Русская пехота в последних войнах Российской империи

I Сиб. корпусу передвинуться с левого фланга обратно к Байтапу в стратегический резерв, выступив 17 февраля и совершив марш в 2 перехода.

Большая часть войск, которую генерал Куропаткин решил сосредоточить на западном фронте против армии Ноги, провела последние дни перед этим в боях и передвижениях. Следовательно, они вступали в новый решительный бой, будучи утомленными и ослабленными. Кроме того, эти войска брались из состава 2-й Маньчжурской армии, находящейся на направлении главного удара японцев, а не из центра и левого фланга, где 3-я и 1-я армии могли держаться на сильно укрепленных позициях против значительно превосходящего численно неприятеля.

Общее руководство войсками на западном фронте возложено на ген. Каульбарса, а командование оставшимися частями 2-й Маньчжурской армии – на генерала фон-дер Лауница.

Утром 17 февраля японцы возобновили атаки на правый фланг 2-й Маньчжурской армии и после упорных боев заставили его податься назад к д. Цаенза. Вечером генерал Куропаткин отдал приказ отойти еще далее назад на линию Тусампу – Цантану – Туэльну. Решение отступить объясняется, во-первых, тем, что в тылу правого фланга был уже противник, следовательно, необходимо было загнуть правое плечо назад, и, во-вторых, – желанием занять более короткую позицию, что дало бы возможность выделить, наконец, часть войск 2-й армии на правый берег Хуньхэ для противодействия обходу.

Вместе с тем генерал Куропаткин принял новые меры к усилению войск, предназначенных для действия против армии Ноги. Из войск XVII корпуса (3-я Маньчжурская армия) была сформирована сводная дивизия в 12 батальонов под начальством г.-м. Де-Витта. Дивизия получила приказ двигаться форсированным маршем к Мукдену и занять позицию севро-западнее города у императорских могил.

XVI корпус (25-я пехотная дивизия и сводная дивизия X корпуса) в этот день подошел к с. Салинпу, которое уже было занято японцами. После неудачной попытки выбить противника ген. Топорнин расположил свои войска в одном километре восточнее этого селения.

Отряду г.-л. Биргера, ввиду появления противника в него тылу, было приказано вернуться от Каулитуня к Мукдену. Встретив незначительное сопротивление, отряд пробился в этом направлении, но затем был направлен генералом Куропаткиным на станцию Хушитай для прикрытия железной дороги.

К 10 часам утра 18 февраля войска 2-й Маньчжурской армии, слегка теснимые неприятелем, заняли указанные им новые позиции. Так как при этом обнажился правый фланг 3-й Маньчжурской армии, то и его пришлось загнуть назад к Ланшаньпу, покинув укрепленные позиции у Холентая.

Передвижения русских войск совершились без противодействия противника, готовившегося в этот день к решительному наступлению на Мукден, назначенному на 19 февраля. Утомленные войсковые колонны армии Ноги сильно растянулись. 9-я дивизия отстала от других. Войска начали голодать, так как продовольствия было взято только на 4 дня. Благодаря этому 18 февраля сложилась обстановка, благоприятная для перехода русских войск на западном фронте в наступление, но пока здесь находился только один XVI корпус. Генералу Лауницу только накануне поздно вечером удалось выделить из состава 2-й Маньчжурской армии отряд в 8 ¾ батальона, 24 орудия под начальством ген. Чурина, а в полдень 18 февраля другой отряд ген. Русанова из 16 батальонов, но эти войска могли собраться на западном фронте только к вечеру. Тем не менее ген. Топорнин, командовавший здесь войсками до прибытия бар. Каульбарса, решил атаковать неприятеля своими 32 батальонами и овладеть Салинпу. Наступление началось около 6.30. Однако в 9 часов прибыл ген. Каульбарс и приказал отходить на линию мукденских укреплений к Синминтинской дороге. Генерал Каульбарс опасался, что японцы успеют за ночь завершить глубокий обход и захватят последние позиции русских войск.

Отступление XVI корпуса не оправдывалось обстановкой, так как японцы в этот день не двигались, а позиции, за участь которых опасался ген. Каульбарс, к вечеру были заняты отрядом г.-м. Де-Витта. Кроме того, противнику, без боя была уступлена выгодная тактическая позиция по линии старого железнодорожного полотна, необходимая генералу Куропаткину как исходный пункт для наступления против армии Ноги. Наконец наступление в этот день, хотя бы и сравнительно небольшими силами, сулило русским некоторый успех, так как армия Ноги, не успела еще собрать свои растянутые колонны.

В этот же день 18 февраля генерал Куропаткин окончательно решил перейти в наступление по правому берегу Хуньхэ против обходящих колонн противника. Для этого, кроме войск ген. Каульбарса, была назначена вся 2-я Маньчжурская армия за исключением 21 батальона, получивших задачу – оборонять позиции у Сухудяпу и Мадяпу против армии Оку. Особенное значение придавалось позиции у селения Сухудяпу, представлявшего сильный опорный пункт.