Русская Америка. Слава и боль русской истории

«…Он отправлял охотников всё дальше и дальше на Запад, мечтая о создании торговых пунктов на всём континенте вплоть до северо-запада Тихоокеанского побережья. По мере продвижения «Америкен фер компани» по континенту, она поглощала конкурентов или же просто не давала им возможности действовать. В своих усилиях обеспечить добычу пушнины компания не останавливалась перед применением силы и обмана. За пределами границ не было правительства, и люди Астора делали, что хотели».

Пожалуй, не будет преувеличением уточнение оценки Селигмена в том смысле, что люди Астора и в пределах границ США делали почти всё, что хотели. Астор влезал в тихоокеанский промысел пушного зверя правдами и неправдами. И тут ему очень поспособствовала трансконтинентальная экспедиция капитанов (не морских, а сухопутных) Мериуэзера Льюиса и Уильяма Кларка. Астор её не снаряжал — это был человек не закваски Резанова или Булдакова, а космополит, перекати-поле. Финансирования экспедиции в размере двух с половиной тысяч долларов добился от конгресса президент США Джефферсон, поскольку Льюис был одним из его секретарей. Зато Астор в полной мере воспользовался результатами Льюиса и Кларка.

Целью экспедиции 1804–1806 годов был поиск сухопутного прохода через североамериканский континент к Тихому океану, к тем местам, где текла загадочная «река Запада» Колумбия, открытая морским капитаном-зверобоем Греем. То есть тогда, когда русские уже вовсю осваивали западное американское побережье Тихого океана, когда на острове Ситка уже дымил печными трубами русский Ново-Архангельск, Соединённые Штаты только-только сподобились поискать к этому побережью проход.

14 мая 1804 года экспедиция в сорок три человека ушла от Сент-Луиса, расположенного близ слияния рек Миссисипи и Миссури, вверх по Миссури к её истокам. Перевалив через Скалистые горы, экспедиция вышла на реку Снейк, которая впадает уже в Колумбию.

В ноябре 1805 года Льюис и Кларк дошли до Тихого океана и зазимовали у устья Колумбии в том пустынном месте, где потом возникла современная Астория. Это — примерно 46° северной широты.

Всё тот же неугомонный Резанов ещё раньше предлагал Петербургу занять устье Колумбии, а позднее об этом же безуспешно хлопотало руководство РАК. И надо сказать, что сил для такого дела у России тогда было намного больше, чем у американцев. Им надо было до океана четыре тысячи километров хлебать — да не киселя, а тяжкого пота, и посуху, через горы! А нам к этим местам было несложно добраться по океану. От Ново-Архангельска до устья Колумбии было всего восемьсот морских миль!

В 1806 году американская экспедиция вернулась в Сент-Луис, и её возвращение стало национальным праздником, а заодно — и поводом для претензий США на Дальний Запад, на Орегон. В марте 1811 года там была основана торговая фактория «Тихоокеанской меховой компании» Астора, названная, естественно, — Астория. Гешефтам Астора, правда, помешала англо-американская война 1812–1814 годов, но в конце концов Астория, временно занятая англичанами, отошла в 1818 году опять к Штатам.

Относительно устья Колумбии александровская Россия прозевала, и «колумбийский» градус северной широты заняли — очень непрочно, впрочем, — американцы. Однако при этом они упорно и беззастенчиво забирались и за русские американские градусы, в том числе — и Астор со своими людьми.

РАК пыталась договориться с Астором полюбовно — не вышло. Заключённое в 1812 году на четыре года частным путём соглашение РАК с Астором оказалось пустой бумажкой и возобновлено не было.

В 1812 году был основан Форт-Росс.

В 1815 году русские заняли Париж.

В 1819 году в Русской Америке закончилась «эра Баранова».

В 1821 году был принят указ от 4 сентября о фактическом закрытии Россией Берингова моря.

В 1822 году на этом Указе был поставлен фактический крест, но юридически он ещё существовал. И надо было как-то официально урегулировать то, что на деле урегулировать было невозможно, если…

Если не употребить русскую силу.

Однако насколько русскому делу в Америке начала XIX века везло на толковых и преданных России людей из среды деловой — одни Баранов и Кусков чего стоили! — настолько же России не повезло с большинством русских дипломатических представителей в США.

НЕ ПОВЕЗЛО, начиная с самого первого из них — Фёдора фон дер Палена (1780–1863). Граф Фёдор Пален был сыном Петра-Людвига (Петра Алексеевича) Палена. А отец, являясь фаворитом и доверенным лицом императора Павла, одновременно сумел стать во главе заговора против Павла и был в числе убийц императора. Как скупо отметил дореволюционный «Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона», Пален вместе с Зубовыми «присутствовал при кончине Павла I»… Вот уж точно — «присутствовал»!