Русская Америка. Слава и боль русской истории

В 1825 году Этолин на фрегате «Крейсер» под командой Лазарева совершил плавание от острова Баранова до Кронштадта и был переименован в мичманы. С 1826 года он — вновь на службе РАК и до 1836 года командовал компанейскими кораблями, доходя на севере до острова Св. Лаврентия, а на юге — до Вальпараисо в Чили. В 1828 году основал промысловый посёлок на курильском острове Уруп.

Дослужившись на службе РАК до капитан-лейтенанта, Адольф Карлович через Сибирь вернулся в Петербург, но в 1838 году в чине капитана 2-го ранга был назначен Главным правителем Русской Америки.

В 1839–1840 годах на корабле РАК «Николай» через Рио-де-Жанейро (где купил второе судно) он, вторично обойдя мыс Горн, прибыл к острову Баранова и приступил к своим обязанностям. Колонии при Этолине имели вполне цветущий вид, что отмечал и Лаврентий Загоскин, как раз в правительство Этолина предпринявший свои знаменитые экспедиции по Аляске. Карьеру Главного правителя Этолин завершил капитаном 1-го ранга, а по возвращении в Петербург получил чин контр-адмирала.

Можно ли назвать Этолина «временщиком», фигурой в Русской Америке случайной? И был ли случайным гастролёром в Русской Америке Михаил Дмитриевич Тебеньков (1800-е гг. — 1872 г.), будущий вице-адмирал? Тебеньков состоял на службе РАК с 1825 года, в 1829–1831 годах произвёл опись залива Нортон-Саунд и архипелага Александра, а когда был назначен Главным правителем, организовал ряд экспедиций по описи берегов Русской Америки, островов в заливе Аляска и всех групп Алеутских островов, лично участвуя в некоторых описях. Основанный в 1833 году редут Св. Михаила (впоследствии американский Форт Сент-Майкл) был назван в честь Тебенькова, которому, как пишет Лаврентий Загоскин, «за год до этого был поручен осмотр местности, удобной к основанию нашего заселения в Нортоновом заливе».

Пётр Егорович Чистяков (ум. в 1862 г.) в 1819–1821 годах — уже опытным моряком в чине лейтенанта — совершил под командой Захара Ивановича Понафидина кругосветное путешествие на компанейском корабле «Бородино», а в 1824–25 годах, командуя компанейским кораблём «Елена», из Кронштадта прошёл к острову Баранова через мыс Доброй Надежды и остров Тасмания. Во время управления колониями, повышаясь в чине до капитана 1-го ранга, организовал две экспедиции для исследования Русской Америки: в 1829 году — И. Васильева и в 1830 году — Этолина. Это Чистяков фактически закрепил за Россией южные Курильские острова, послав туда в 1828 году Этолина для организации на Урупе постоянного промыслового посёлка.

Вице-адмирал Иван Антонович Куприянов (Купреянов) (1799–1857) трижды обогнул земной шар, и два его кругосветных плавания связаны были с Русской Америкой (впервые он стал кругосветчиком, участвуя мичманом в первой русской антарктической экспедиции 1819–1821 годов на шлюпе «Мирный» Лазарева). После второй кругосветки на «Крейсере» всё того же Лазарева Куприянов служил на Балтике и на Чёрном море, а когда был назначен Главным правителем русских владений в Америке — с 1835 по 1840 год, организовал в 1838 году гидрографическую экспедицию под начальством креола Александра Филипповича Кашеварова.

Не были чужаками в Русской Америке и капитан 1-го ранга Степан Васильевич Воеводский, управлявший ею с 1854 по 1859 год, и Главный правитель с 1850 по 1853 год капитан 2-го ранга Николай Яковлевич Розенберг, поступивший на службу РАК в 1829 году и командовавший разными компанейскими судами.

Конечно, даже Этолин, Тебеньков, Чистяков не мыслили на уровне первопроходцев Шелихова, Резанова и Баранова. Тем более это было верным в отношении многих других Главных правителей американских колоний РАК. Все они были хорошими флотскими офицерами, опытными мореплавателями, все более или менее длительное время были связаны с РАК, однако они были далеко не мыслителями и не мечтателями — в отличие от Резанова. И даже лучшим из них не был свойственен неукротимый, подвижнический дух первопроходцев-пионеров, который гнал в новое Шелихова, Баранова, Кускова… Но и они ходили неизвестными до них маршрутами, открывали и описывали новые земли. Такой уж нестандартной, не рутинной по самой своей сути была служба в Российско-американской компании…

Для большинства был характерен образ мыслей и действий, проявившийся в позиции правителя Муравьёва относительно Сандвичей, занятой им в 1821 году. Он писал тогда в Петербург: «Чтобы иметь торговлю с Сандвичевыми островами, сперва надо знать, что мы можем продавать им. И что можем брать взамену своих товаров?.. Торговля с Калифорнией для хлеба и доставки пушных товаров в Россию — вот статья, на что нужно обратить внимание и сим ограничиться».