арес и раскрыл удостоверение члена Отряда Приспешников.

Охранник с насмешкой посмотрел на документ, глаза его расширились, он поспешно убрал оружие и дрожащим голосом, заикаясь, проблеял: