Рукопись Бэрсара

- Осталось три недели, - сказал я ему, - и корпус сагара Валдера уже получил приказ идти из Кайала в Дан. Послезавтра они выступят, а еще через день выступит сагар Лоэрдан.

- Откуда вы взяли? - быстро спросил Угалар.

- А у меня неплохая разведка. Вы что, забыли, что у меня есть люди в Кайале?

- Нет, - ответил он, - не забыл. Простоя думал...

- Что я оставил их Огилу? Это люди, а не вещи, дос Угалар. Они выбрали меня.

- Ну, ладно, Дан. А потом?

- Фатам. И в тот день, когда будет убит аких, они перейдут границу.

- Говорите, - угрюмо сказал он. - Все и поскорей.

И я ему рассказал. Все и поскорей.

- Господи, - сказал он с тоской, - и вы оставили Квайр? Бросили, когда там нужны?

- Нет, не бросил. Я сделаю все, что смогу, но для Квайра. Не для Калата и не для Таласара.

- Понимаю, - угрюмо ответил он. - Раньше не понимал, а теперь... Я могу довериться Криру?

- Конечно. Но завтра.

Он угрюмо кивнул.

- Значит, простимся...

- Не навеки, дос Угалар. Пути господни неисповедимы, а пути политики тесны. И если судьба приведет вас в Кас, мой дом - это ваш дом.

- Надеюсь, до этого все-таки не дойдет.

И мы уже снова в пути. Стоило бы подзадержаться в Биссале - Биссал давно интересен мне. Город шелка и смут; недаром я поселил своих придуманных предков в Биссале - что мерзко для квайрца, то простительно для биссалца, мы, биссалцы, такие. Смешно, но они считают меня своим, и здешний маяк, мой биссалский резидент, так мне и говорит: "мы, биссалцы". Стоило задержаться, но я не хочу рисковать. Крир - талантливый полководец, но не самый порядочный из людей, то знакомство, что лучше не возобновлять.

Мы снова в своей стране; проходим через нее, как нож сквозь воду, и словно бы ничего не изменилось: все те же леса и нищие деревеньки, угрюмые хутора и сквозящие зеленые плеши полей, знакомые тропы и еще сырые дороги - но весна выдалась ранняя и без дождей, и скоро дороги уже будут готовы к делу, и люди успели засеять поля, и слишком много следов на знакомых тропах.

Страна приготовилась. Нерадостная, но уверенная готовность; спокойной напряжение всех сил, и я немного горжусь своею страной.

Тяжело на душе ведь мы снова в окрестностях Квайра: над еще не определенной сеткой ветвей видны серые плоскости стены и угловатый рисунок башен. И золото шпилей в сини весеннего неба...

Я хотел бы вернуться в Квайр. Потискаться в толчее знакомых улиц, войти хозяином в дом, где мы жили с Суил... увидеть Баруфа.

Но я не вернусь в Квайр. Не пройдусь по знакомым улицам и не увижу Баруфа. Буду рядом - но не увижу. И, наверное, когда-то жестоко себя упрекну, что был в нескольких шагах от него, мог увидеть - и не увидел.

Зато я увижу Зелора.

Все изменилось вокруг - но не Зелор. Мы сидим с ним вдвоем в неприютном покое землянки; ноги его не достают до полу, а огромные сильные руки придавили неструганый стол. Глаза его ласковы, улыбка полна покоя - и то же странное чувство: холодок между лопаток и радость. Мне страшен и приятен его ласковый взгляд, его улыбка - и тьма, которой он полон.

- Так Угалар уже прискакал?

- Да, Великий. Прилетел и мигом прорвался к Акиху. Взял его штурмом, можно сказать.

Улыбка и быстрый лукавый взгляд: он уже все знает. Ничего, что я его сперва обошел, теперь мы идем вровень.

- Люди Таласара, - говорит он. - Облепили дворец, как черви гнилое мясо. Я уже двоих потерял.

Ну как же! Я из Каса увидел то, что он проглядел в столице.

- Ничего, - отвечаю я. - Это шло из Кевата.

Эта странная, увлекательная и пугающая игра - мысль, слитая воедино, в один непрерывный поток, и не надо ничего объяснять, мы просто думаем вместе - иногда про себя, иногда вслух.

- Ждут, - отвечает он. - Покуда не отобьемся - никто и ничего. Садан? Ти-ихо! Вот как был вольный набор, все шебутные уши. Пять сотен мужиков, считай, с каждого третьего двора.

Да, ход был отличный. Не рекрутский, а вольный набор. Продаешь себя в армии на три года, а деньги сразу семье.

"Сколько из них вернутся? - думаю я. - Никто, наверное. Будь я Баруфом, я бы тоже бросил их в самый огонь". И мне уже не стыдно так думать.

- А Совет Благородных?

- Пауки, - отвечает Зелор, и следует повесть о том, как сторонники Эслана воюют с приверженцами Тобара, а кеватская партия потихоньку вредит обоим, а аких поддерживает то одних, то других. Я все это знаю, и Зелор тоже знает, что я это знаю, просто хочет мне показать, что он знает не хуже, чем я.

- Акхон?

А тут уже есть сюрпризы. Похождения и интриги акхона для меня далеко не тайна, новое - группировка церковников среднего ранга во главе с мятежным поделтом Нилуром. Внешний нейтралитет - и тайные встречи с акихом и Таласаром.

Отлично, Баруф! Значит, если мы победим, Квайр получит свою независимую Церковь?

Упорядочение законов. Новая система налогов. Торговые договоры. Реорганизация армии. Баруф очень неплохо поработал зимой. И все это только сверху, надводная часть айсберга, а то, что скрыто от глаз, загадочно для Зелора и почти непонятно мне.