Рукопись Ченселора

Питер задержал дыхание. Элисон кивнула. На ее лице появилась слабая улыбка.

– Возможно, мы оба должны знать все.

– Хорошо, – облегченно вздохнул Питер, – решение принято. Больше на эту тему я не хочу разговаривать, да и не нужно. Между прочим, я не желаю упоминать ни о чем неприятном еще много-много дней.

Элисон, по-прежнему сидя в кресле, бросила взгляд на Питера и спросила:

– А твой роман – вещь неприятная?

– Неприятная. Почему ты спрашиваешь?

– И ты больше не будешь писать?

Питер задумался. Странно, однако после того, как он принял решение, побывал в ФБР, рассказал там все, стресс прошел и на душе стало легче. И теперь в нем снова проснулся писатель.

– Это будет совсем другая книга. Я заменю ряд персонажей, изменю фон, на котором разворачиваются события. Но, конечно, и сохраню многое.

– А ты сможешь это сделать?

– Надеюсь, что найду выход из положения. Какое-то время придется продвигаться вперед потихоньку, но мой час настанет.

Элисон улыбнулась:

– Я рада за тебя.

– На сегодня это последнее решение. А теперь я хочу вернуться к тому, с чего мы начали.

– То есть?

Он улыбнулся:

– Приди ко мне и будь моей любимой…

Сквозь сон Питер услышал поспешный стук в дверь. Элисон, лежавшая рядом с ним, повернулась и поглубже уткнулась в подушку, а он вскочил с постели, схватил со стула брюки и вышел в гостиную, плотно закрыв за собой дверь.

Неловко натянув брюки, он прошел в прихожую.

– Кто там? – спросил он.

– Восемь часов, – ответил из-за двери агент ЦРУ. Питер вспомнил, что в восемь часов должна поменяться охрана. Ему надо было познакомиться с новым охранником.

Ченселор открыл дверь и даже зажмурился от неожиданности. Потом, чтобы скрыть свое изумление, он зевнул и стал тереть глаза. Новый охранник был агентом внутренней службы ЦРУ – это он дал Питеру материал для его романа «Контрудар!». Дал по собственной инициативе, будучи обеспокоенным тем, что ЦРУ занимается делами, не предусмотренными законом.

– Представлять вас друг другу не обязательно, – сказал агент, сдающий дежурство. – Теперь он будет охранять вас.

Питер понимающе кивнул:

– Хорошо, обойдемся без представлений и рукопожатий. Не то, чего доброго, заразитесь от меня.

– Что же, это вполне возможно, – сказал тихо, но столь же агрессивным тоном второй агент и повернулся к первому: – Он остается в отеле, не так ли?

– Да, мы договорились, что на улицу он выходить не будет.

Оба повернулись и, не обращая внимания на Ченселора, направились к лифтам.

Питер вошел в номер, закрыл дверь и прислушался к слабым звукам движущегося лифта. Услышав, что лифт остановился, он немного подождал, а потом открыл дверь. Человек из ЦРУ проскользнул мимо него в прихожую. Питер закрыл за ним дверь.

– Боже! – воскликнул агент. – У меня чуть сердце не остановилось, когда мне позвонили ночью.

– У вас? Это я чуть не упал, когда увидел вас здесь.

– Ничего, выдержали бы. Простите, но я побоялся звонить вам по телефону.

– Как это случилось?

– О’Брайен – один из тех людей в ФБР, с кем мы поддерживаем контакты. Когда Гувер порвал с нами все связи, О’Брайен и кое-кто еще продолжали сотрудничество и поставляли нам нужные сведения. И теперь с его стороны было бы нелогично звонить кому-либо другому. Ему могли бы и отказать, а в нас он не сомневался.

– Вы обязаны ему… – сказал Ченселор.

– В большей степени, чем вы можете себе представить. О’Брайен и его друзья ради нас рисковали не только карьерой, но и головой. Если бы они попались, Гувер бы их не пощадил. Он бы добился, чтобы их упекли в тюрьму лет на десять, а то и на двадцать.

Питер вздрогнул:

– Он мог это сделать? Мог, да?

– Не только мог, но и делал. Даже сейчас кое-какие неопознанные скелеты догнивают в камерах тюрем в Миссисипи. А О’Брайен не испугался, и мы не забудем этого.

– Гувер мертв.

– Но кто-то, видимо, пытается вернуть его времена. Зачем бы тогда О’Брайен стал звать нас?

Ченселор задумался. Предположение агента показалось ему обоснованным.

О’Брайен упоминал о группе Гувера, в состав которой входили люди известные и неизвестные. Но ни тем, ни другим верить нельзя. Располагают ли эти люди досье? Пытаются ли они вернуть себе власть в бюро? Если так, то, чтобы достичь поставленной цели, они постараются уничтожить людей, подобных Куину О’Брайену.

– Возможно, вы правы.

Человек кивнул:

– Все начинается сызнова. Впрочем, это никогда и не прекращалось. Когда ночью я услышал ваше имя, то задумался над тем, почему вам потребовалось столько времени, чтобы…

– Что вы имеете в виду? – удивленно спросил Питер.

– Информацию, которую я вам дал. Вы использовали ее исключительно против нас. Почему? Виноваты были многие, не только мы.

– Повторю то, что говорил два года назад. ЦРУ использовало промахи других для собственного оправдания. Слишком поспешно и слишком охотно. Мне казалось, что мы договорились, что именно по этой причине вы и передали мне тот материал.

Агент отрицательно покачал головой:

– Я предполагал, что вы распределите вину равномерно. Затем я понял, что вы оставили кое-что для другой книги. В этом все дело, не так ли? Ведь вы пишете сейчас книгу о ФБР?

Питер был удивлен: