Русь меж двух огней – против Батыя и «псов-рыцарей»

На рассвете, когда в светлеющем небе начали гаснуть звезды, предрассветную тишину, царившую на покрытых снегом улицах города Владимира, взорвал громовой рев боевой трубы у Золотых ворот. Ей отозвались трубы у Медных и Ирининых, затем у Волжских, а потом и у самых дальних восточных ворот — Серебряных. И сразу весь город пришел в движение, толпы вооруженных людей заполнили городские улицы, спеша занять отведенные им участки на крепостной стене, а те, кто не мог держать в руках оружие, накрепко запирались в своих домах. Толпившиеся на стенах горожане могли наблюдать, как монголы выкатывают свои невиданные машины для метания камней, и вскоре первые глыбы и ядра полетели в сторону города. Толпы оборванных пленных, подгоняемые нукерами, тащили громадные вязанки хвороста и дров, чтобы заваливать ров, монгольские лучники посылали в защитников десятки тысяч стрел, не давая им высунуться из бойниц. Когда русский полон, которому предстояло завалить ров, оказался в зоне полета стрелы, то перед защитниками Владимира не стоял вопрос, стрелять по своим или нет — за их спинами находились жены и дети, отцы и матери, а если ров будет завален, то шансы монголов прорваться в город возрастут многократно. Стрелы, которые летели с башен и городниц, выкашивали целые ряды, не давая приблизиться ко рву, но страх перед монголами был сильнее страха погибнуть от стрелы или копья, а потому многие из пленников достигали подножия вала и сваливали вниз свой груз. Тяжелые камни, выпущенные из камнеметов, с грохотом ударялись о дубовые стены, проламывали кровлю над боевыми площадками и насмерть поражали защитников, залетая за стены, рушили дома и постройки. Монголы пристрелялись и вскоре в город полетели первые зажигательные снаряды и горшки с нефтью, от чего здесь и там стали заниматься пожары, которые горожане заливали водой и забрасывали снегом. Городские стены содрогались и трещали под ударами камнеметов, обстрел велся непрерывно, а ров, невзирая на страшные потери, был завален уже во многих местах. Монгольские тысячи начали движение к городу, нукеры тащили лестницы и веревки с крюками, по которым они будут карабкаться наверх, — казалось, черная волна надвигается на столицу. Смятение стало закрадываться в души защитников, ведь многие из тех, кто сейчас стоял на валах и городницах Владимира-Суздальского, оружие держали первый раз в жизни, а потому все, что творилось вокруг их пугало и устрашало. А потому, когда под тяжкими ударами монгольских метательных машин, методично долбивших городские укрепления, стены стали рушиться, и в них появились бреши и проломы, часть защитников не выдержала и, покинув свои места, побежала в город.

Золотые ворота и земляные валы Владимира-Суздальского. XII в. Фото автора

Но свернув на улицу, ведущую к Торговым воротам, они остановились — прямо на них шла колонна закованных в доспехи гридней, отблески пожара играли на остроконечных шлемах и пластинчатых панцирях дружины, на больших красных щитах с золотым владимирским львом. Впереди, положив на плечо тяжелый двуручный меч, шагал князь Мстислав, порывы ветра развевали алый плащ за его плечами. Увидев охваченных паникой ратников, князь махнул гридням рукой и побежал по направлению к валу — гремя оружием и доспехами, за ним последовали дружинники. Они успели вовремя — невзирая на стрелы и камни, летевшие сверху, на потоки смолы и кипятка, монголы уже вскарабкались на вал и собирались войти в пролом. Князь Мстислав шагнул вперед и страшным ударом меча распластал пополам первого попавшегося степняка — а затем князь рубил врагов уже не переставая, и посеченные нукеры один за другим скатывались вниз. Яростная сеча кипела на валах стольного города, тысячи монголов по лестницам карабкались на вал, а затем по арканам и веревкам пытались забраться на башни и городницы. Многие русские ратники забирались на двухскатную кровлю стен и оттуда метали во врагов копья и сулицы, расстреливали их из луков, длинными рогатками отталкивали лестницы. Но на место убитых степняков спешили новые, а вот владимирцев заменять было практически некому — все, кто мог, участвовали в этом сражении. Весь день кипело яростное побоище, орда пыталась прорваться на улицы столицы, но защитники стояли насмерть и не пустили монголов в город. Жестокие схватки происходили в проломах и на валах, на башнях и стенах, но Владимир-Суздальский устоял, и когда на землю опустилась ночь, монголы отхлынули прочь от городских укреплений. И вновь ревели боевые трубы русских воинов, на этот раз празднуя победу, но многие понимали и то, какой страшной ценой эта победа далась.

* * *