Русская Америка. Слава и боль русской истории

В апреле 1808 года министр иностранных дел Николай Петрович Румянцев известил Гарриса о назначении Андрея Яковлевича Дашкова генеральным консулом в Филадельфии и поверенным в делах при конгрессе США. А через год Фёдор фон дер Пален был назначен указом Александра I от 1 апреля 1809 года первым чрезвычайным посланником и полномочным министром России в США. 14(26) июня 1810 года он вручил верительные грамоты президенту США Дж. Мэдисону. То, что дата назначения Палена посланником в США по европейскому стилю летоисчисления пришлась на 13 (!) апреля, можно объяснять случайностью. Но вряд ли случайным было то, что Пален добирался до страны пребывания больше года! На этом обстоятельстве мы чуть позже остановимся.

Ещё раньше, 5 ноября 1809 года, посланник Джон Куинси Адамс вручил русскому императору те верительные грамоты, которые когда-то шеф Адамса — Фрэнсис Дейна так и не смог вручить бабке Александра. Несмотря на это, екатерининская Россия была к США лояльной, хотя единственная зона, где русские соприкасались с янки, а именно — русская часть Тихого океана, была однозначно зоной конфликта по вине исключительно американцев — тогда ещё де-юре подданных английского короля Георга III.

Александровский Петербург тоже был почему-то к США политически лоялен и видел в Америке — при всей её тогдашней военной слабости — своего рода соперника Англии. В инструкциях 1810 года графу Палену граф Румянцев писал, что в американских интересах «если и не положить предел осуществляемому Великобританией на море пагубному деспотизму, то по крайней мере его ограничить

»… Россия тогда уже четвёртый год вела с Англией чисто морскую и скорее символическую войну. Но даже с учётом этого надежды Румянцева на США выглядят странно… К моменту написания его инструкций американский флот был просто жалок — его гордость составлял сорокашестипушечный фрегат «Эссекс» постройки 1799 года, плюс — канонерские лодки для охраны побережья… И с такими силами пытаться хотя бы ограничить морской «деспотизм» Британии?

Американская история полна мифами, ибо и сама она по сей день во многом — миф. Одним из таких мифов явно стал «героический» миф об «Эссексе». После начала англо-американской войны 1812–1814 годов «Эссекс» в 1812 году захватил целый английский военный шлюп «Алерт», ставший первым боевым трофеем США в этой войне. В марте же 1813 года «Эссекс» первым из кораблей американского флота обогнул мыс Горн и с 17 апреля по 3 октября 1813 года в районе Галапагосских островов захватил несколько английских торговых и 12 китобойных судов, что якобы «привело к уничтожению английского промысла и заложило основы для последующего расцвета американского китобойного промысла».

С одной стороны, вряд ли все китобойные силы Британии ограничивались двумя-тремя десятками судов, так что потеря дюжины их вряд ли могла подорвать английский промысел силами одного крейсера. С другой стороны, американские китобои уже имели базой Гавайи и не бедствовали уже тогда.

(Замечу в скобках, что окончательно «расцвёл» американский китобойный промысел к 40-м годам XIX века, когда американский китобойный флот состоял из 594 судов, в то время как все остальные страны имели 230. Но были ли способны действия одного фрегата устрашить на десятилетия Англию — самую могучую морскую державу? Скорее всего наднациональные покровители США увидели в развитии китобойного промысла в США удобный способ экономического усиления США. Амбра, спермацет, китовый ус, жир для освещения — это было тогда золотое дно… И американцам китов просто любезно «уступили».)

Что же до «героического» «Эссекса», то 8 февраля 1814 года он и ещё один корабль — «Эссекс джуниор», были блокированы в чилийском порту Вальпараисо английским фрегатом «Феба» о 36 пушках и шлюпом «Череб» о 26 пушках. При попытке прорыва 28 марта 1814 года 46-пушечный «Эссекс» принял якобы «неравный» бой и, потеряв из 300 человек экипажа 58 убитыми и 31 пропавшими без вести, «был вынужден сдаться». Потери англичан составили 5 человек.

В своём месте будет сказано о подвиге русского 20-пушечного брига «Меркурий». 14(26) мая 1829 года он выдержал бой с двумя турецкими линейными кораблями о 110 и 74 орудиях и прорвался в Севастополь. Цифровая же картина «подвига» «Эссекса» показывает крайне низкую выучку янки и их невысокий боевой потенциал. При этом «подвиги» «Эссекса» в районе Галапагос, находящихся на экваторе, никак не подрывали английское браконьерство в водах Русской Америки, которое уступало лишь американскому браконьерству в тех же водах. Так что граф Румянцев, надеясь на подмогу янки против бриттов, явно давал маху, как и сам его царственный шеф.