Русская водка, чёрный хлеб, селёдка

Сингапур встретит его белым сверкающим львом удачи, как когда-то, по легенде, принца Нила Утама. Лондон – комфортом и сквозящей в старых улицах вековой патриархальностью. Финляндия – скукой законсервированных озер и отличной рыбалкой. Главное: везде, вне России, где бы он ни был, все будет правильно. Начиная от произношения звуков и заканчивая сложенными полотенцами в отелях. Никаких сюрпризов! Ничто не будет выбиваться страстью и кровавой болью за отведенные границы.

Что еще? Ах, да! В изысканной среде британского среднего класса Артуру очень пригодятся его манеры, опробованные на Норе, а также его сдержанность. «V» – Виктори!

Нора вдохнула ветер, глубоко, глубоко, горлом, во все легкие. Он наполнил ее свежестью и весной. Постепенно, по мере того, как Нора размышляла, усталость уходила. Ликование замещало ее. Может, это ветер перелился в нее светом и сиянием? Она уже не чувствовала ног и боли в руке. Все правильно! Она все сделала правильно! Ветер расчесывал мысли, ласкал воспаленные глаза. В конце концов, Нора стала смотреть только вдаль, а не под ноги. Она совсем не видела жижи, мутных потоков, не видела, куда ступает. Ей было все равно. Вокруг – ни души. Кто же захочет идти в такую непогодь?! Она шла пустынной тогда улицей Свердлова. По ней даже машины не ездили, а потому Нора шла по самой середине проезжей дороги. Здесь был асфальт, а по бокам мчались радостные воды. Все ниже и ниже, к площади. Все быстрее и быстрее талые ручьи. Они почти прозрачны и чисты… Нора чувствовала, будто летит над дорогой… Как хорошо, что вокруг нее – никого… Ей хотелось идти так вечно… Она любит, бесконечно любит эту бурную, талую водь, это мчащееся навстречу небо, этот ветер, целующий волосы, этот спящий, ленивый город, эти голые ветки, готовые брызнуть вербным пухом. Она хочет снова и снова рождаться на свет здесь, на этой земле, снова и снова – вместе с весной. Каждую весну – как в первый раз. Сто, тысячу весен подряд… Что ж ей сделать, чтоб не забыть, никогда не забыть этого мига? Чтоб всегда знать, что она – сильная! Что она – все выдержит! Сумела же она дойти сюда! С ноющей пораненной рукой, в распутье! Сумела принять свою судьбу! Сделав еще несколько шагов, в полном изнеможении, остановилась. Вынула из хрустального вешнего потока омытый камень. Маленький, белый и очень круглый. Повертела в пальцах. Он был холодный и красивый. Подумала: «Ты – будешь символом моей силы! Я – победительница! Я смогла!» В тот же миг повернулась и пошла обратно, сжимая его, свое сокровище, добытое в муках, символ силы. Круглый кусочек известняка.