Русалка

Стихли трубы, бубны и цимбалы;И, венгерским жажду утоля,Чинно сели под столбами залыВоеводы, гости короля.А у ног хозяйки-королевы,Не на табуретах и скамьях,На ступеньках трона сели панныС розовой усмешкой на устах.Ждут – и вот на праздник королевскийСквозь толпу идет, как на базар,В серой свитке, в обуви ремянной,Из народа вызванный гусляр.От него надворной веет стужей,Искры снега тают в волосах,И как тень лежит румянец сизыйНа его обветренных щеках.Низко перед царственной четою

Преклонясь косматой головой,На ремнях повиснувшие гуслиПоддержал он левою рукой.Правую подобострастно к сердцуОн прижал, отдав поклон гостям.«Начинай!» – и дрогнувшие пальцыЗвонко пробежали по струнам.Подмигнул король своей супруге,Гости брови подняли: гуслярЗатянул про славные походыНа соседей, немцев и татар…Не успел он кончить этой песни —Крики «Vivat!» огласили зал;Только круль махнул рукой, нахмурясь:Дескать, песни эти я слыхал!«Пой другую!» – И, потупив очи,Пославлять стал молодой певецМолодость и чары королевы

И любовь – щедрот ее венец.Не успел он кончить этой песни —Крики «Vivat!» огласили зал;Только круль сердито сдвинул брови:Дескать, песни эти я слыхал!«Каждый шляхтич, – молвил он, – поет ихНа ухо возлюбленной своей;Спой мне песню ту, что пел ты в хатеЛесника, – та будет поновей…Да не бойся!»Но гусляр, как будтоК пытке присужденный, побледнел…И, как пленник, дико озираясь,Заунывным голосом запел:«Ох, вы хлопы, ой, вы божьи люди!Не враги трубят в победный рог,По пустым полям шагает голод

И кого ни встретит – валит с ног.Продает за пуд муки корову,Продает последнего конька.Ой, не плачь, родная, по ребенке! —Грудь твоя давно без молока.Ой, не плачь ты, хлопец, по дивчине!По весне авось помрешь и ты…Уж растут, должно быть к урожаю,На кладбищах новые кресты.Уж на хлеб, должно быть к урожаю,Цены что ни день растут, растут.Только паны потирают руки —Выгодно свой хлебец продают».Не успел он кончить этой песни:«Правда ли?!» – вдруг вскрикнулКазимирИ привстал, и в гневе, весь багровый,Озирает онемевший пир.

Поднялись, дрожат, бледнеют гости.«Что же вы не славите певца?!Божья правда шла с ним из народаИ дошла до нашего лица…Завтра же, в подрыв корысти вашей,Я мои амбары отопру…Вы… лжецы! глядите, я, король ваш,Кланяюсь, за правду, гусляру…»И, певцу поклон отвесив, вышелКазимир, – и пир его притих…«Хлопский круль!» – в сенях бормочутпаны…«Хлопский круль!» – лепечут жены их.Онемел гусляр, поник, не слышитНи угроз, ни ропота кругом…Гнев Великого велик был, страшен —И отраден, как в засуху гром!