Рука дающего не оскудеет. О добродетели милосердия

Иоанн, патриарх Александрийский, прозванный за любовь к бедным и готовность помогать им Милостивым, был родом киприянин и происходил от знатных родителей. Рано лишившись супруги и детей, он всецело посвятил себя на служение Богу и меньшей братии Христовой, для которой был неиссякаемым источником любви. Слава его добродетелей, распространившаяся повсюду и достигшая чертогов царских, была причиной того, что Ираклий возвел Иоанна на Александрийский патриарший престол, хотя Иоанн долго отказывался от такой чести. Отличительным свойством этого пастыря была любовь к бедным, поддерживаемая верой в Провидение, которой никогда не могли поколебать ни многочисленность бедных, которым он служил подпорой, ни великие издержки, употребляемые на них, ни трудность источников для пособия нуждающимся в его помощи.

Вот некоторые случаи из жизни этого праведника, которые могут ближе ознакомить с прекрасными качествами его души.

Когда Иоанн взошел на патриарший престол, то первым делом его была забота о меньшей братии Христовой. Призвав экономов церковных, он повелел им пройти всю Александрию и предоставить список всех владык его и покровителей, находившихся в городе. Изумленные таким повелением архипастыря, экономы обращаются к нему с вопросом:

– Кто бы такие были владыки патриарха Александрии?

– Это люди, – ответствует им святитель, – которых вы называете нищими; они – мои владыки и покровители, ибо могут заслужить мне любовь у Бога и доставить мне небо.

Исполняя волю архипастыря, экономы представили ему список семи тысяч пятисот нищих, и Иоанн всем им назначил ежедневное содержание. Каждый день он выходил за ворота своего дома, для раздаяния милостыни бедным, а чтобы и другие нуждающиеся имели свободнейший к нему доступ, он в среду и пяток каждой недели с утра до полудня неотлучно находился при дверях храма и принимал искавших у него правосудия или другой какой-либо помощи.

– Если я, – часто говаривал он, – всегда имею свободный доступ к моему Господу и в молитвах моих прошу у Него что угодно, то как дерзну я быть недоступным для подобных мне людей – моих братьев?..

Когда проходил день и Иоанну не случалось оказать кому-либо помощи, он почитал тот день потерянным и в глубокой горести произносил со слезами:

– В этот день я ничего не принес моему Искупителю за грехи свои! Однажды спросили его:

– Давать ли милостыню людям, которых заметили стоящими в хороших одеждах между нищими?

Иоанн ответствовал:

– Если вы Христовы и готовы слушать смиренного Иоанна, то подавайте, ибо Христос заповедал: Всякому просящему давать (ср.: Лк. 6, 30), и мы не свое даем, но Христово.

Однажды святой Иоанн, по обыкновению, шел навестить больных; на дороге встречает его странник и просит милостыни; святитель повелел своему слуге дать ему шесть серебряных монет. Получив их, странник удаляется, переменяет одежду, и обошедши святого Иоанна другим путем, опять предстает пред ним и, называя себя пленником, снова просит подаяния. Святитель и в другой раз повелевает дать ему шесть серебряных монет; и когда слуга заметил при этом, что нищий уже раз получил от него подаяние, Иоанн, будто не слыша его слов, повторил приказание, и оно было исполнено.

Продолжая путь далее, он опять видит перед собой прежнего нищего, который, снова изменив одежду, в третий раз является к нему за милостыней. Слуга сказал на ухо архипастырю, что это тот самый нищий, который два раза уже взял по шести сребреников, но святой Иоанн возразил ему на это: «Не Господь ли это искушает меня?» – и повелел слуге дать нищему двенадцать монет.

Когда приближенные Иоанна советовали ему не быть слишком щедрым и поберечь имение для себя, чтобы самому не прийти в крайность, то он обыкновенно отвечал словами Псалмопевца: не видех праведника оставлена, ниже Семене его просяща хлебы (Пс. 36, 25), и по-прежнему продолжал благотворить.

В одно время обнищавший от кораблекрушения купец пришел к Иоанну просить помощи; патриарх, дав ему вспоможение, отпустил его с миром, но прошло немного времени, и все имение купца снова погибло в море. Он, полный уверенности в сострадании своего благодетеля, опять прибегает к нему. Святитель и в другой раз сделал ему значительное вспоможение, но при случае заметил, что достояние отнято у него Богом потому, что было соединено с сокровищем, неправедно приобретенным.

Поправив таким образом свои дела, купец снова пустился по торговым делам в море. И вот все имущество его опять поглощается морем, и сам он едва спасается от погибели. Пораженный троекратным несчастьем, он повергается в глубокую скорбь, посыпает главу свою пеплом, скрывается от людей и уже не смеет являться к Иоанну. Святитель узнает о новом его бедствии и, как ангел-утешитель, спешит к нему на помощь, воодушевляет его надеждой на Бога и в третий раз осыпает благодеяниями, которые уже на все остальное время его жизни упрочивают его состояние.